爹娘不许她靠近，她只能扒着门缝偷看。烛火摇曳间，巫医撞开她冲进屋内。她瞥见阿姐歪在杏红锦枕上，唇角血渍衬得脸色愈发苍白，唯有那双杏眼还亮晶晶地望着门口：“小哭包，去摘……摘枝杏花来……”

正是这时，裴玠出现了。

少年郎君的素纱襌衣被夜露浸透，他静静陪在她身旁，玉箫轻抵唇沿。第一个音流淌而出，接着是更悠长的旋律——

她至今记得他按着箫孔的模样，指尖轻巧如抚蝶翼。曲调潺潺若溪水，忽转急促似雨打芭蕉。当吹到第三叠“商”音时，阿姐喉间那鬼喘般的痰鸣竟真的平息了。

此刻，同样的箫声穿透六年光阴，悠悠荡进将军府的新房。王昭蘅数着窗纸上树影晃动的次数，惊觉这真是《破魇调》的“惊鬼拍”——两短一长，三浅一深。正是这支《清商破魇》，当年驱散了阿姐的病魔，也抚平了她颤抖的心魂。

裴玠永远不会知道，当年那个缩在廊下发抖的小姑娘，此刻正学着他吹破音时的口型，在红烛摇曳中无声祈愿：

愿君长似少年时，

鬓边永驻三月枝。

风拂松柏鹤鸣日，

眉间不染疴与沉。

清商落，终是曲终人散。

王昭蘅唇角笑意未褪，朝着箫声来处盈盈一拜。

表兄的壮胆曲，璆娘心领了！这一拜，是谢意，亦是告别。

子时的更漏滴穿春夜，喜娘在瞌睡中险些栽下绣墩。

王昭蘅饿得发慌，满床的四果喜礼近在眼前。她先就近拈了颗莲子，苦涩直渗进心底；又趁喜娘不备摸了颗枣，枣皮卡在干涩的喉间，险些又勾起那恼人的嗝症。最后只得含着枣核在舌尖打转，直到滋味全无。索性开始明目张胆的捞食，喜娘一声嗳气，倒也没制止。

外间忽闻铁甲铮鸣，八百玄甲齐声高喝“恭迎将军”的声浪震得窗纸簌簌作响。震得窗棂间偷听的喜娘跌坐在地。

廊外传来久违的骚动，仿佛将军回府才让这座宅子有了活气。

“那王家娘子——”

“是将军新妇。”

“对对，竟比那些世家子弟还镇定……”

“洞房花烛夜，将——”

嘈杂声被一道清朗嗓音截断：“莫惊吓了新妇。”明明语气温和，却自含威仪。

喜娘战战兢兢前去应门，只一眼就骇出了磕巴：“老身……贺喜将军，呃！呃——”

王昭蘅广袖中的手沁出薄汗。连见多识广的喜娘都被吓出嗝症，那面具下的容颜该是何等骇人？

“不必闹房。”那道声音再度响起，清朗中带着不容置喙的威仪，“喜娘请回。”

喜娘如蒙大赦，低着头快步往外走，却又被叫住：“慢着。”

“是~~”喜娘声音发颤，回头却见一只红封递到眼前。她愣了一瞬，立即堆起笑脸，“谢将军！祝将军与夫人琴瑟和鸣，早生贵子，白头偕老——呃！”最后一个嗝声不受控制地冲出喉咙。

外间顿时响起此起彼伏的起哄：

“琴瑟和鸣——”

“早生贵子——”

喧闹声却在瞬间戛然而止。静默在夜色中蔓延，仿佛在等待什么指令。片刻后，只听众人齐声道：“属下等告退。”

“拿来给我。”

沉静的嗓音如春风拂过，接着是门扉轻掩的响动。脚步声不疾不徐，器皿轻轻搁置在桌面的声音格外清晰。萧将军似乎在桌前停留了片刻，衣料发出细微的摩擦声，像是在整理什么。最后是整理衣襟的窸窣声，而后郑重道：“让夫人久候！”

松雪般的嗓音漫过喜房，王昭蘅不自觉地攥紧了衣袖。皂靴碾过地上桂圆壳的脆响混着沙枣的涩香，一步步靠近。

“嗒。”

一滴汗珠砸在石榴裙上，在金线绣的并蒂莲上洇开深色痕迹。

那脚步声停在半尺之外。她垂眸看见一双洗得发白的皂靴，鞋帮处磨损的毛边用玄色丝线密密匝匝补了三层。磨破的皮革纹路里还嵌着细小的砂砾，随着呼吸微微起伏。

她盯着那圈细密的针脚，忽然想起市井传唱的歌谣——

“萧郎战靴补千层，踏破阴山十二城”。

这一刻，传说中的英雄与眼前这双朴素的战靴重叠在一起。那些关于克妻暴戾的传闻，似乎都在这细密的针脚前变得模糊起来。