窗外，汴京的初雪悄然而至，细碎的雪籽随风轻叩窗棂，发出沙沙微响，偶有几粒从支窗缝隙溅入，落在案上顷刻化开一点寒湿。

烛火在室内投下摇曳的光影，将凌玄子沧桑的面容映得忽明忽暗。

崔叔彻静坐于他对面，终是没能按捺住，开口问道："凌郎中，恕崔某冒昧……凌小娘子的身世，究竟有何隐衷？"

凌玄子握着粗瓷茶碗的手微微一颤，碗中凉透的茶汤泛起一丝涟漪。他喉结艰难地滚动了一下，静默片刻，浑浊的目光投向虚空某处，仿佛要穿透十六年的时光尘埃，去触碰那段不堪回首的往事。良久，他深吸一口气，那气息带着岁月磋磨后的沙哑，缓缓开口：

"崔少卿既问起……老朽便从十六年前，恰逢小雪节气，汴京城西万胜门外，那个雪落无声的冬夜说起。"

他端起茶碗，啜了一口冰冷的茶汤，那苦涩似乎能压下喉头的滞涩与沉重。

烛火在崔叔彻深沉的眸光中跳动，映出一片凝肃的亮色，他对面的凌玄子望着窗外刚飘落的雪花，神色有一瞬的悠远与苍茫，仿佛透过十六年的光阴，看到了另一个同样寒冷的雪夜。

十六年前的小雪节气的夜晚，汴京城的初雪，细碎而绵密，悄无声息地覆盖了青灰的瓦楞、黝黑的巷路。凌玄子一身灰布棉袍，肩挎一副的旧药箱，身影在空寂的巷弄里拉得细长。雪粒落在他肩头，顷刻消融，留下深色的水渍。数个时辰前，翰林医官院的胥吏已当场剥去了他的青绸公服、鱼袋，收回了告身文书，将他一身荣耀与前程尽数褫夺，逐出这帝都杏林圣地。此刻，他只是一介白衣。

“咳咳……”一阵寒风卷着雪沫灌入脖颈，他掩口低咳，步履蹒跚。前程尽毁，故旧避之不及，此刻竟不知何处容身。

正茫然间，前方巷口暗影处，忽传来一声微弱的呻吟，夹杂着婴儿极其压抑的、几乎听不见的呜咽！

凌玄子医者本能顿起，疾步上前。借着雪地微光，他骇然见一身着湖绿锦缎比甲、内衬青绢棉袄的女子倒卧于墙角，身下洇开一大片暗红的血污，已将白雪染成触目惊心的褐红色！她怀中，紧紧搂着一个以猩红斗篷包裹、襁褓尚且崭新的婴儿！

那女子气息奄奄，面如金纸，见到有人来，涣散的目光骤然凝聚起最后一丝光亮，死死抓住凌玄子的袍角，凌玄子立刻蹲下身，指尖迅疾搭上她腕脉，心下便是一沉——脉若游丝，失血过多，已是回天乏术！他急欲施针止血，她涣散的目光竭力聚焦于婴儿襁褓，用尽最后气力将孩子往他怀中更深地塞去。

只见女子气若游丝地哀求道：“求…求…救救姐儿…… "，话音未落，她猛地一阵抽搐，目光彻底涣散，抓住他袍角的手颓然滑落，气绝身亡！唯那双眼，仍不甘地圆睁着，望向漫天飞雪。

凌玄子不及细思，忙看向怀中婴儿，那孩子竟异常乖巧，虽小脸冻得发青，却只睁着一双乌溜溜的眸子看着他，不哭不闹，仿佛知晓危难。

就在此时，巷口远处传来杂沓急促的脚步声与压低的呼喝：“…分头找！定在那贱婢逃不远！活要见人，死要见尸！”

追兵将至！

凌玄子肝胆俱寒。他环顾四周，瞥见身旁一堆废弃的柴垛，积雪已覆盖大半。情急之下，他抱着婴儿，蜷身钻入柴垛之后的狭小空隙，又以几捆湿柴草匆匆遮掩洞口。寒意与霉腐气瞬间将他与婴儿包裹，耳中只剩下自己如擂鼓的心跳和柴垛外风雪的嘶鸣。

