“这也多亏了顾公子的鼎力支持。”沈清辞笑着回应。

一旁的萧彻看着她从容自信的模样，眼中满是欣赏。他端起酒杯，对着沈清辞道：“沈姑娘以女子之身，撑起侯府产业，稳固北境商路，这份胆识与能力，胜过朝中许多男子。我敬你一杯。”

沈清辞举杯回敬：“殿下过奖了，我只是做了该做的事。”

酒过三巡，顾延之借口去账房结账，刻意留了空间给两人。包间内只剩下沈清辞与萧彻，气氛一时有些安静。萧彻看着她杯中晃动的酒液，忽然开口：“清辞，你有没有想过，未来的侯府，不止需要产业支撑。”

沈清辞抬头看他，眼中带着疑惑。

“镇北侯年事已高，侯府未来的荣辱兴衰，都系在你身上。”萧彻语气郑重，“你需要的不仅是商业上的盟友，更需要一个能与你并肩面对朝堂风雨的人。”

他的话意有所指，沈清辞心中一紧，心跳不由得加快。她知道萧彻话里的意思，可她从未想过，自己有朝一日能与他站在同等的位置，携手面对朝堂的风风雨雨。

见她沉默不语，萧彻也不催促，只是静静地看着她。过了许久，沈清辞才抬起头，眼神坚定：“殿下，我知道自己能力有限，但我会尽全力守护侯府，也会守住‘商军同盟’的承诺。至于未来……我相信，时间会给出答案。”

萧彻闻言，眼中露出了然的笑意。他知道沈清辞性子沉稳，不轻易许诺，今日这番话，已是她能给出的最坦诚的回应。“好，我等你。”

简单的三个字，却像一颗石子投入沈清辞的心湖，泛起层层涟漪。她端起茶杯，掩饰着脸上的微红，心中却清楚，自己对萧彻的情愫，早已在一次次的并肩合作、一次次的心意相通中，悄然生根发芽。

只是这份感情，还需时间慢慢滋养。她需要变得更加强大，才能真正与他并肩而立，共同面对未来的风雨。

离开茶楼时，天色已晚。萧彻亲自将沈清辞送到马车旁，看着她上车后，才轻声道：“明日北境有消息传来，我再派人通知你。”

沈清辞掀开车帘，对着他点了点头：“殿下也早些歇息。”

马车缓缓驶动，沈清辞靠在车壁上，手抚着胸口，感受着自己过快的心跳。疏影看着她的模样，笑着道：“姑娘，靖王殿下对您的心思，瞎子都能看出来了。”

沈清辞脸颊微红，却没有反驳，只是望着窗外的夜色，嘴角露出一抹浅浅的笑意。