次日，绿洲一改往日的宁静，陷入了某种紧绷的喧嚣之中。侍女们捧着大红绸缎、鲜艳的花束穿梭忙碌，将中央最大的帐篷装饰得喜气洋洋，然而这份喜气之下，却隐隐流动着一丝难以言喻的诡异。
胡铁花被一群侍女围着，剃须净面，换上了一身崭新的大红吉服。
不得不说，人靠衣装，收拾干净的胡铁花一扫往日落魄不羁的浪子形象，竟也显得精神焕发，颇有几分英武之气，他看着铜镜中的自己，咧开嘴笑得志得意满。
楚留香几乎一夜未眠，天刚蒙蒙亮，他便按捺不住心中的疑虑，寻到了胡铁花的帐篷。
正好赶上侍女们为他整理完毕，鱼贯而出。帐内只剩下容光焕发的胡铁花和一旁若有所思的姬冰雁。
看着好友脸上毫不掩饰的喜悦，楚留香心中挣扎，最终还是上前，将自己与云扶风昨夜分析出的种种疑点和盘托出，包括对“极乐之星”的猜测、龟兹国王的处境，乃至对这场婚礼本身可能是个陷阱的担忧。
胡铁花脸上的笑容瞬间僵住，他猛地转过头，瞪着楚留香，语气带着被冒犯的愠怒：“老臭虫！我知道！我知道琵琶公主她……她更中意你！但现在，要和她拜堂成亲的是我胡铁花！你何必再说这些来扫兴！”
“老胡！你误会了！”楚留香见他完全想岔了，心中苦涩更甚，急切地辩解，“我绝非此意！我是担心你！这场婚事从头到尾都透着古怪，恐怕是有人精心设计的阴谋！”
胡铁花却不耐烦地挥了挥手，浑不在意：“管他什么阴谋阳谋！俺老胡行走江湖，什么风浪没见过？还能在这小阴沟里翻了船不成？”
“好了，”一直沉默的姬冰雁终于开口，打断了两人之间略显紧张的气氛，他目光深沉地看了楚留香一眼，“是真是假，是福是祸，待到今晚婚礼举行，自然会见分晓。现在多说无益。”
他这话看似中立，实则也透露出他并非全然相信眼前的一片喜庆。
楚留香见胡铁花完全听不进去，姬冰雁也不愿深谈，只得将满腹担忧压下，失望地离开了帐篷。
夜幕如期降临，婚礼在一种看似热闹，实则暗流涌动的氛围中开始了。
篝火比昨夜更盛，乐曲也更加欢快，宾客们的笑容却似乎都带着几分揣测与观望。
胡铁花穿着吉服，在众人的注目下，有些笨拙却又满怀期待地，步入了那间被布置成新房的华丽大帐。
然而，帐内的景象让他脸上的笑容瞬间凝固，化为极致的震惊与骇然——红烛高烧，锦被铺陈，但端坐在床沿的新娘，根本不是他想象中的琵琶公主，而是一个面容陌生、甚至有些平庸的女子！
更可怕的是，这女子双目圆睁，脸色青白，脖颈处一道清晰的紫黑色勒痕触目惊心——她早已气绝身亡多时！
“啊——！”胡铁花惊得倒退一步，失声大叫。
他的叫声立刻引来了帐外饮宴的众人。
琵琶公主带着侍卫匆匆赶来，看到帐内情形，她脸上瞬间布满寒霜，目光锐利如刀地射向胡铁花，声音冰冷刺骨：“胡铁花！我姐姐与你无冤无仇，你若不满意这场婚事，大可以直言！为何要下此毒手，杀害我大公主？！”
她根本不给胡铁花辩解的机会，玉手一挥：“来人！将这杀害公主的凶手给我拿下！”
就在侍卫们应声而上，要将懵在原地的胡铁花捆缚之时，一道蓝色的身影倏然挡在了胡铁花身前。
“公主且慢！”楚留香不再隐藏，朗声道出了自己名震天下的身份。
“在下楚留香！愿以项上人头担保，胡铁花绝非杀人凶手！此事必有蹊跷，还请公主宽限几日，容楚某查明真相，找出真凶，以告慰大公主在天之灵！”
“楚留香？你是盗帅楚留香？”琵琶公主眼中闪过一丝惊异，她凝视着楚留香坦然真诚的目光，沉吟片刻，紧绷的脸色稍缓。
“好！既然楚香帅开口，本宫便给你这个面子！三日！我只给你三日时间！若三日后你交不出真凶，就休怪本宫依法办事了！”
说罢，她深深看了楚留香一眼，带着侍卫和那具冰冷的尸体，转身离去，留下满地狼藉和心惊肉跳的宾客。
经历这如同过山车般起伏的一夜，胡铁花总算从美梦破碎和被诬陷的震惊中清醒过来。
他懊恼地抓着头发，对着楚留香，又是羞愧又是感激：“老臭虫，我……我错怪你了！你说得对，这他妈的就是个圈套！”
楚留香拍了拍他的肩膀，正想安慰几句，却见一直如同影子般守在婚宴角落、此刻才快步走来的一点红，脸上竟带着前所未有的惊慌失措，那是一种连面对千军万马都未曾有过的恐惧。
“香帅！”一点红的声音因急切而微微沙哑，“扶风……扶风不见了！”
原来，之前婚宴开始后不久，云扶风便觉得席间气氛沉闷无聊，加之他素不喜这等喧嚣场合，便提前告知一点红，自己先回帐篷休息了。
一点红因得了云扶风事先的提醒，知道婚礼可能会生出变故，便留在现场以防不测，暗中照应楚留香和胡铁花。
方才变故突生，场面混乱，他一时未及分身。待事情稍定，他心头莫名一跳，立刻赶回帐篷，却发现帐内空空如也，唯有一张精致的银色面具，孤零零地落在毡毯之上——那是云扶风从不离身的面具！
楚留香闻言，心头也是猛地一沉，但他强自镇定，按住几乎要失控的一点红：
“红兄，冷静！扶风医术武功皆是不凡，绝不会轻易出事！我们需冷静分析，谁会在这个时候，用这种方式带走他？”
胡铁花和姬冰雁也围了过来，面色凝重地帮忙分析各种可能性。
一点红深吸一口气，强迫自己冷静下来，那双总是冰封的眼眸此刻翻涌着骇人的风暴，他咬着牙，说出了那个最有可能、也最让他恐惧的猜测：
“是石观音。”他的声音低沉而压抑，“扶风的武功，我清楚。能在他毫无反抗、甚至来不及发出警示的情况下将他带走……普天之下，有此能耐且会这么做的，只有她了。”
他想起昨夜宴席上，云扶风摘下面具后那惊世绝艳的容颜，想起那位“王妃”意味深长的一瞥，想起石观音那好色成性、尤其偏爱收集俊美男子的恶名……一股冰冷的恐惧攥紧了他的心脏。