脚步声瞬息逼近，数名身着玄色劲装、手持利刃的蒙面汉子已至巷中。为首者一眼便看到墙角的尸身。

“死了！”一人探了探鼻息，冷声道。

“搜！仔细搜！决不能留那小的活口！”为首者声音阴沉。

凌玄子紧捂婴儿的口鼻，唯恐其出声，自身屏息凝神，透过柴草缝隙，眼睁睁看着那几名凶徒在丫鬟尸身上粗暴地翻检摸索，却似乎一无所获。雪落无声，他的心却擂鼓般狂跳。

“没有！”

“怪事…莫非已转移？”为首者沉吟片刻，目光扫过寂静的巷弄，“走！去前面几条街再搜！那小的不可能自己跑的！”

脚步声渐远，终至消失。

凌玄子又静待良久，确认再无危险，方抱着婴儿，踉跄着从柴垛后钻出。他最后看了一眼那雪地中孤零零的尸身，心中恻然，俯身默默将其拖至更隐蔽处，以雪稍作掩盖，低声道：“安心去吧，这孩儿…我凌玄子，只要一息尚存，定护她周全。”

他回到客栈后，才发现婴儿襁褓中有一件信物——那是半块触手温润、雕工极精的羊脂白玉佩，断口齐整，疑似和另一半玉佩可以合起来。玉佩上清晰可见麒麟纹，绝非寻常人家之物。

他将那半块玉佩小心收入怀中，又将婴儿紧紧裹入自己还算厚实的棉袍内，深深吸了一口凛冽的空气，毅然转身，踏着越来越厚的积雪，背负着一段无人知晓的血海深仇与一个沉重的托付，消失在汴京沉沉雪夜的尽头。

自此，世间少了一个被黜的医官，多了一个带着神秘女儿悬壶济世的游方郎中。

言毕，凌玄子长叹一声，似将压在心头十六载的千斤重担卸下。他颤巍巍地转过身，自药箱最底层一处极其隐蔽的暗格中，珍重地取出一物，递至崔叔彻面前——

那是半枚温润通透的白玉佩，玉质如凝脂，边缘有精密榫卯结构，显是另一半已然缺失。烛光流转间，可见其上浮雕麒麟，灵芝纹舒卷流畅，虽仅存半壁，然玉色莹润、雕工精湛，绝非凡品。

“此物贴身藏于苓儿襁褓之中，”凌玄子嗓音沙哑，“想必是其身世信物。观此玉质、麒麟纹样，恐非勋贵之门不得佩用。”

崔叔彻神色凝肃，双手接过玉佩，移至烛下细观。玉质触手生温，光泽内蕴，乃是上好的和田籽料。他目光如鹰隼般锁于玉佩一隅——那里阴刻着半个古篆残文，笔势苍拙古朴，如金丝铁线勾勒，虽仅存右半，那股欲破玉而出的雄浑气韵已呼之欲出，非寻常玩物，更似象征权柄的族徽信物。

他沉吟片刻，指腹摩挲玉面冷痕，缓声道：“此佩形制特殊，崔某记下了。日后自当留意探查，可有与之相合的另半枚玉佩。”

略顿，思路明澈地将凌玄子未尽之言点透，“依凌郎中所述情形，彼等赶尽杀绝之势，绝非寻常仇怨。凌娘子生母，恐是祸起萧墙之内。即便他日有幸寻得其生身之父，若未彻查元凶，辨明其是友是敌、是知情默许或亦遭蒙蔽，贸然令雪苓认亲归宗，无异于送羊入虎口，恐再生不测。此事，崔某既已知晓，定会暗中查访当年血案真相，并寻访其父族下落，务求稳妥周全，以护她无恙。”

凌玄子闻言，面露深切感激之色，退后一步，整了整洗得发白的布袍，竟欲行大礼：“老朽……代苓儿，谢过崔少卿高义！”