晨光未透，闺阁内已燃起十二枝缠金烛。

王昭蘅盯着菱花镜里被喜娘勾出的长眉——阿姐是春山含黛，她却总带几分扬起的俏。纚帛沉沉压在鬓边，玄纱下她眨了眨眼，镜中影便活泛起来，倒真像那年及笄礼上偷喝屠苏的阿姐。

“娘子笑一笑，今日可是大吉！”喜娘浑然不觉，蘸了胭脂虫膏点她唇珠。

王昭蘅一歪嘴，不自觉地就想伸舌舔。

“娘子收颌。”喜娘无奈掐住她后颈，不是说昭蕙娘子娴静淑人，端庄大方，怎似个刚长开的小俏皮，大婚之日也不现娇羞，胭脂笔停在她唇珠上，“娘子一笑生魅——‘丹朱启菱镜，百年结同心’，新妇温柔得体，定能和新君琴瑟和鸣！”

这时凌霄奉着熏香炉子，小棠捧着聘雁掀帘入门，见着王昭蘅竟同时呆了，这不是自家二姑娘么？分明穿着得体的嫁衣，装成大姑娘的娴静，那也还是二姑娘呀！？

“再看这双聘雁！”喜娘不查，将茜色冰纨在雁足上打了个双耳结，退后三步端详，抚掌笑道，“老身送过六十四位新妇，这般威风的雁还是头一遭见！瞧这翎毛油亮得能照见人影儿，倒像是大将军特地遣了天兵护着来的！”

活雁突然引颈长鸣，金粉从雁喙簌簌落在王昭蘅膝头，喜娘忙按住冰纨：“听听！这是催新妇登车的吉兆呢！吉时将至，老身去瞧瞧帐车备妥没有。”

喜娘躬身退出时，特意将纚帛边缘抚得平展，玄纱垂幕严严实实隔开外间喧嚷。

王昭蘅撩起玄纱一角，杏眸微抬，将两个丫鬟的窘态尽收眼底。

凌霄捧着鎏金博山炉的指节发青，炉盖上的小铜铃铛叮当作响，像深更半夜的梆子声。这丫头平日最是稳妥，眼下袖口的缠枝莲纹都跟着哆嗦。

小棠更是连嘴都忘了阖，下巴颏险些坠在胸前的银锁片上，方才还叽喳着要给新妇学雁叫，这会子膝盖打着晃，活似庙会上叫人抽了筋骨的纸扎童子。

“阿娘，就依我说的，不必带她们过去了。”她寻思着将军府是非之地，少一人便少一分牵累，“您想，府中驻着百来号亲兵，白日里演武喊杀震天，夜半巡更梆子比雷声还响。回头听见刀剑出鞘的动静，她们还不得尿了床？这般怂样，岂不添乱？”

“姑娘，凌霄不怕。”凌霄缓过神，哆嗦着跪行至她跟前，声音发颤，“纵是大姑娘出阁，奴婢也是要跟着的，若大将军府，姑娘需要个帮衬！”

“二——”小棠扑到她脚边，刚要哭嚎，便被凌霄一把捂住嘴，眼神里分明透着骇，呜呜咽咽想说话。

“傻丫头，我先去探路。若真是福地，自会接你们同享富贵；若是龙潭虎穴，我靠着嫁妆足以自保，你们便别来分食，在外接应岂不更好？”她轻抚小棠发顶，转而望向母亲祈求，“本就是寒门联姻，没有陪嫁丫鬟再寻常不过，阿娘——”

但听喜娘门外击掌高唱：“红绸铺就通天路，金甲开道福满门！新妇好福气，将军特命玄甲军持节相迎！”

窗外忽传来铁甲铮鸣，迎亲队伍齐诵：“战鼓擂三遍，老子站帐前。刀尖蘸朱砂，算我画眉先。红袍借旗改，马鞍当轿颠。兄弟吼两嗓，赶紧出~阁~喽~”

“我的天爷——”府门外的迎亲阵仗，连内院都听得真切，王昭蘅觉着新鲜极了，“这是催妆诗？哈哈~~阿娘，您不是说将军不懂这些俗礼么？”

众人都是面面相觑，凌霄和小棠更是吓得抱作一团，偏她还笑得岔气，林青梧闭目长叹，一时不知该喜该忧，什么歪七八遭的诗？真叫人头疼。

喜娘掀帘递来一个鎏金竹节筒，眉开眼笑道：“迎亲的是周乾副将，特献上此物。快瞧瞧将军送了什么心头好！”

“副将迎亲？”林青梧蹙眉不悦。

王昭蘅却浑不在意，就着震天锣鼓声把玩起竹筒。深嵌筒身的骨笛碎片泛着冷光——恰如说书人口中，萧将军雪夜奇袭时从羌戎首领腰间斩落的战利品。此刻托着簇新火漆，孔雀蓝釉彩里熔着金砂，更添几分神秘。

她兴致愈浓，只见竹筒内装着的信笺，比寻常纸张厚上三倍。指尖抚过时蹭到细砂，倒像触着了父亲那卷《西域异物志》里夹的戈壁沙，三道折痕硬挺，展开时险些划伤指尖。

“刀劈胡尘鞍未卸”七字苍劲凌厉，墨色深沉，其中混着的晶亮砂砾，让她想起藏书里说的“北疆军书掺玉门砂，雨淋不糊”。