宋敛独自伫立在殿外汉白玉的廊下，手中折扇摇得呼呼生风，在这凛冽寒冬里显得格外突兀。

自朝会散去，已过了整整半个时辰，偏殿那扇门依旧紧闭，不见半分动静。贺愿怎地还没出来？莫非……真病死在里面了？

这念头一起，激得他愈发烦躁，忍不住又来回踱了几步。

恰逢此时，殿前禁军轮值，一声清越悠长的口哨声划破了宫苑的寂静。

宋敛正心气不顺，闻声没什么好脸色地回头望去。

只见殿前司都指挥使裴郁正闲闲地倚在不远处的汉白玉栏杆旁，好整以暇地看着他。想是方才刚安排完禁军轮值，正巧撞见他这副焦灼模样。

裴郁支在栏杆上，懒懒托腮：“哟，这不是小侯爷么？这大冷天的，不找个暖和地儿待着，怎么孤零零杵在这雪窝子里……喝西北风呢？”

“裴指挥使今日似乎清闲得很，都有空管起我的闲事了？”

裴郁笑得更深了些：“岂敢岂敢。只是见小侯爷望眼欲穿，魂不守舍，倒像是……在等什么紧要之人？莫非是担心……里头那位娇贵易碎的殿下？”

这话精准地戳中了宋敛的心事，他脸色一沉，手中折扇捏得咯吱轻响：“裴郁，你当值期间妄议亲王，是想去诏狱尝尝新到的刑具是否趁手吗？”

“哎呀，小侯爷息怒。”裴郁故作惶恐地拱了拱手，“下官不过是想提醒小侯爷一句，这宫里宫外，多少双眼睛看着呢。您这般毫不避讳地守着……怕是不到晚间，平华侯世子痴恋易王，于风雪中苦候不至的香艳话本，就要传遍京城各大茶楼了。”

他话音未落，宋敛的折扇已带着风声点至他咽喉前三寸处，堪堪停住。

“你——”宋敛眸中怒意翻涌。裴郁依旧那副嬉皮笑脸的模样，仿佛吃定了他不敢在宫禁之地真正动手。

就在这剑拔弩张的当口，偏殿那扇紧闭了许久的殿门，终于自内缓缓开启。

一道披着厚重玄氅、几乎被身边少年搀扶着才能站稳的清瘦身影，出现在了门口。贺愿的脸色在雪光映照下白得近乎透明，长睫低垂，仿佛连抬眼都耗费了极大的气力。

他的目光似乎无意地掠过阶下对峙的两人，又像什么都没看见般，虚弱地侧过头，对云晚寒低语了句什么，便要借着少年的支撑，缓步离开。

宋敛所有的话瞬间卡在了喉咙里，点着裴郁的折扇也忘了收回，只是下意识地紧紧盯住那道身影，试图从他极力掩饰的姿态中分辨出几分真伪。

裴郁见状，趁机不着痕迹地后退半步，脱离了扇尖的范围：“瞧，这不是出来了？小侯爷……您的心病，看来暂且无虞了。”

说完，他迅速敛了玩笑神色，恢复成一本正经的殿前司指挥使模样，朝着贺愿的方向略一躬身，便转身带着轮值的禁军队伍大步离去。

只留下宋敛独自站在原地，手中的折扇还僵在半空，看着贺愿那仿佛下一刻就要羽化登仙般的脆弱背影，心头那团乱麻，非但未能解开，反而缠得更紧了。

他三两步便追上那相互搀扶着的两人，想开口质问，又料定贺愿这小闷葫芦定不会好好答话，索性直接转向了一旁的云晚寒：“你哥哥究竟如何了？”

云晚寒一个激灵，下意识地朝贺愿身后缩了缩，几乎将半张脸埋入那厚重的玄氅之中。

贺愿微微侧身：“有劳……小侯爷挂心。不过是老毛病，歇息片刻便好。”

宋敛的眉头锁得更紧，心中那股无名火愈烧愈旺。他最见不得贺愿这副将一切苦楚都死死摁下、表面还要装作若无其事的模样！

他猛地伸手，一把攥住了贺愿冰凉的手腕。肌肤相触的瞬间，那低于常人的体温和细微的颤抖让他心头猛地一揪。

“老毛病？贺愿，你当我是瞎子，还是傻子？！”

“你这副样子叫没事？你那日吐血昏迷叫没事？你告诉我，什么样的老毛病能把人折腾成这副鬼样子？！”

贺愿被他攥得生疼：“小侯爷，臣的身体，自有太医照料，不劳您费心。您既不是瞎子也不是傻子，您聪明多了。”

“费心？”宋敛气极反笑，“我若是真费了心，此刻就该把你捆了直接扔进太医院，让那群老头子给你里里外外查个清清楚楚！而不是站在这冰天雪地里，听你跟我打这些该死的官腔！”

云晚寒在一旁看得心惊胆战，想开口替哥哥解释，又被这剑拔弩张的气氛骇住，只能紧紧抓着贺愿的衣袖，小脸煞白。

贺愿沉默了片刻，那双总是平静无波的眸子里，此刻竟也染上了一丝极淡的、被逼到极处的疲惫与无奈。

“小侯爷，”他轻轻挣了一下被握住的手腕，未能挣脱，便也不再费力，只是看着宋敛，一字一句道，“您究竟……想从我这里，得到什么样的答案呢？”

这一问，竟让盛怒中的宋敛一时语塞。

是啊。

他究竟想听到什么？

想听贺愿亲口承认自己身中奇毒、命不久矣？想听他放下所有戒备，向自己求助？还是想听他……给出一个自己能相信、能安心的解释？

宋敛攥着他手腕的力道，不自觉地松了几分。

贺愿趁势轻轻抽回了手：“天寒地冻，小侯爷也请早些回府吧。小晚，我们走。”

说罢，他不再看宋敛，任由云晚寒搀扶着离去。

宋敛僵立在原地，望着那渐行渐远的背影，寒风吹起他墨色的衣摆，手中那柄向来摇得风生水起的折扇，此刻沉重得再也抬不起来。