担架上躺着被布巾捂住口鼻还一个劲咳嗽的病人，外村的人面面相觑，眼神里都是不安和迷茫。几个村长也叹气，他们岂能不知这话在理，只是以己度人，怕被人拦在村外罢了。

陈材挥累了，也觉得这局面勉强算解决，总不至于打起来。村里跟他熟络的村民赶紧上前把他手里的木棍夺去，又借势给他拍拍身上的土。

“不妨听我一句，现在抬来的病人就先送去祠堂，让里面大夫照看着。你们等下都跟我过来，我告诉你们村里各自都该做些什么准备。为活命，你们光指着大夫不行。”陈材恢复气势，要不是衣衫散乱，还真有几分气势。

几个外村村长犹豫一二问道：“听你的？不知道还有没有别的大夫……”

声儿是在陈材叉腰怒视下越来越小，本村村民赶紧哄道：“就听小陈大夫的，其他大夫都在祠堂里不让进出，哪里还有别的大夫。”

没人说话了，陈材才不给任何人反驳开口的机会。指着抬担架的喊他们抬去祠堂，剩下的都集中到村中心的空地上，他先去写信回镇北城要药材，再去传授如何防疫。

村民们又被使唤得团团转，本村的村民也没闲站着，纷纷各司其职忙碌起来。众人越往村中心走，一路上倒把外村的人看得眼瞪大，嘴张圆，心里也越发有底。

陈材连头发都来不及拨拉进去，就势坐到村口石头上，从怀里掏出碳笔草纸就开始写信，写着写着手还抖。气得他左手打右手，打了两下又觉得痛，抱着手又吹了吹。

甩了两下手准备继续写，刚落笔他就觉得不对，眼角余光那辆马车怎么还在这里。他当时还以为那是外村人，现在他们不都已经去村中心了吗？

他猛地抬头，瞪着那辆陌生马车。驾车的是个穿着短打布衣的大爷，想必把村口发生的一切看个仔细，此时正局促不安又不敢上前，跟陈材对视后扯出个最善良讨好的笑意道：“那啥，俺们本来就想问个路。喊半天没人理俺……”

陈材弹跳起来道：“大爷！您这口音不是我们山南人吧。去哪儿啊？干啥走这儿啊！这有疫病呢，身上带布巾了没有，遮住口鼻快些走吧。”

大爷差点以为这小大夫又要发疯，吓得双手挡在胸前。听完话才愣了愣说道：“哎呀，俺们从河南来哩。没来过山南，一路上打听过来的……小……大夫，你知不道镇北城咋个走呢？”

这次换陈材愣了愣，他挠挠头说道：“知道呀，我就是镇北城的大夫。您去镇北城是要干啥？我听听能不能帮到您。”

大爷拍拍大腿高兴得很，说道：“噫！俺就说出门贵人多帮忙，看看这走滴多顺畅！俺们找镇北城福安镖局哩少当家，简璨镖头。你认得不？”

陈材更疑惑了，说道：“认得啊，我们就是福安医馆的大夫。他娘是我同族姑姑，您从河南来，找璨哥儿是什么事啊？”

大爷一听两人还是亲戚，更放心说道：“简小镖头走镖的时候救过俺儿子，还把那窝土匪都宰了，为俺们村被杀的几个人报了仇。小简镖头不要报酬，还让俺儿子带着药材回乡提醒大家防疫。”

说到这个他抹了把眼睛道：“人家不要银钱，还给了伤药，给了防疫的消息。这等大恩，人家不要，俺们就不报答吗？”

陈材明白了，大爷的儿子可能是镖队从京回山南的路上被救的。这事有理有据，也确实像璨哥儿能做出来的事。

他笑了笑劝道：“璨哥儿当时不看重什么报答，这时候肯定也不会要的。他都提醒父老乡亲们防疫，更希望大家都能活下来。您这样横穿疫区，万一染上了，镇北城门都进不去。到时候平添又一份恩情。”

大爷也是吃几十年饭的人，听半天都能明白这小大夫说的话都是为他好。他潇洒地一挥手道：“不担心！本来俺们可怕着嘞，俺儿子当时多嘴问了问得病啥样。一问就是那起麻子嘛！俺们都起过，起过的都不会得了。俺们村，俺们周遭村都得过。”

大爷还撸起袖子给他看自己胳膊上的点点痘疤，又道：“俺们也没啥可报答的，带了些药材还有俺们村的赤脚大夫，他种麻子技术可好，稀碎娃娃都是他搞得。”

陈材不知道自己作何反应，反正头脑空空。等反应过来的时候发现大爷正从车架上跳下来一把把他薅起来，原来他不知啥时候跪下了。马车里终于掀开帘子露出个满脸麻子的四十岁男人，好奇打量着。

陈材也不知道自己在干嘛，他哆嗦着捏住大爷的手说道：“您要报恩，你得报恩。不必去镇北城，先来村里祠堂，他娘他妹子都是大夫，他妹子已经在发热了。”

陈璇自从发热后，头脑却越发清醒。她手脚麻利地给床上的妇人用温凉药水擦拭身上，一直说话说个不停。说她小时候是怎么跟着母亲学医的，说她给哥哥简璨开非常苦非常苦的药，说她照着医书学认字，生僻难懂，学完除了医书上再见不着。

在这儿躺着的都是吊着命的人，被疫病折磨的人形消瘦。

小陈医娘一直都陪他们说话，擦洗身上，端药递水。有的人痛的哀嚎，她就蹲在一边给他唱童谣；有的人咽不下药汤，她就一勺一勺喂。

如今小陈医娘也发热了，不少人都默默流泪。

不知为何她恍惚间想起自己的同胞妹妹，那个没她幸运，被人贩子不知卖向何处的妹妹。