一股巨大的酸涩直冲鼻尖，沈璃慌忙垂下眼睫，指尖无意识地收紧，攥住了微凉的茶杯。她怕自己一开口，那压抑了太久的委屈、感动、以及连自己都未曾明晰的欢喜，会尽数化作泪水决堤。

陆砚书看着她微微颤抖的睫毛和那紧抿的、透露出她在极力隐忍的唇瓣，心中亦是波澜起伏。他知她心结未解，知她顾虑重重，他本不愿如此急切地剖白，怕惊了她，也怕……唐突了她。可当她那般直接地问出“为何要如此费心”时，他无法再回避，也不愿再让她有半分的不安与猜疑。

雅间内一时寂静无声，唯有窗外潺潺水声与偶尔掠过的鸟鸣，衬得这方天地愈发静谧。

良久，沈璃才缓缓抬起头，眼圈微红，却强自扯出一抹笑意，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“大人……何苦如此。”

陆砚书目光温和而坚定，声音低沉：“心之所向，身不由己。并非苦，而是……甘之如饴。”

甘之如饴……沈璃心头又是一震。她何德何能，能得他如此深情相待？

“可是……”她欲言又止，眼底掠过一丝惶然与自卑，“我已是和离之身，声名有瑕，恐会连累大人清誉，耽误大人前程……”

“郡主，”陆砚书打断她，语气郑重，带着不容置疑的力量，“在陆某心中，你永远是那个立于杏花树下，眸若星辰的安乐郡主。过往种种，非你之过，反而是陆某……未能护你周全，每每思之，愧悔难当。”

他顿了顿，目光沉静地望入她眼底，一字一句道：“至于前程，陆某之前程，当由陆某亲手去争，而非倚仗姻亲。若因娶心爱之人便被视为‘耽误’，那这前程，不要也罢。”

他话语平静，却带着一种斩钉截铁的决绝。沈璃怔怔地看着他，看着他清隽面容上那不容撼动的坚定，心中那厚厚的、由流言与屈辱筑起的冰墙，仿佛被这炽热而坦诚的目光，悄然融化了一角。

他竟将她看得如此之重，重到可以不顾世俗眼光，不惜前程风险。

“大人……”她喃喃低语，一时竟不知该如何回应。

陆砚书见她神色松动，眼中闪过一丝不易察觉的柔和，他适时地转移了话题，不愿让她过于窘迫。他目光落在她方才因紧张而无意间在桌面上划动的手指，温声道：“方才进来时，见郡主似在沉思，可是在构思画作？”

沈璃微微一怔，顺着他的目光看向自己的指尖，这才松了口气，顺着他的话答道：“是……正在构思一幅《春山烟雨图》，只是总觉得少了些气韵。”

“哦？”陆砚书表现出适当的兴趣，“不知陆某可有幸一观郡主画稿？”

他这话问得自然，仿佛只是同好之间的寻常交流。沈璃正愁不知该如何面对方才那过于直白的情意表白，闻言连忙点头：“画稿就在‘云闲斋’，若大人不嫌简陋……”

“求之不得。”陆砚书唇角微扬。

片刻后，两人便已置身于“云闲斋”后院一间僻静的书房内。这是沈璃平日作画休憩之所，陈设简单，却处处透着雅致。窗明几净，书案上铺着未完的《春山烟雨图》，一旁设着茶具，熏着淡淡的檀香。