苏州织坊的披风订单刚敲定，沈清辞就收到了萧彻从京城送来的密信。彼时她正坐在别院的海棠花下核对账目，疏影捧着信封进来，笑着道：“姑娘，京城来的信，看封蜡还是热的，定是加急送来的。”

沈清辞放下账册，指尖抚过信封上熟悉的字迹，心跳竟莫名快了几分。拆开信，首先映入眼帘的是萧彻沉稳有力的笔迹，详细列明了江南王家余党的三处藏身据点，甚至标注了各据点的守卫人数与换岗时间，末尾还附着苏州府通判、巡检等几位可靠官员的联络方式，特意注明“遇事可直接登门，提我名号即可”。

看到信末那句“江南多阴雨，记得添衣，莫要为织坊事务过于操劳”时，沈清辞指尖一顿，脸颊微微发烫。她抬头望向院外淅淅沥沥的春雨，想起前几日确实因熬夜核对订单咳了几声，想必是暗卫将此事传回了京城，他才特意在信中叮嘱。

“姑娘，靖王殿下倒是细心，连您咳嗽的小事都记在心上。”疏影凑过来瞥见信末的叮嘱，打趣道。

沈清辞轻斥一声“不许胡说”，却将信纸小心翼翼地折好，放进贴身的锦袋里。她对着疏影道：“去取笔墨来，我给殿下回封信。”

回信时，沈清辞除了告知织坊与西域商人签约的喜讯，还特意提了提院中的海棠——“春雨过后，海棠落了满院，已让人晒制成干花，待烘干后便托人送往京城，可入茶，也可作香囊。” 写下这句话时，她笔尖顿了顿，终究还是添了一句，“殿下在京城亦需保重，朝堂事务繁杂，莫要过度劳心。”

信送出后第三日，顾延之带着苏州府的公文来找沈清辞。“清辞，萧彻在信中提到的那几处王家余党据点，我已联合通判大人布控好了，只等时机成熟，便可一网打尽。”他将公文递过去，语气中带着几分不易察觉的复杂，“他在京城，倒是把江南的事安排得明明白白。”

沈清辞接过公文，心中清楚顾延之的心思，却只是平静道：“殿下也是为了‘商军同盟’的安稳，王家余党一日不除，江南商路便一日不得安宁。”

“话是这么说，可他对你的在意，早已超出了盟友的范畴。”顾延之看着她，眼神坦诚，“清辞，你心里其实都明白，对不对？”

沈清辞避开他的目光，转而翻看公文：“先不说这些，我们来商议一下围剿的具体方案。通判大人那边安排了多少衙役？需要织坊的护卫配合吗？”

见她刻意转移话题，顾延之虽有失落，却也不再追问，认真与她讨论起围剿计划。两人最终决定，由顾延之带领织坊护卫，配合苏州府衙役，分三路突袭王家余党的据点，务必将其一网打尽。

就在江南紧锣密鼓筹备围剿时，京城的萧彻正面临着一场不小的风波。此前弹劾侯府盐场的李御史，背后实则是太后的外戚势力——太后因赵侍郎被斩一事一直对萧彻心存不满，如今见他处处维护沈清辞，便想借盐场之事打压他，顺便削弱侯府的势力。

这日早朝，太后突然派人在朝堂上递话，以“靖王与镇北侯府过从甚密，恐有结党营私之嫌”为由，要求皇帝限制萧彻的兵权，同时彻查“商军同盟”的资金往来。