苏州别院的海棠香还未浸透衣襟，沈清辞便马不停蹄赶往织坊。苏文早已在门口等候，见她来，立刻迎上前，脸色却比往日凝重几分：“姑娘，您可算来了，织坊最近不大太平。”

跟着苏文走进织坊，沈清辞发现往日里轰鸣的织机声弱了大半，不少织工聚在角落窃窃私语，眼神里带着慌乱。她皱起眉头：“出了什么事？”

“前几日来了批海外商人，本是谈‘云纹海棠’的订单，可不知怎么，突然改口说要降低三成收购价，还说若是不同意，就转投别家织坊。”苏文压低声音，“属下暗中打听，才知道是城西的‘锦记织坊’在背后捣鬼，他们不仅主动给海外商人让利，还散布谣言，说咱们织坊的丝绸偷工减料，质量不过关。”

沈清辞脚步一顿。锦记织坊她有印象，是王家在江南的产业之一，王家倒台后被一个姓孙的商人接手，据说背后仍有王家余党的影子。“海外商人现在在哪？”

“还在苏州客栈住着，锦记的人天天去拜访，看样子是快被说动了。”苏文急声道，“这批订单若是黄了，不仅织坊的资金周转会出问题，连之前打开的海外销路都可能受影响。”

沈清辞没有慌，反而冷静下来：“你先让人收集锦记织坊的丝绸样本，尤其是他们给海外商人的那批，再去查锦记最近的原料采购记录。另外，备一份咱们织坊‘云纹海棠’的精品样本，我亲自去会会那些海外商人。”

刚安排完，顾延之就匆匆赶来，手里拿着一份账册：“清辞，我查到了，锦记最近从湖州收购了一批劣质蚕丝，却对外宣称用的是上等桑蚕丝，他们给海外商人的样品看着光鲜，其实是用特殊工艺暂时掩盖了劣质蚕丝的缺陷，根本经不起水洗。”

“果然有猫腻。”沈清辞眼中闪过一丝冷意，“延之，你帮我联系苏州府的通判，就说有商户以次充好，欺诈海外商人，损害江南丝绸声誉，请他出面主持公道。我现在就去客栈见那些海外商人。”

顾延之点头：“放心，通判大人与我父亲有旧，我这就去安排。你去见商人时小心些，锦记的人说不定也在。”

沈清辞带着疏影和苏文赶到客栈时，锦记的孙老板果然正在客房里与海外商人周旋。见沈清辞进来，孙老板脸色一变，随即故作镇定地笑道：“这不是镇北侯府的沈姑娘吗？怎么有空来这里？”

“我来与各位商人谈谈‘云纹海棠’的订单。”沈清辞无视他的挑衅，径直走到海外商人面前，将手中的丝绸样本递过去，“各位可以看看，这是我们织坊最新的成品，用的是苏州上等桑蚕丝，采用‘云纹暗绣’技法，不仅纹样精致，且耐洗耐磨，绝非劣质丝绸可比。”

为首的海外商人拿起样本，仔细摩挲着，又对比了手中锦记的样本，眼中露出疑惑。孙老板见状，立刻道：“沈姑娘这话可就不对了，谁知道你这样本是不是特意做的？我们锦记的丝绸，可是经过多位行家鉴定的。”

“是不是特意做的，一试便知。”沈清辞转头对着疏影道，“去打盆清水来。”

疏影很快端来清水，沈清辞将锦记的丝绸样本放进水中轻轻揉搓，不过片刻，水面便浮起一层浑浊的丝线，原本光鲜的丝绸也变得皱巴巴的。而她手中的“云纹海棠”样本，经过水洗后，依旧色泽鲜亮，纹样清晰。

海外商人们见状，脸色骤变。为首的商人指着孙老板，语气愤怒：“你竟然用劣质丝绸欺骗我们！”

孙老板慌了神，还想辩解，门外突然传来一阵脚步声，苏州府通判带着衙役走了进来。顾延之跟在身后，手中拿着锦记的原料采购账册：“通判大人，这是锦记用劣质蚕丝冒充上等桑蚕丝的证据，还有他们散布谣言诋毁侯府织坊的证词。”