帐车载着十里红妆缓缓西行，王昭蘅悄悄攥紧了袖中的竹节筒。西郊的路，原来这样长。

“莫问铁甲几时歇……”她在心里默念着这句诗，指尖无意识地描摹着竹节上的纹路。那个在清茗轩为将军鸣不平的午后，如今想来竟像前世般遥远，她当真成了那个自愿走向他的新妇。

只是不知将军到底是怎样的人，她又该如何做到知冷知热？

百姓的传言多半不可信，说书先生的故事里也只有金戈铁马。裴玠打探的消息虽详尽，却独独缺了最重要的——他是高是矮，声音是清是沉，那副终日覆面的鬼面之下，究竟藏着怎样的容颜？

反正不似车外裴玠那般玉骨翩翩，她悄悄掀开车帘一角，正看见裴玠骑马护在车旁的清瘦身影。这般长身轻盈若是上了战场，怕是真的要被北风吹走了。

而她的将军，该是连塞北的风沙都要为之让路的。

竹节筒被握得微微发烫，手心的薄汗几乎要浸湿筒身：辕门催贴墨横斜——烛影点首期好梦！

远处，将军府的轮廓渐渐清晰。

她深深吸气，将竹节筒仔细收进袖中。无论如何，这条路既已选定，她总要亲眼看看——那鬼面之下，究竟是怎样一个人。

戌时三刻的梆子声撞碎送亲队的鼓乐，新刷的朱门大开，檐角铜铃在暮色里叮当乱响，却不见半点喜乐。

“将军令，特以战甲代行雁礼！”周乾捧着玄铁战甲立在车旁，盔顶红缨还凝着暗紫色的血痕，惊得王氏宗亲响起此起彼伏的抽气声。

“胡闹！”裴玠策马上前，玉面含霜，“寒门将军，好大的架子！”

“裴郎君息怒！”喜娘忙不迭地上前阻拦。这位河东裴氏的玉郎君她再熟悉不过，洛京多少姑娘的春闺梦里人，岂能让玄甲卫冲撞了去。平日里最是清冷自持，今日怎地这般冲动？

她压低声音急劝：“娘舅哥哥且顾全大局，武将的脾性原就与众不同。终究要看新妇自己的意思……”

转身对车帘堆起笑脸，鎏金帕子甩出一朵虚花：“新妇且听——这玄甲镇宅百年安，红缨守诺千载缘！恭迎新妇下车！”

“萧沉戟这般轻慢，昭蕙妹妹若受委屈，我必为你讨个公道。”裴玠玉立车前，声音清越。河东裴氏的嫡公子，自不惧寒门将军。

车内，王昭蘅暗暗立誓：待你娶亲，我必不闹你。心下默念“莫问铁甲几时歇”，缓缓探出半幅衣袖，对着裴玠的方向轻轻颔首。

青砖地上八百玄甲列阵如墨，枪尖寒芒刺破春日月辉。周乾托着的玄铁战甲泛着冷光，“萧”字战旗在风中猎猎作响，比檐下红绸更显肃杀。

她稳步下车，跨过火盆。喜堂内未设高堂，只拜天地，连合卺酒都摆得潦草，倒像是临时搭起的草台班子。

裴玠终是挣脱了左右劝客，玉箫啪得横在杉木案上：“萧将军好大的架……”

话音未落，只见王昭蘅猛地跨上前，对着战甲护心镜连劈三掌——

砰！砰！砰！

巨响在厅堂内回荡，惊得喜娘忘了说词。

在众人错愕的目光中，她执起合卺酒欠身三拜。一杯高举敬洒天地，一杯直接“哗”得一声泼在那战甲裂痕上，酒液顺着铁甲蜿蜒成血泪状，一滴一滴，砸在厅中宾客的嗓子眼。

王氏宗亲又是一阵倒抽气！

“将、将军这是赤胆忠心作聘……”喜娘颤抖着祝词，“夫人大义，天作之合！”

青铜鬼面具在供案上反射冷光，空洞的眼眶正对着昭蘅颤抖的睫羽。

“恭迎夫人回府！”玄甲卫齐声震天。

“礼成——”喜娘如释重负，急忙扶着新妇离去，“送入洞房！”

离去前，王昭蘅对着裴玠的方向微微一福。满堂宾客中，也唯有他还真心为她担忧。

“不愧是王家的女儿。”

“果然是清谈先生教出来的烈女，个个忠义。”

“深明大义……”

裴玠目送那道身影远去，唇角不自觉地扬起。果然是昭蕙妹妹才有的嫡长女风范，总觉得璆娘坚韧，遇事百解，原是一家子风骨，当仁不让。

喜娘“砰”地关上房门，扶着门框长舒一口气。这世家与新贵联姻的喜钱着实不好挣，险些折寿，下回可再不敢接这等差事了。

王昭蘅独坐喜床，指尖无意识地抠着丹蔻。方才一时情急，生怕落了王家脸面，竟做出那般不合礼数的举动。原以为要受责难，谁知将军府众人虽面色冷峻，却无意为难。

只是……萧将军至今未至，她独自守着这洞房花烛，该如何是好？此刻冷静下来，才懊悔昨夜不该贪睡，若是好生听了阿娘教诲，也不至于这般无措。

“宫、徵、羽、角——”

窗外忽闻箫声，四个音孔漏出的清音裂开夜色，惊醒了王昭蘅的梦魇。

“宫三转，徵急挑——”

箫声在“商”音处陡然嘶哑，一如十年前那个夜晚。十岁的小昭蘅缩在回廊拐角，惊恐地望着阿姐的房门。里间传来撕心裂肺的咳喘声，像破旧风箱般刺耳——明明昨日，阿姐还笑着为她簪花。