靖安王府的赏荷宴过后不过旬日，京中勋贵圈里便隐隐有了风声——老太妃相中了吏部尚书苏明远的嫡次女苏知意，欲聘为世子妃。

这苏家二小姐年方十五，容貌清丽，性情温婉，更难得的是通晓诗书，一手工笔花鸟颇得名家赞许。赏荷宴上，她一曲《采莲吟》清越动人，与老太妃对答时举止娴雅，很合老太妃眼缘。加之苏家门第清贵，苏明远官声甚佳，正是王府联姻的上上之选。

消息传到靖安王世子萧衍耳中时，他正与几个军中同僚在校场切磋枪法。闻听此事，手中银枪猛地一顿，险些被对手挑中肩甲。

“祖母未免太过心急。”萧衍卸了甲，灌下一大口凉茶，小麦色的面庞上尽是不豫之色。

贴身侍卫墨言躬身劝道：“世子爷息怒，老太妃也是为您着想。苏家小姐品貌出众，京中求娶者甚众……”

“品貌出众？”萧衍剑眉微挑，语气带着几分漫不经心，“京中闺秀，哪个不是被夸得天花乱坠？实则大多矫揉造作，无趣得紧。”

然则此事由不得他推拒。不过两日，外出游历数月的靖安王与王妃返京。王妃听闻老太妃已相中苏家女，当即召了苏夫人携女过府说话。归来后对靖安王道：“苏家女儿确是不错，知书达理，模样也周正，配衍儿正合适。”

靖安王素来孝顺，见老母与妻子皆满意，自无异议。只对萧衍道：“苏家是清流砥柱，苏明远在吏部经营多年，门生故旧遍布朝野。这门亲事于你、于王府皆有益处。你年纪不小，也该定下来了。”

萧衍心中百般不愿，却知父命难违。正烦躁间，心念一转，便有了主意。

这日午后，谢珩正在外书房批阅漕运密报，忽闻观棋来报：“主子，靖安王世子来了。”

谢珩抬眸，但见萧衍一身玄色骑射服，风风火火闯了进来，毫不客气地在他对面坐下：“谢兄，明日可得空？”

“何事？”谢珩放下朱笔，神色不动。

“明日祖母与母妃在慈恩寺设了小宴，请苏家女眷同游。”萧衍扯了扯嘴角，露出个无奈的笑，“说是赏玩寺中兰花，实则……你懂的。我一个人实在无趣，谢兄陪我走一遭如何？”

谢珩眸光微沉：“世子相看未来世子妃，谢某外人，不便在场。”

“什么外人！”萧衍摆手，“你就当是寻常过府叙话。再说，苏尚书与令尊也算世交。你镇远侯世子作陪，谁又能说什么？”

见谢珩仍不松口，萧衍凑近些，压低声音：“谢兄，就当帮我这回。你在一旁坐着就好，不必多言。改日我请你喝酒，西域来的葡萄酿，管够！”

谢珩默然片刻。苏家与谢家确有旧谊，他出面倒也说得过去。更重要的是，近日查漕运案，隐约牵涉吏部官员，或许能借此机会探探苏家口风。

“仅此一次。”谢珩终于颔首。

萧衍顿时眉开眼笑：“够意思！”

翌日，慈恩寺。

萧衍难得地穿了一身宝蓝色暗云纹锦袍，玉带束腰，却浑身不自在，不时拉扯衣领。谢珩依旧是一袭玄色杭绸直裰，神色自然地跟在身侧。

才进寺门，便见靖安王妃与苏夫人正在大雄宝殿前说话。苏知意今日穿着一身月白底绣淡紫缠枝玉兰纹的软罗襦裙，外罩一件浅碧色薄纱比甲，梳着精致的垂鬟分肖髻，簪一对珍珠蝴蝶簪，正垂首安静地立在母亲身后。

“衍儿来得正好。”靖安王妃笑道，“正与苏夫人说起寺里那株百年菩提。”

萧衍硬着头皮上前，规规矩矩地行礼：“母亲安好，苏夫人安好。”目光扫过苏知意时，见她飞快地抬眸瞥了他一眼，那双明眸如水，旋即低下头去，耳尖微微泛红，竟让他心头莫名一跳。

众人一同往菩提院去。萧衍刻意落后几步，低声对谢珩抱怨：“这算什么偶遇，分明就是……”

话未说完，忽见苏知意脚下被石子绊了一下，险些摔倒。萧衍下意识伸手扶住，少女柔软的衣袖掠过他的手腕，带着淡淡的兰香。

“多、多谢世子。”苏知意慌忙站稳，脸颊绯红如霞，不敢再看他。

萧衍触电般收回手，耳根微热，强作镇定道：“举手之劳。”心中却诧异这女子的身体怎会如此柔软，那缕兰香更是萦绕鼻尖，久久不散。

靖安王妃与苏夫人相视一笑，却体贴地没有点破。