宋敛的视线依旧胶着在那片诱人的唇上，仿佛在欣赏一件觊觎已久的珍宝，思考着从何处下口。

贺愿清楚地意识到，此刻任何一点退却或迎合，都可能点燃对方眼中那簇已然失控的火苗。

然而宋敛却并未再进逼。

他只是抬起了另一只手，晃了晃那支不知何时握于掌中的玉箫：“听什么？”

贺愿的目光从近在咫尺的唇瓣上移，落在那支玉箫，再缓缓迎上宋敛戏谑中藏着深意的眼睛。下颌处的钳制并未松开，玉扳指的微凉仍紧贴着他的皮肤。

他笑了：“小侯爷想让我听什么？是听这箫声……还是听你的心跳？”

宋敛唇角笑意更深，带着几分得逞般的懒洋洋：“《折柳》太悲，《落梅》又过于孤清。不若……奏一曲《凤求凰》？”

贺愿微微偏头，彻底脱离了宋敛指尖的钳制。

“小侯爷的箫艺，还是留待他日，赠予知音吧。”

这便是明确的拒绝了。

宋敛从容收回玉箫，仿佛刚才那句近乎调戏的话并非出自他口。

“殿下怎知，您不是我的知音？”

不等贺愿回应，他又正了神色：“云州案水深，宗谱一事更是将天捅了个窟窿。殿下接下来，欲如何落子？”

贺愿静默一瞬。

“等。”

“等？”宋敛挑眉。

“等那沉不住气的，先动。”贺愿道，“等那本摔出来的宗谱，在有些人心里，烧起一把再也压不住的火。”

他们如今要做的，不是贸然出击，而是静观其变。那幕后之人既然费尽心机将线索送到他们眼前，必然有所图谋，有所后续。而朝堂之上，因那本宗谱而心惊肉跳、坐立难安的，也绝不止一两人。

以静制动，有时才是最高明的进攻。

宋敛闻言，眼底掠过一丝激赏。他执起桌上那盏早已温凉的茶，向着贺愿微微一敬。

“好。”他笑道，“那臣便陪殿下，一起等这场好戏开锣。”

茶凉了，入口涩然，却仿佛比任何醇酒都更令人清醒。

“小晚还未归来？”贺愿指尖拈着一枚黑子。

思画正将散乱的棋谱分册细细归整，闻言应道：“殿下已是第八回问了。小公子兴许今夜就宿在楚老先生府上了。”

自云晚寒得见楚州，便日日缠着老人家请教药理，每每晨光未熹便出门，待到星子铺满青石板路的时分方归。

恰时挽歌捧着暖手炉进来，接口道：“今晨霜气重，瞧见小公子在药圃里翻土，鬓发间都沾着细碎霜露，人倒比旁边新栽的那丛龙脑冰片更显憔悴几分。”

贺愿无奈摇头，将棋谱翻至末章，问道：“京城里最好的发冠铺子……应该是在城西？”

挽歌添茶的动作微微一顿：“殿下平日不尚珠玉，怎的忽然问起这个？”

“宋敛生辰。总该再备一份薄礼。”

灯影摇曳，映得盘上棋路蜿蜒如困龙。竟是一着珍珑，走成了死局。

贺愿垂落的眼睫微微一动。他凝视着棋盘上那条自陷囹圄的“困龙”，半晌无言。

挽歌与思画交换了一个心照不宣的眼神，悄然退至外间。

良久，贺愿才极轻地吁出一口气，起身行至窗边，推开半扇支摘窗。

宋敛……

这个名字在唇齿间无声滚过，带起一丝难以言喻的复杂心绪。那人看似玩世不恭，实则心细如发，眼光毒辣。寻常的金玉古玩，只怕入不了他的眼，反倒显得刻意。

贺愿的目光无意识地掠过窗外，落在远处隐约可见的皇城轮廓上，忽而定住。

一个念头，带着近乎恶劣的意味，悄然浮上心头。

午后暖阳斜斜映入雕花槛窗，又在贺愿面前堆积如山的请帖前失了温度。檀木案几上，那些以金丝银线精巧绣着闺阁芳名的信笺，正幽幽散发着各色脂粉香气。

御史大夫家的画舫春宴，赵侍郎府的红叶寺游……仿佛整个长安城待字闺中的贵女皆化作了这纷扬而至的雪片，要将易王府的书房彻底淹没。