“见过顾掌事。”陈大刀站在院中，拱手行礼。

顾明之站在屋檐下，与她隔着一小段距离。良久，他才勉强收回心神。

他的女儿顾怜怜已经死了。

死了三年。

这件事，天下皆知。

陈大刀抬起头，黑眸被阳光照得发光：“我前来拜师。”

顾明之身侧的弟子瞪大眼睛，难以置信地看向她：“哎，你不是说——”

“我只是问我像不像婢女而已，可没说我是。”陈大刀目光转向顾明之，坦荡直白，毫无惧色，再次拱手，“我名陈大刀，前来拜师，拜入远山居门下。”

顾明之站在屋檐下，慢慢打量着面前的少女。

这十几年，陆陆续续也有人来拜入远山居。大抵是那些被青山派各系淘汰下来的，想着远山居或许会收留；再不然就是些混饭吃的，想借着青山派的名头在外头招摇撞骗。

他身为远山居掌事，确实有收徒之权。

可远山居不过是个好听的名头罢了。来的都是山上淘汰下来的人，人人削尖脑袋想出去。只要他掌管这里一日，这里就只会是一条死路。

“你有什么长处，认为我应当收你？”他恢复了例行收弟子的平淡语气。

“我力气很大。”陈大刀说着，将身后的布包取下，随手挂在一旁的树枝上。然后，在众人还没反应过来时，她已经走到院角一块半人高的石头前，单手扣住底部——

轻轻一提。

那块少说也有两三百斤的巨石，被她如同拎起一只碗般，轻巧地举过头顶。她甚至还有余力，在手中抛了抛，神色轻松，毫无勉强之意。

顾明之身侧的弟子“喔”了一声，眼睛瞪得滚圆。

其他原本在院中晨练的弟子们也都围了过来，纷纷驻足围观，窃窃私语。

“这力气……也太大了吧？”

“是个练外家功夫的好苗子。”

“可惜是女子。”

陈大刀与他对视片刻，然后将巨石稳稳放回原处，拍了拍手上的灰，看向顾明之：“怎么样，行吗？”

顾明之捋了捋胡须，暗自点头。

怪不得一个女子敢如此胆大，直接上门来拜师。这天生神力，确实罕见。

“虽说相较寻常女子，你确实算得上天生神力。”他缓缓道，“但这并不意味着你就适合修炼。”

“哦？”陈大刀扬起下巴，阳光下她的鼻尖微微发亮，眉宇间透出一种女子身上少有的骄傲与自信，“那修炼看中什么？”

“慧根，悟性。”

“唔，说得对。”陈大刀竟一副指点的口吻，轻轻放下巨石，“可你怎么知道我没有慧根和悟性？我倒是觉得，说不定，我比在座的所有弟子都更有慧根和悟性呢。”

围观众弟子目瞪口呆。

哪来的乡下丫头，这么不知天高地厚？

好一个自信的女子。顾明之心想，即便无知，但对于一个女子来说，这份莽撞倒也难得。

“相公。”

一道柔和的女声从身侧传来。

顾明之转头，只见夫人元莲不知何时已站在回廊尽头，正望着院中那个少女。

“莲儿？你怎么出来了？”他有些惊讶。自独女顾怜怜死后，向来刚强的元莲大受打击，成日将自己关在房内，极少踏出一步。

元莲缓缓走向陈大刀，目光细细描摹着她的眉眼、她的轮廓、她的一举一动。

她的女儿顾怜怜，怯生生、病恹恹的，浑身上下瘦得只剩骨头，一张脸日日苍白如雪，总是那副可怜兮兮的模样。

哪有眼前这个少女这般——五大三粗？健康？爽朗？乃至不知天高地厚的狂妄？

她在廊下站了许久，打量着那双粗糙的手，那微黑的肤色，那农家女特有的质朴与结实。

可偏偏是这样的少女，让她想到了女儿本该有的模样。

如果她的怜怜能长大，如果怜怜能健康地活着，是否也会这般……健壮、明亮、舒展？

“你叫什么名字？”元莲问。

“陈大刀。”陈大刀答得干脆，甚至没加一句“回夫人”的客套话。可这份直率，在元莲看来反而新鲜——她向来喜欢胆大的女子。

“如今妖兽横行，盗匪猖獗，一个女子不到万不得已，很少独自出门。”元莲转头看向顾明之，“她怕是家里遇到什么难处，逃出来的。远山居不能让人出头，但若只是给一个农家女提供庇护，倒也无妨。”她顿了顿，“相公，你就收下她吧。”

元莲的求情，给了顾明之一个台阶。

他沉吟片刻，终于点头：“也罢。你就先待着。”

“多谢师傅。”陈大刀微微一笑，走过去将石头搬回原位。然后她直起身，目光一一扫过顾明之、元莲，扫了扫四周，她挠挠脸：

“咦，我听说这里不是有个白衣胜雪的美男子么，怎么没看到他？”