或许是因为总被旁人拿来与兄长比较，每次维兰前去探望时，都能感觉到他笑容中的勉强，到后来，甚至开始有意躲着他。

维兰能理解这份疏离，换作是他，天天被人比较，心里也不会舒服。

所以从很小的时候起，他就主动保持了距离，两人虽是兄弟，关系却说不上有多亲密。

但这并不意味着他不在乎这个弟弟。

事实上，在萨兰帝国的这些年里，他最牵挂、最放心不下的，就是埃里克。

卡洛斯发现维兰没有跟上来，皱眉回头时，却看到一个和维兰长得几乎一模一样的年轻人出现在不远处，不由得愣住了。

他并没有见过埃里克，卡塔斯只是个芝麻小国，以他的身份，根本不会踏足那样的地方，但他知道维兰有个双胞胎弟弟。

真的太像了……

卡洛斯心里顿时涌起不好的预感，万一陛下看中这个维兰二号……

于是当下，埃里克的行程当场被这位中殿主人亲自安排起来：不重要的宴会可以不来，即便参加，位置也被一律排在最后面。

很少有人知道，这次盛大的庆典，最初的起因其实只是帝王想让维兰和家人见上一面。

而现在，这个目的算是达成了一部分，卡洛斯犹豫了一下，终究没有上前强行拉走维兰。

就让他多看几眼吧，毕竟已经十七年没见了。

在亲情方面，卡洛斯总会比较宽容。

他也没有直接离开，而是站在角落，静静观察着这对兄弟。

仔细去看的话，两人还是存在一定差异的，如果熟悉其中一个，就不会觉得他们相似，甚至越看越不像。

五岁前，这对双生子还如同镜中倒影，长得完全一样，但如今，时间的作用体现了。

首先最明显的，就是身高。

在优渥环境中安稳长大的埃里克，成年后反而比哥哥维兰高了半个头。

长期的养尊处优，让他眼神仍带着未经世事的清澈与好奇，刚下马车就忍不住悄悄四处张望，对眼前这超乎想象的盛景感到新奇又不安。

而常年在血腥战场上厮杀生存的维兰，身形瘦削，目光锐利而冷峻，即使隔着一段距离，也能感受到他周身散发出的肃杀之气，周围的人都不自觉地与他保持着距离。

身高一直是维兰的雷点，谁敢在他面前故意提起矮子、侏儒、小个子这类字眼，杀意都会立即在他身上爆发。

因为，这份身高其实是人为造成的后果。

在青春期到来之后，即使身处全世界最富足的城市，他还是遭遇了人生中最残酷的饥荒，要想获得食物，就必须开始一场残酷的游戏。

他的青春期，除了饥饿，几乎什么也不剩。

正因如此，身高才停留在一米七四，和正常人比算是正常，但和骑士团的其他人站在一起时，就显得格外“娇小”。

伊莱曾对此表达过歉意：“我不太清楚人类的青春期什么时候到来，也许是粗心了些，不过说实话，我更喜欢你体型小一些，抱着更舒服。”

