自“书房论画”一别，沈璃心中那份朦胧的情愫愈发清晰。陆砚书那句“从未改变”如同在她心湖投下的石子，涟漪层层扩散，再难平息。她依旧打理着“云闲斋”，笔下的画作却在不自觉间多了几分开阔之气，连春桃都悄悄说：“郡主近来画的山水，瞧着都比往日有精神了。”

沈璃但笑不语，唯有耳根微热。

这日午后，她正在璃韵阁中翻阅账册，却见父亲沈弘下朝归来，面色不豫，眉宇间笼罩着一层阴霾。

“父亲，今日朝中可是有事烦心？”沈璃放下账册，关切地问道。

沈弘叹了口气，在女儿对面坐下，揉了揉眉心：“今日朝会上，王崇明那老匹夫，又借故发难。”

原来，近日边境送来一批军马，其中部分马匹在途中染了疫病，虽已及时处置，未酿成大祸，但王尚书却以此为由，在朝堂上大肆抨击兵部办事不力，督运官员失职。而负责此次军马督运的，恰是沈弘一位门生故旧，且此人素来与安国公府交好。

“他明着是弹劾那督运官，实则是冲着为父来的。”沈弘语气沉郁，“指责我国公府举荐非人，结党营私，罔顾军国大事。言语之间，甚至暗指我国公府恃宠而骄，有不臣之心！”

“岂有此理！”沈璃闻言，亦是气结。王尚书此举，分明是借题发挥，欲加之罪！安国公府虽为勋贵，但父亲向来谨慎，忠于王事，何来“不臣之心”？这顶帽子扣得实在恶毒。

“陛下虽未全信其言，但显然已心生疑虑。”沈弘面露忧色，“王崇明在朝中经营多年，门生故旧遍布，他若铁了心要构陷，只怕……”

只怕安国公府将面临一场不小的风波。即便最终能澄清，也难免伤筋动骨，声誉受损。沈璃深知其中利害，心中不由一紧。她刚脱离靖王府那泥潭，父母是她如今最坚实的依靠，她绝不愿看到家族因自己之前的婚事（毕竟与靖王和离，也算得罪了端贵妃一系）或朝堂倾轧而受牵连。

“父亲，可有应对之策？”她急切问道。

沈弘摇了摇头，神色凝重：“王崇明老谋深算，此次发难，准备充分，一时之间，难以找到破绽。为父已命人前去查探那批军马染疫的详情，但远水难救近火……”

接下来的两日，安国公府的气氛明显压抑了许多。沈弘忙于奔走，长公主亦是忧心忡忡。沈璃虽强自镇定，打理铺子，陪伴母亲，但心底那根弦始终紧绷着。她甚至隐隐有些自责，若非她与靖王和离，是否就不会让家族陷入如此被动的境地？

就在这焦灼之际，转机却悄然而至。

第三日早朝，王尚书再次旧事重提，言辞愈发激烈，几乎将“玩忽职守”、“结党营私”的罪名坐实。沈弘据理力争，奈何对方人多势众，且看似“证据”确凿，形势一度对安国公府极为不利。

龙椅上的皇帝面色沉静，目光在沈弘与王崇明之间扫过，未置可否。

就在王崇明嘴角微露得意之色时，一个清朗沉稳的声音响起：

“陛下，臣有本奏。”

众人循声望去，只见翰林院学士陆砚书手持玉笏，出列躬身。

王崇明眉头一皱，眼中闪过一丝不悦。这小辈，又想做什么？

皇帝目光微动：“陆爱卿有何事奏？”

陆砚书抬起头，目光澄澈，声音清晰回荡在大殿之上：“回陛下，王尚书所言军马染疫一事，臣近日翻阅典籍，偶有所得，或可解释其中缘由，并非全然是督运官员之失。”

此言一出，满殿皆惊。连沈弘都诧异地看向陆砚书。

“哦？陆爱卿请讲。”皇帝似乎来了兴趣。

“臣查前朝《马政纪要》及本朝《兵部则例》，发现此次军马行进路线，途经陇西一带。而据地方志载，陇西此地，每逢春末夏初，便有一种名为‘腐蹄瘟’的疫疾在牲畜间流传，其症状与此次军马所染之疾极为相似。”陆砚书不疾不徐，侃侃而谈，“此疫多由潮湿气候与特定草料引发，并非人力所能完全防范。督运官员发现疫情后，已第一时间上报并隔离病马，处置得当，有效控制了疫情蔓延，未使军马损失扩大，依律而言，已算尽责。”