万国集会的前一天，维兰是在王都郊外的一座华丽行宫里醒来的。

睁开双眼时，窗外天色还未亮起，借着微弱的烛光，他看见伊莱侧卧在身边，一只手托着下巴，另一只手则轻柔梳理着他的头发。

“你总是醒得这么早。”神明低声说道。

维兰将目光偏开少许，克制住了躲开的冲动，“习惯了。”

这座行宫是伊莱众多无意义住处中的一座，昨夜神明突然心血来潮，非要拉着他去看流星雨，说恋人之间都会这么做，等满足了好奇心，也就近找了个住处。

凉意的手指缓缓下移，开始在腰线游走，带着似有若无的触碰。

维兰面无表情地躺着，仿佛那动作与他毫无关系。

近来他已经习惯了和伊莱的同眠，只要神明不做出什么过于古怪的举动，还是可以暂时忍受的。

况且，只要表现得顺从一些，对方通常不会纠缠太久。

果然，没过多久，神明便起身在他额间落下一吻，“很抱歉不能继续陪你了，你可以多休息一会儿，晚点我会派人送你回宫。”

即使平时总是甩手不干，可作为主人翁，他必须出席接下来的一系列宴会。

卡洛斯早就做好迎接的准备，从半夜就在门口候着了，开门的一瞬，维兰看到了一双不满的眼睛。

他翻了个身，当作没看到。

等房间重新安静下来之后，维兰才起身下床，行宫的仆人恭敬地将他引到一间弥漫着昂贵香氛的浴殿。

这处行宫是围绕一眼天然温泉修建的，这也是它会被伊莱选中的缘由。

不过伊莱本人倒是没有踏足温泉半步，他只是吩咐人将维兰送过去，说看他最近很疲惫，该好好放松一下。

话又说回来，伊莱全身像是冰做的，在温泉中也许会化成水？

维兰独自坐在宽阔而华丽的浴池中，漫无边际地胡思乱想着。

最近他的工作全被停下了，伊莱也没像往年赏雪月那样让他继续当个挂件，随身带在身边。

他很自由，是黑骑士团最清闲的人，在王宫来去自如，除了不能去见连加。

换好衣服后，专属马车也准备就绪。

一开始，维兰以为只有他一个乘客，可走出大门才发现，清晨随伊莱一同离开的卡洛斯竟然去而复返，此刻正一脸不耐烦地等着他。

卡洛斯确实高兴不起来，因为他被指派来做维兰的保镖了，而能这样安排他的人，只有一个。

“你？保镖？”维兰也难以掩饰自己的嫌弃，“我还没弱到需要别人保护，更不需要你的保护，您请回吧。”

卡洛斯这几天本就忙得头痛，维兰的话正好精准踩在他的雷点上，“你以为我想来？闭嘴，上车！为了不耽误我工作，从现在起你必须随时跟在我身边！”

被保护的人反而要跟着保镖？

这才是伊莱的真正意图吧，最近他越来越拐弯抹角了，直接下一道命令不好吗？何必非要装作尊重他意愿的样子。

随着彼此嫌弃的两人先后登上马车，马车也缓缓驶向王都。

车厢里，卡洛斯忍了又忍，终于还是忍不住开口：“平时也就算了，可现在是什么日子你不清楚吗？整天穿着这黑甲……就不能换身打扮？”

维兰望着窗外，头也不回地直接拒绝：“不能。”

“没礼貌，我就在你对面，你非要盯着外面回答我吗？”

维兰觉得他说得有点道理，于是转过脸来，直视着他的眼睛，一字一句口齿清晰地再次拒绝：“不能。”

“你、你……！我果然还是很讨厌你！”

“放心，我也不喜欢你。”

简单一句话，又把卡洛斯气得需要拍着心脏顺气，要不是还有正事，他是真的一点都不想再跟维兰说半句话。

压住心中的不快，他突然抛出一个让维兰怔住的问题：“你那个叫连加的仆人，你想要他回来吗？”

紧盯着卡洛斯的眼睛，警惕浮上维兰的心头，“你什么意思？”

“字面意思，我知道你们并不像传闻中那样关系差，也乐于看你们相处得好，这对我来说有好处，说实话，相比陛下，我觉得他更适合你。”

