第一章

“终于到了。”

陈大刀将肩上的布包往上掂了掂，站在一块山石前，仰头打量眼前的院落。

院子与寻常农家院落没什么两样，青瓦白墙，竹篱环绕，只在门口附近立着块半人高的石碑，上头刻着三个大字——“远山居”。

字迹朴实无华，却因年深日久，被风雨侵蚀出几分沧桑意味。

她转过身，顺着来路望向远处。那里，传说中的青山派主峰如同一柄倒悬的巨剑，伞状山体直插云海，峰顶隐没在缥缈雾气之中，巍峨浩瀚，气势磅礴。

相比之下，山脚这座小院，简直像是巨人脚边一粒不起眼的石子。

“嘎吱——”

院门忽然从内打开，一名灰袍弟子提着扫帚探出半个身子，正要洒扫，猛地瞧见门口站着个陌生人，愣了愣：“你找谁？”

陈大刀眯眼一笑：“我是前来拜师的。”

弟子下意识朝远处的青山派主峰抬了抬下巴，指着那条蜿蜒上山的石阶：“你沿着这条路上去就是了，到山腰自然能看到门派入口。”

“不。”陈大刀摇头，目光落回眼前的院落，“我是想拜入这里。”

“这里？”弟子眉头一皱，又打量了她一遍，“你知道这是哪里么？”

陈大刀瞥了眼近在咫尺的石碑，似笑非笑：“远山居啊，这三个字不是这么写着？”

弟子一噎。

这话倒也没错。

但问题是，谁上山不是奔着青山派去的？远山居虽然挂靠在青山派名下，可那不过是个……他心里掂量着用词，最后决定不说破，只叹了口气。

眼前这女子，五官倒是生得清秀分明，一双黑白分明的眼睛格外明亮，就是皮肤晒得微黑，手脚粗实，一身粗布麻衫洗得发白，肩头还打着补丁。

一看就是个农家女，估计是不知道从哪儿道听途说，以为远山居就等于青山派。

见她到底是个年轻女子，弟子将扫帚换到左手，语气放缓了几分，语重心长道：“姑娘，我不知你是听谁说的，起了心思来拜师。我跟你说道说道——”

“嗯，你说。”陈大刀双手抱臂，一副洗耳恭听的模样。

“首先，青山派这些年虽广收弟子，但多是男子，女子想成功拜入，难之又难。其次，远山居虽隶属青山派，但从不单独收徒。你若想借远山居做跳板进青山派——”他摇了摇头，斩钉截铁，“我劝你死了这条心。”

陈大刀歪了歪头，语气里带着点纯然的困惑：“为什么？”

弟子见她说了半天还没听懂，气急败坏，扫帚在地上杵了杵：“我的意思是，你死了这条心！要么你就干脆直接上青山派碰碰运气，看有没有哪个长老宗师好心收你当个婢女；要么你就下山去吧！别想着通过远山居进青山派，不可能的！你进青山派当婢女都比在这儿强！”

“婢女啊。”陈大刀拖长了尾音，眼底闪过一丝意味不明的笑意，“那你看看，我适合当个婢女么？”

“……哦！”弟子恍然大悟，一拍脑门，“你是来当婢女的！我说呢，突然好端端上门说拜师，也不说清楚。你肯定以为当婢女就是拜师吧？”他一脸“果然是乡下人，但我也不跟你计较”的表情，摆摆手，“也罢，我先跟师傅说说。”

“好，劳烦。”陈大刀笑眯眯的。

弟子扭头跑了进去。

这些年青山派声名赫赫，没人敢在山下闹事。远山居地处山脚，向来太平，弟子也没什么戒心，门就这样半敞着。

陈大刀低头看了眼门槛——矮小的木门框旧了，原本的红漆被踩踏得斑驳，露出底下白色的木茬。她故意抬起鞋尖，在上面蹭了蹭，蹭下一小片漆皮，这才抬脚跨了进去。

院子里静悄悄的。

她听说过，自青山派新任掌门王天虹上任后，派内分了许多“系”。每个系都有长老掌事，广收精英弟子，各系竞争激烈，优胜劣汰。而远山居，也算是其中一个“系”——专门收容那些被各系淘汰下来的弟子，甚至都不在主峰之上。

大约正因如此，远山居看起来确实像个大农庄。

晨曦洒落，院中花木簇拥，枝叶葳蕤，空气里飘着淡淡的草木清香。陈大刀用鞋底磨了磨青石砖地面，触感温润光滑，是长年累月被人踩出来的痕迹，而非刀剑劈砍的伤痕。

她一边走一边打量，没过多久，便听到方才那弟子的声音从回廊那头传来：“师傅！”

稍顷，回廊拐角处，一个高大的身影走了出来。

顾明之。

他身着一袭灰色布袍，负手而立，眉目俊秀儒雅，气质温润，像个准备赴京赶考的读书人。陈大刀一眼便注意到，他的两鬓已全然斑白。

三十六岁。

这个年纪，加之玄门中人修行在身，无论如何也不该显出这般老态。

顾明之的目光落在她身上，脚步忽然一顿，整个人如同被定住般僵在原地。

“怜怜！”他脱口而出，声音里带着压抑不住的震颤。

那引路的弟子猛地一愣，这才反应过来——眼前这女子，长得像谁！

像极了掌事的独女顾怜怜！

那个从来到远山居后就一直窝在房里、从不出来的病秧子！

他来的时候晚，只见过顾怜怜几面，还是见的她的尸体。

可顾怜怜早就死了啊！死了三年了！

顾明之定定地望着眼前这人。

她站在庭院中央，晨光洒落肩头，衣着简陋，手脚粗实，一看就是常年干活的。

五官与顾怜怜生得极像，可那神情、那气韵，却截然不同——没有那种肤色苍白、脸颊凹陷、浑身没肉的可怜相。相反，她皮肤微黑，眸光明亮，整个人透着健康的爽朗与勃勃生机。