他这么说的时候，维兰几乎想给他一拳，什么粗心，那分明是虐待！

马车上又有人走了下来，那是一位面容坚毅、眼神却透出无尽疲惫的中年男人，眼睛和双生子有些相像。

维兰的目光越过埃里克，落在这个男人身上，一时间心情复杂得难以言说。

十七年过去，父亲比记忆中苍老了很多，头发不再像以前那样乌黑，灰色在缝隙中蔓延，腰背似乎也佝偻了些，微微显出弯曲的痕迹。

外人或许看不出来，仍然认为这是一个站得笔直的人，但维兰知道，在卡塔斯成为伊莱的附属国之前，那根脊骨要更加挺拔。

当十七年前成为战败国的国王，这些变化就出现了，直到今天也无法消除，阴影依旧无处不在。

五岁之前，父亲一直是维兰最崇拜与尊敬的人，但五岁之后，他对父亲的感情就多了许多疏远。

是的，不是憎恨，只是疏远。

小时候，他也怨恨过将自己拱手相让的父亲，但随着年纪增长，这份恨意逐渐被无奈取代，他理解了很多事，也理解了父亲作为一国之君的艰难。

一切的始作俑者是伊莱，他无法责怪一个国王为了保全自己的国家和子民们付出代价，哪怕那个代价就是他自己。

但是，理解是一回事，原谅是另一回事。

至少目前，他做不到将这些年来所承受的一切轻易勾销。

如果是在卡塔斯王国，国王与王子同时出现，必定会成为众人瞩目的焦点，可此时此刻，这里汇聚的都是来自各国最尊贵的人物。

光是王子，少说也有百位。

于是，这对父子很快便被淹没在衣香鬓影的权贵洪流之中。

出发前，他们穿的是本国最得体的王室礼服，此刻却显得寒酸起来。

维兰听到他们用不太标准、略显生硬的萨兰语与中殿的接待人员交谈，接待人员走后，又尴尬站在最角落的位置。

比起参加庆典，更像是被逼着走上纤细独木桥的笨鸭子，紧绷，拘谨，浑身透着不自在。

卡塔斯王国临海，他们的曾祖父曾是海盗出身，在不少自诩高贵的贵族眼中，这个国家和它的血统都相当野蛮，那些毫不掩饰的轻蔑目光，让父子二人更加局促不安。

而在这时，意外也发生了。

埃里克被一座装饰华丽的深海珊瑚展台吸引，正驻足好奇打量，一位衣着极其华贵的青年走路时没看前方，一下撞在他身上。

埃里克被撞得后退几步，对方手中的物品也“哐当”一声摔在地上，虽然有礼盒保护没有摔坏，但他还是勃然大怒，一把抓住埃里克纤细的手腕，大声怒骂起来。

“下贱的乡巴佬！你眼睛长在脚底了吗？！这可是要献给神明帝王的深海之泪，把你整个国家卖了都赔不起！”

埃里克懵了，明明是这个人自己撞来的，怎么现在反倒全成了他的错？

称不上小的动静瞬间吸引了无数目光，然后都认了出来，青年是奇斯里大陆尼亚帝国的三王子，近来正是如日中天的鼎盛国家，确实有嚣张的资本。

而另一边嘛……嗯？

众人起初愣了一下，因为刚才埃里克大多时候都低调垂着头，直到现在才被迫抬起头。

而当看清那张清丽至极的脸之后，许多人都难掩眼中的震动与惊艳。

这就是卡塔斯王国当年那位差点被掳走的王子吗？

早就听说他曾被神明帝王看中，甚至直接上门讨要，啧，这般雪肤花容，确实是标准祸水长相。

不少人顿时理解了神明帝王。

埃里克平时在王宫深居简出，鲜少遇到这么不讲理的人，想反驳，却先被对方的怒斥吓到了，白皙的脸颊因羞辱迅速涨红，那脆弱无助的模样格外令人怜惜。

但尼亚王子是个只喜欢女人的钢铁直男，并不会因为对方看起来可怜就松手，反而因为埃里克略显阴柔的气质更加瞧不起他。

下一刻，扬手就要给埃里克一记耳光作为教训，“你聋了吗？没听到我在跟你说话！？”

但他的手臂还没来得及落下，就被另一个人死死抓住了。

在大脑反应过来之前，维兰就已经带着一身杀气冲了过来，一想到这个人竟然敢对埃里克动手，他的眼神已经冷得结冰。

丝毫没有留情，他掌心猛地用力，像铁钳般直接折断了尼亚王子的手臂。

“啊——！放手！你是什么东西！”尼亚王子惨叫连连，疼得冷汗直流，却在看到维兰那身黑甲时突然愣住，一时连断手的疼痛都忘记了。

就算他不认识维兰，可也听过一个传说：在黑骑士团，你可以惹很多人，但绝不能惹一个穿黑甲的人，因为他是传说中的死神。

卡塔斯王也注意到了出面解围的维兰，但他最先看到的，是对方铠甲上的六翼天轮纹章。

过去的阴影太深，见到黑骑士，这位饱经风霜的国王甚至下意识侧身，试图将埃里克藏在身后。

这时埃里克也转过头，感激望向这位出手相助的好心人，可望着望着，他却忽然呆住了。

然后，迟疑着轻声开口：“哥哥……？”

卡塔斯王和身后的几位仆从顿时惊讶地睁大了眼睛。

双胞胎之间总有些奇妙的心灵感应，埃里克和维兰也不例外。

当看到这位黑甲骑士时，埃里克就感到一种莫名的熟悉，而能给他这种感觉的人，从小到大只有一个。

得知眼前这位杀气四溢的黑骑士竟是自己的儿子时，卡塔斯王先是茫然，随即陷入巨大的震惊之中。

他相信埃里克的直觉，这个孩子绝不会认错哥哥。

那一年，维兰被神明帝王带走后就音讯全无，他设想过很多可能性，都觉得这个孩子不可能活着。

可如今现实却告诉他，维兰不仅好端端地站在他面前，还成了仇人的……骑士？