王天虹站在门口，拱手躬身，行了一个大礼。

“师傅。”

这一声很轻，却像一道惊雷劈在王天鹤心头。

师傅？

身后则传来顾明之的惊呼。

“父亲！”

那是顾明之的声音，震惊，不可置信，他上前两步又停住。

元莲的声音几乎同时响起，更颤：“公公！”她身形猛地一颤，冲上去半趴在对方身侧：“公公，你怎么会在这？！”

这之后她似乎又回想起什么，看向王天虹，眼神怒不可遏：“公公死了多年，你是找一个给他模样相似的人，又做什么坏事么？！”

王天鹤脑子里轰的一声，下意识也看向王天虹。

这究竟是真的还是假的……顾拭剑？

若说以往，他也会认同元莲所说。

可既然有顾怜怜死而复生之事，又有余蟾这样吊诡的灵兽，那么顾拭剑死而复生也不算奇怪。

然而，王天鹤心随电转——顾拭剑不是已经死了吗？就算没有死，就算死而复生，他也不应该在这里，不应该在青山派的密室之中——

这，究竟是怎么一回事？

王天虹视线落在眼前的人身上，没有半分解惑的意思。

老者睁开眼睛。

那双眼清亮如水，没有半分浑浊，更不像是被困在此处许久的人该有的样子，带着一种久经人世似的沉静和从容。

他看向王天虹，又看向门口僵住的顾明之和元莲，最后，目光落在王天鹤身上，仔细端详好一阵，才又落回王天虹身上。

“看来怜怜已经找到你了。”老者开口。

正是记忆中顾拭剑的声音。王天鹤心头一震，不远处的顾明之和元莲亦是满脸抑制不住地惊诧。

王天虹直起身，声音平静：“陈大刀这次在天演派名声大震，诛杀三位长老，并创立远山派，向整个玄门宣布与青山派为敌。看来已学有所成，胆识亦不可小觑。”

“很好。”

老者的声音笃定而欣慰。

“不枉我辛苦设下此局，磨砺她。玉不琢不成器，人不经事，不得心性。若没有此番遭遇，她便不会有此意气！大约只会成为王天娇章仗势欺人、骄纵成性！”

“师傅说的是。”王天鹤拱手低头，表情一派恭敬。

王天鹤脑子里一片空白。

设局？

磨砺？

他看着顾拭剑那张清瘦的脸，看着那双清亮的眼睛——

聪明如他，从王天虹对顾拭剑的态度，从顾拭剑的这句话就已猜出了前因后果。可他捏紧折扇扇柄——

“父亲，你怎么会在这？！”此时此刻，顾明之也认出了这就是顾拭剑，那个当初当着他的面死了的顾拭剑。

顾拭剑看着他们，语气冰冷：“如若不是你们如此软弱，我也不用大费周章。”

眼见他们一家人有话要说，王天虹拱手道：“弟子告退。”

王天虹转身离去，王天鹤跟上。

直到离开石门好一段路，他才急不可耐地低声开口：“父亲，这究竟怎么一回事？”他渴望父亲能给出不是他猜测中的回答。

“我知道你心里有很多疑问。”王天虹转过身，看着王天鹤。

晨光从东边照过来，照在父亲脸上，照亮了他眼角的细纹，也照亮了他眼底深处。

“当初我一个农家弟子，千辛万苦要拜顾拭剑为师，他收我为徒的第一个条件，”王天虹说，“便是让我欺负顾明之。从此以后，我要成为顾家的磨刀石。”

王天鹤瞳孔微缩。

“为此，我日日故意欺负顾明之师弟，可惜顾明之天性温厚，并不以为意。始终待我亲厚。”王天虹抬起头，像是在说一件很久远的事，“他性子软，不记仇，欺负他也没用。他成不了师傅那块需要磨的刀。”

“所以——”

“没错。”王天虹拍拍他的肩膀，那手落在他肩上的时候，很沉，“这之后师傅的注意力便转移到了顾怜怜身上，她从小展现出了绝佳的悟性。师傅怕她也如顾明之那般养尊处优，养得不经人事个，过于天真淳朴，故而——放任你姐姐欺负陈大刀，更设下此等家破人亡的惨剧，为的就是磨练她的心性，让她知道天降见大任于是人也必先劳其筋苦，苦其心志。连让名师指点你，也是为此。”

他顿了顿。

“因你的性子，又是男子，本性至阳，原是最适合修炼阳神决的——所以师傅想让你作为参照。”

参照？顾怜怜的参照？王天鹤怔在原地。

这刹那，全身的血液都在往头顶涌，远处的天空都像是骤然昏暗起来。

即便王天娇死的时候也没有如此过。

晨光照在他脸上，有些刺眼。他却感觉不到那光，只觉得全身都在发冷。

王天鹤紧紧捏住扇柄。

如果与陈大刀的仇恨，令他只是感到愤怒——

他可以看作磨砺，看作叙事，看作传奇。

此时此刻，父亲的话，却令他产生第一次自我的动摇和失落。

因为这意味——

他，天之骄子，从小的青山派少掌门，在一派天才的赞扬声中长大，无论在哪都是人群的重心，被所有人仰视……居然只是作为陈大刀，或者顾怜怜的参照，或者说磨刀石？

这个“英雄叙事”的主角不是他。

这次下山，包括王天娇的死，也不是为了磨砺他自己，不是为了让他成长，不是为了让他变得更强。

而是为了磨砺顾怜怜！

一切的一切都是为了顾怜怜。

让她忍受家族灭亡之苦，让她忍辱负重，让她横空出世，一鸣惊人，名震整个玄门！

为了让她变得更强。

——他的人生，他的努力，他的痛苦，他的仇恨，竟然只是为了让另一个人变得更强？

那他算什么？

他这十八年的苦修算什么？

那些日夜不辍的练功，那些名家的试炼，那些为了配得上“少掌门”三个字而咬紧牙关撑下来的日子——都算什么？

王天鹤站在那里，一动不动。

王天娇死了。

死在他面前。

而他连为她报仇的资格都没有——因为他的仇恨，他的人生，他的一切，从一开始就是为了让顾怜怜变得更强的工具。

顾怜怜，一个女子……才是这个世界的中心？

整个世界竟然是围绕着她转的？