“你？你竟用《天文志》的星纹来做这等赌具？陈郡程氏昔日的诗礼风骨，终是……终是喂了狗么？”

程彦刀尖未停，“咔哒”一声将磁玉精准嵌进轮盘的阴阳鱼眼，声音平淡无波：“上月琅琊王氏宴客，席间笑我程家连《天文志》的雕版都抵了母亲的药钱。”

刻刀突然一滑，划破了他的指尖，血珠瞬间沁入星纹沟壑，染上一线暗红，“可若不造这吞金的饕餮阙——”

他抬眼时，眸光清亮如寒潭，唯左颊一道浅疤破了那份俊秀，“明日典当行里见的，怕就是家母最后的嫁妆箱笼了。”

“东市七宝锁，西市百炼刀……”王昭蘅望着室内各色精巧却用于赌具的物件，心下气急，“你随便做些什么正经营生，不比做这助纣为虐、害人心智的赌徒玩意儿强？”

“营生？呵……”他突然以刀背疾速叩击身旁的轮盘边缘，二十八宿方位竟流泻出一串清越的编钟之音，“小舅子当真以为，那些贵人是慕我程彦的手艺而来？”他袖中滑落一个金丝缠绕的鸟笼挂饰，笼门上刻着的“谢”字族徽在灯下森然反光，

“他们买的，是把昔日世家郎君锁进匠笼、永世不得翻身的快活！”

若是知道这些精巧赌具皆出自他这寒门弃子之手，恐怕更无人问津，也卖不出那等令人咋舌的价钱。可他总是倔强地，在各种物件的隐秘角落，暗留一个微小的“程”字族徽。

好像唯有如此，方能向这沉沦的世道证明，陈郡程氏的风骨尚未死绝。那些曾奚落他的贵族，那些高高在上的世家，他们合该沦丧在他亲手打造的欲望骷髅里万劫不复，合该尝一尝失去一切、尊严扫地的痛苦。

松明火“噼啪”爆响，映亮他孔雀蓝衣襟内衬——粗麻料子上用朱砂写满当票细目，最刺眼一行是“典螭纹玉带钩，换参三钱”。

“怎会？你做的东西那样好！”她心中不忍，拽住他已然褪色的锦袖，“将军府人提及，若能得此人才，镇北军定如虎添翼。同我去将军府吧！陈郡程氏诗礼传家，纵使一时沦落，难道不能投军挣一份堂堂正正的功名？萧将军正需巧匠改制连弩，他定不会——”

“然后让整个洛京嘲笑寒门出身的萧将军，竟收留我一个琢玉赌奴？”他倏然抽回衣袖，玉扣撞在铁案上发出铿然脆响，

“是，只有他们瞧得上我这双手，尊称我一声‘程郎君’。可外头那些人，笑我区区工奴，做尽低贱玩意儿还妄图苟活，他们却不知——”刻刀狠狠划过未完工的太极鱼眼，火星迸溅间他抬眼，眸中尽是偏执的恨意，

“这璇玑盘每转一轮，吞的是他们祖坟的龙脉金！那些拳脚，唾沫，污言秽语，统统给我滚进这销金窟，我要让他们滚着进来，爬着出去！收拾他们，敲骨吸髓！”

他每说一句毒誓，面目便狰狞一分，哪还有半分诗礼传家应有的温润。

“你——冥顽不灵！”王昭蘅痛心疾首，“困在此处不见天日，就是你的选择？若能挣得一份军功，尚有重振家族的可能，你藏着掖着的族徽，才能光明正大地示于人前！”

“你——”程彦眼眸骤然一亮，似被说动，随即又被更深的暗流淹没，化作一声冷笑，“军功？你以为你那姐夫萧沉戟的军功就好挣？你是没打听清楚，什么叫与虎谋皮吧？你也不必谢我那些东西，不是卖给你，也会卖给旁人。我们，不过是各取所需，银货两清罢了。”

程彦话音未落，外头骤然传来沉重的敲墙声，夹杂着模糊的搜索呼喝。王昭蘅心知追兵已近，无暇再劝，慌不择路中踉跄跌进一侧的耳室，一股浓重得令人作呕的血腥气瞬间刺得她喉头发紧。

借着气窗漏进的微光，她惊恐地看到——满墙挂着缀玉的银钩，寒光闪闪。最小的那枚弯钩上，竟钉着一只被剥了皮的狸猫，金铃铛系在森白的尾骨上，随着尚未凝固的血珠滴落，发出细碎而恐怖的轻响。

“啊——！”她腿一软跌坐在地，慌乱中抓住一个冰凉的硬物。那物件似有灵性般贴上她怀中的府牌，沉沉抵在胸口，竟传来几分意想不到的安定之力。

她强忍翻涌的恶心，冲回外间，声音因愤怒而颤抖：“用你程氏巧手造这等虐杀之物，你——你竟堕落到如此地步！”

“不是我！”程彦惊惶摆手，孔雀蓝衣袖掩住半张脸，声音里带着恐惧，“不会的…我不能走…我定然不走……”他蜷缩的身影在跳动灯火下颤抖如风中秋叶。