卡洛斯是真这么认为的，他认可的人族寥寥无几，但连加大概能算三分之一个。

这个人蠢是蠢，可居然有直面陛下的勇气，甚至敢为了维兰去反抗一位不可战胜的神明，这是闻所未闻的。

就连对他，连加都能掏上真诚，明明他是在利用这个人，连加却好几次对他表达感谢，有时执行任务回来，还会悄悄给他带伴手礼，简直蠢得无可救药。

所以，他不希望连加被折磨死，“我打算把他调到中殿，等风声过去之后再送回你那里。”

他觉得自己说得够明白了，但维兰足足愣了两秒才开口——“啊？”

卡洛斯不悦：“你啊什么？说清楚点。”

维兰确定自己刚才没听错，卡洛斯还没放弃撮合他和连加的想法吗？“我只是突然怀疑你脑袋是不是坏掉了，你难道忘了？我们都是男人。”

卡洛斯更不解了：“这有什么问题吗？”

……这老家伙是在伊莱身边伺候久了，脑子被毒坏了吗？

当然有问题，而且问题很大，“和你们不同，在我们人族之中，男性间是不会产生爱情的。”

说到这里，维兰的眼神也骤然冷了下来，“还有，他不是你的工具，如果你再敢骗他去做些引人误会的事，他死了，我也会拉着你同归于尽！”

这番带着杀意的威胁却让卡洛斯欣慰起来。

嗯，看来当初选择连加是正确的。

也只有这种直率性格的人才能走进维兰扭曲的心，目前来看，他们已经成了朋友，那离成为情人还远吗？

或者这也是人族的习惯？把情人说成朋友？

算了不管了，总之这两人能尽快爱上，他的目的就达到了。

他会给他们创造机会的。

在神明的国度，天气是能够被控制的，按照自然的四季轮转，此时外界已是寒冷的深冬，这里却仍是宜人的初夏。

不过也快了，后晚七点，整个萨兰帝国就会因为赏雪月的到来，化作一片银装素裹的寒冬。

正值盛会前夕，人流远比预想中更加汹涌，通往王都的主干道上挤满了从四面八方涌来的人群。

于是无法避免的，堵车了。

无数车辆排成长龙，一路怨声载道，然而只要看到这辆带有皇室纹章的马车，不管多不耐烦的人都会立刻安静下来，并迅速让出一条畅通的道路。

庆典的序幕正徐徐拉开，整个萨兰王都沉浸在节日的海洋中，刚进入城区，维兰就看到各处都在张灯结彩。

街道上，身着盛装的民众摩肩接踵，欢呼声浪此起彼伏，空气中混杂着异域香料、鲜花和人声鼎沸的喧嚣。

人群中央，路过的华丽仪仗队盔甲锃亮、步伐整齐；异国舞者踩着奇特的鼓点，身披流光溢彩的羽饰在高台上翩然起舞；来自遥远沙漠的商队牵着骆驼路过，低沉的驼铃一步一响。

远处礼炮不时轰鸣，各国旗帜在风中猎猎飘扬，巨大的帝国旗帜高悬于王宫之巅，傲然俯视整座城市。

这是萨兰帝国立国百年来的首次国庆，所有人都很重视，其规模之盛大，足以令任何目睹者为之震撼。

此刻，这座神明栖居的城市宛如一颗巨大而炽烈燃烧的宝石，每一处角落都散发着财富、力量与令人窒息的繁华。

所有王族成员进城后，都需要先前往王宫的中殿报到，但由于王宫禁止马车入内，抵达正门后，众人便得下车步行，排队等候进入。

维兰跟在卡洛斯身后下了车，但他们并不需要排队，毕竟中殿主人就在这里。

这座小型广场上已经聚集了不少人，却仍有马车接连不断地驶来、停下。

一阵微风忽然吹来，几片绿叶因此从维兰眼前掠过。

他目光追随着回头时，一支小小的车队正好抵达。

领头的那辆马车上，卡塔斯王国的旗帜有气无力地悬挂着，在夏风中显得单薄又局促。

维兰的视线一下子定住了。

因为，这是他家的马车。

或者说，是他曾经的家。

明明早在几个月前就做好了心理准备，告诫自己绝不能表现得太过热切，甚至要装作陌生人一般保持距离。

可当真正见到家人的这一刻，维兰才发现，自己根本移不开视线，他只是怔怔地、直直地望向走下马车的弟弟，就好像失了魂。

虽然从未对任何人提起，但维兰其实有一个孪生弟弟。

他们是一对双生子，母亲在生下他们后不久就因病去世，由于在胎中就营养不良，弟弟埃里克从小体弱多病，常年躺在病床上，也因此不被视为王位继承人，存在感薄弱。