天零下意识抚上面颊，强自镇定道：“许是走得急了些。刚回来，路上赶得急。”

春桃不疑有他，自顾自整理床铺，忽然轻咦一声：“你这绣囊里装的什么？鼓鼓囊囊的。”

天零心中一紧，忙道：“不过是些零碎玩意儿。”说着转移话题，“你今日在福宁殿当值，可曾听说什么新鲜事？”

春桃果然被引开了注意力，压低声音道：“还真有一事。听说官家近日又训诫了太子，嫌他太过仁弱，不像……”她突然噤声，警惕地四下看看，才继续道，“不像能承大统的样子。”

天零闻言，心头莫名一紧，她想起那日太子眼中的疲惫，原来不只是朝务繁忙所致。

是夜，天零辗转难眠。太子的诗在她脑中反复回响。她自知身份卑微，与太子云泥之别，这段情愫若有半分泄露，便是万劫不复。然而想到太子在重重压力下的孤寂，她又心生怜惜。

几经思量，她终于起身，点燃油灯，取出一方素白绣帕，以细如蚊足的簪花小楷，在角落和了一首小诗：

微躯承青眼，惶恐难自省。

露重萤火弱，风高桂影冷。

虽感明月照，自知草木影。

愿君保玉体，长享清秋景。

她不敢直言心意，只以萤火、草木自比，表明自知身份卑微，不敢高攀，唯愿太子保重，写毕，又以银线在帕角绣了一小枝桂花。

次日同一时分，那小内侍果然又出现在老地方。天零将绣帕交给他，又塞给他一包桂花糖：“有劳公公了。”

小内侍接过绣帕，手微微发颤，低声道：“姑娘，这等事风险极大，若是被张都知发现了，咱们都得掉脑袋。”

天零轻声道：“我明白。这是最后一次，不会再劳烦公公了。”

小内侍点点头，匆匆离去。天零望着他的背影，心中五味杂陈。

她知这绣帕一旦送出，便再无回头之路，但想到太子或许会因她的回应而展颜，又觉得值得。

三日后，太子在藏书楼后的僻静宫巷中“偶遇”了正在送绣品的天零。当时四下无人，太子快步走近，低声道：“诗我收到了。”

天零慌忙行礼，声音微颤：“奴婢僭越了。”

太子目光温润：“写得很好，尤其是‘愿君保玉体’句，我很喜欢。”他从袖中取出一物，迅速塞入天零手中，“这个给你。”

不待天零回应，他已转身离去。天零愣在原地，直到太子的身影消失在宫巷尽头，才敢低头看手中之物——竟是一枚玲珑剔透的玉桂花佩，用红丝线系着，触手温润。

她慌忙将玉佩藏入怀中，心如擂鼓。

回到住处，春桃正对着铜镜试戴新制的绢花，回头笑道：“零儿，你看这花可配我？”

天零笑着点头，手却不自觉地按在胸前，那里藏着的玉佩灼热如火，既甜蜜又危险。

是夜，她又将玉佩取出，与诗笺一同藏入绣囊。春桃已经睡熟，呼吸均匀。天零却睁着眼，望着窗棂间漏进的月光，心中反复思量：这段不该有的情愫，究竟会将她引向何方？

而东宫之中，赵愭同样对灯独坐，手中摩挲着那方绣帕。帕上的小诗他已能背诵，尤其是“愿君保玉体”一句，让他感到久违的暖意。在这冰冷孤寂的深宫中，这份来自卑微宫人的真诚关怀，显得如此珍贵。

他将绣帕贴近心口，轻声叹息，窗外月华如水，桂影婆娑。