药材很快备齐。雪苓挽起袖口，露出一截纤白手腕，亲自操作。她将绿矾霜置于白瓷钵中，执玉杵徐徐研磨，动作不疾不徐，力道均匀，直至无声无尘，显出极佳的耐心与掌控力。随后加入暗红色的金丝桃汁液，于小银铫上以文火缓缓加热，执玉箸徐徐搅动，其间不曾歇止，神情专注，侧脸线条在炭火映照下柔和而坚定。

崔叔彻等三人静立一旁，目光皆被她行云流水般的动作所吸引。崔叔彻更觉此情此景，竟比审理任何一桩复杂案件更令人心绪微动。

待药液微沸，转为深琥珀色，蒸汽氤氲升腾，散发出奇异草木气息。雪苓将药液倒入陶甑，随后将账本悬于蒸汽之上，缓缓移动熏蒸，让每一页都均匀受热。她指尖稳定，神情肃穆，仿佛在进行一场神圣的仪式。约莫一盏茶后，纸页受热均匀，隐隐透出更浓烈的五倍子与矿物混合气息。

她取下账本，待其微温，又以洁净细毫软刷，蘸取那已冷却的深色药液，屏住呼吸，极其轻柔而均匀地刷过纸面。

须臾间，异象陡生！

那原本空白的纸页之上，随着药液掠过，淡青色的字迹恍若枯木逢春，自纸脉深处缓缓浮现，逐渐清晰、连贯！笔迹瘦硬峭拔，记录分明——

张文渊见此异象，当即俯首，于《验状》录簿之上援笔疾书。：“据凌氏药液刷显之法，程宅秘册字迹已现，谨录如下：（解释：北宋时期账册使用四柱结算法。关系是：旧管 + 新收 - 开除 = 实在）

‘景隆五年三月初七：新收，现银贰仟两。

事注：狼主谕：盐引换现，入白驼囊。

三月十五：开除，现银壹仟伍佰两。

事注：付白驼，购长蹄牲口贰拾，备黑石伍拾斤。

四月初二：新收，得耗补盐贰佰石（凭枢密院兵房牒文）。

事注：狼主恩赏，此乃本金。

四月初十：新收，售耗盐，得现银叁仟两。

事注：白驼市于边，利甚丰。

四月廿一：开除，现银贰仟捌佰两。

事注：付白驼，悉数购长蹄牲口五十、黑石百斤、利刃百柄。转兴庆府野利氏。’”

但看到此处时，孙劼悚然一惊，失声道：“兴庆府？！此乃西夏国都！”

说完又继续看账册上显示：

‘五月十二：开除，现银肆佰两。

事注：白驼急支，言沙狐欲增利刃之数，事急从权。’

崔叔彻寒声道：“果然是他自作主张，这才招来了杀身之祸。”

‘五月二十：开除，盐引壹佰道。

事注：狼主新令：此百道引，另辟新径，付北院贵人。’

张文渊录至北院二字时，笔锋一顿，疑道：“北院？莫非指…契丹北枢密院？”

崔叔彻看着账册末页一行，笔迹迥异，沉稳阴鸷：

“景隆五年夏，总计为狼主筹得：长蹄牲口柒拾，黑石百伍拾斤，利刃百柄。另，北院线已通，候佳音。”

他正欲开口，厅外忽传来一阵急促脚步声，一名堂吏匆匆入内，神色惊惶，躬身将一封蜡封密札并一个桐木函高举过顶：“启禀少卿，张猛急报！”

崔叔彻眸光一凛，心知此报非同小可，绝非寻常。他接过那封仿佛重若千钧的密函，指尖触及冰凉的蜡封，厅内空气霎时凝滞，众人屏息，唯闻窗外风声萧瑟。