沈嘉奎让每个人把水壶都装满。过滤后的水装满了十个人的水壶，净水器的滤芯已经变黑了——不是那种正常的变黑，是那种被什么东西染色的黑。夏沐柠把滤芯拆下来看了看，滤芯的表面有一层薄薄的暗红色物质，和井水里的那种黏稠物一模一样。
“这条河也在被污染。”她说，“只是比井水慢一些。”
“还能用多久？”
“也许两天。也许三天。”
沈嘉奎看着那条黑色的河。河水在缓慢地流动，从西向东，流向村子的另一边。他不知道这条河通向哪里，但他知道一件事——这条河也在被那些东西侵蚀。也许到了第七天，这条河也会变成一潭死水。
“省着用。”他说。
石桥
他们过了桥，去了河对岸。
祭坛还是那个祭坛——石台、石柱、铁链。但今天，祭坛上多了什么东西。沈嘉奎走近了看，发现石台上放着一个东西——是一个碗。陶碗，很旧，碗口有裂纹。碗里装着什么东西——是米。白色的米，满满一碗，像是刚放上去的。
“昨天这里没有碗。”陈星檀说。
“谁放的？”络菲问。
没人回答。他们昨天离开的时候，祭坛上是空的。今天早上就多了一碗米。村子里没有别人——只有他们十个。除非——
“除非那些东西放的。”夏沐柠说。
“那些东西为什么要放一碗米在这里？”谢柏泽问。
沈嘉奎蹲下来，看着那碗米。米粒是白色的，很干净，没有灰尘，没有虫蛀。像是新米。但在这个荒废了几十年的村子里，怎么可能有新米？
他伸出手，想碰一下那碗米。
“别碰。”陈星檀说。
沈嘉奎的手停在半空中。
“昨天没有，今天有了。”陈星檀说，“这说明有人在——或者有东西在——给这个祭坛供东西。如果我们碰了，也许会被认为是——”
“被认为是祭品？”沈嘉奎接话。
陈星檀点头。
沈嘉奎缩回了手。
他们绕着祭坛走了一圈，没有发现别的东西。但沈嘉奎注意到一件事——石柱上的铁链变短了。昨天那些铁链还垂在地上，今天它们被拉紧了，像是拴住了什么东西。但石柱之间什么都没有。
“这些铁链在收紧。”他说。
所有人看过来。
“昨天还是松的。今天紧了。”沈嘉奎指着铁链，“它们在慢慢拉紧。也许到了第七天——”
他没有说下去。但所有人都懂了。也许到了第七天，这些铁链会拉到最紧，会拴住什么东西。而那东西——也许就是他们。
“我们得在第七天之前找到碎片。”陈星檀说。
“碎片在树上。”沈嘉奎说，“但只有在第八天才能拿。”
“如果等不到第八天呢？”
沈嘉奎看着他。陈星檀脸上的黑线已经到嘴唇了。不是“快到”——是已经到了。他的上唇边缘有一道细细的黑线，像是有人用炭笔沿着唇线描了一圈。
“你还能撑多久？”沈嘉奎问。
陈星檀看着他，没有回答。
“你在问谁？”络菲的声音有些发紧。
沈嘉奎没有解释。他看着陈星檀，等着他回答。
陈星檀沉默了几秒钟。
“八天。”他说，“我能撑到第八天。”
“你在撒谎。”沈嘉奎说。
“我没有。”
“你的眼睛——眼白上又有黑线了。”
所有人都看向陈星檀的眼睛。他下意识地眨了一下，但已经晚了——所有人都看到了。他的眼白上，那些曾经消退了的黑色血丝，又回来了。很细，很浅，但确实在那里。
“什么时候开始的？”沈嘉奎问。
“进村的那天。”陈星檀说。
“为什么不告诉我？”
“告诉你又能怎样？”
两个人对视了几秒钟。沈嘉奎先移开了视线。
“回去再说。”他说。
他们回到基地的时候，发现门口多了一个东西。
是一个篮子。竹编的篮子，很旧，但很完整。篮子里装着几个馒头——白色的、圆圆的、冒着热气的馒头。
“刚蒸好的。”林书源蹲下来看了看，“还是热的。”
沈嘉奎看了看四周。巷子里空荡荡的，没有人，没有东西。但地上有脚印——那种细长的、只用脚尖走路的脚印。那些东西来过这里。它们放下了这个篮子。
“它们给我们送吃的？”孟伊禾的声音有些不确定。
“不是送的。”陈星檀说，“是测试。”
“测试什么？”
“测试我们会不会吃。”
沈嘉奎看着那些馒头。白白胖胖的，冒着热气，看起来很诱人。他们的食物虽然还够，但已经吃了好几天压缩饼干和干菜粥了。馒头的香气飘过来，他的胃抽搐了一下。
“不能吃。”他说。
“为什么？”林禹帆问，“也许是真的呢？”
“也许不是。”陈星檀说，“在镜中迷宫里，那些‘乘客’看起来也很正常。但它们不是。”
沈嘉奎拿起篮子，走到巷子口，把馒头倒在了地上。馒头落在地上，弹了一下，滚了两圈。然后——它们开始变化。白色的表皮变成了灰白色，灰白色变成了黑色，黑色变成了——虫子。无数只黑色的虫子从馒头的内部涌出来，密密麻麻的，在地上爬行，朝他们的方向涌过来。
沈嘉奎退后几步，关上了门。
门外传来虫子爬行的声音——沙沙沙沙沙沙——像是无数只脚在石板上爬动。那声音持续了几分钟，然后慢慢消失了。
沈嘉奎从门缝里往外看。地上什么都没有了。馒头没了，虫子没了。只有那个空篮子还在地上。
“如果我们吃了——”江则的声音在发抖。
“会变成那些东西的一部分。”陈星檀说。
他们把篮子也扔了出去。沈嘉奎不敢把任何来历不明的东西留在屋子里。
那天下午，他们又出去了一趟。这次去了村子后面的山坡。
山坡很陡，路是石头砌的，一级一级的台阶。台阶很窄，只能容一个人走。台阶的两边是枯黄的杂草，比人还高。沈嘉奎走在最前面，每一步都走得很小心——不是因为路滑，是因为那些杂草里有东西在动。他看不到，但他能听到。沙沙沙的声音，和虫子爬行的声音很像，但更大，更密集。
“草丛里有东西。”身后的络菲说。