他顿了顿，目光如同冰冷的刀锋，刮过两人的脸：

“林家娘子，靠手艺吃饭，干干净净。谁要是觉得女人孩子好欺负，想伸爪子……”

他猛地踏前一步，右拳快如闪电般击出，并未打中人，而是擦着张三的耳廓，狠狠砸在了他身后的土墙上！

“嘭！”

一声闷响，墙上簌簌落下尘土，竟留下了一个清晰的拳印！

“……就先来问问赵某的拳头，答不答应。”

张三和李四吓得魂飞魄散，只觉得那一拳像是砸在了自己心口上。两人屁滚尿流，连句狠话都不敢撂下，连滚带爬地消失在巷子尽头。

赵铁山收回拳头，掸了掸手上的灰尘，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他看了一眼林家院落的方向，眼神深处，闪过一丝不易察觉的柔和，随即又恢复了古井无波的沉静，默默隐回了暗处。

李婶一路跑回家，心还在砰砰直跳。她定了定神，将方才的遭遇一五一十地告诉了闻声出来的林晚玉和陈志远。

林晚玉听完，脸色凝重。她料到周扒皮不会善罢甘休，却没想动作这么快，手段如此下作。

“娘，他们这次没得手，肯定还会有下次。”陈志远眉头紧锁，“咱们交货、取料，总有人要出门。赵叔一个人，怕是防不胜防。”

林晚玉沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“不能只靠铁山兄弟一个人扛着。咱们得自己立起来。”

当晚，绣坊收工后，林晚玉将所有人都留了下来，包括赵铁山。

她没有隐瞒，将李婶的遭遇说了出来。妇人们顿时一阵恐慌，窃窃私语，脸上都露出了惧色。

“大家别怕。”林晚玉提高了声音，压住嘈杂，“恶人之所以嚣张，就是因为我们一盘散沙，各自为战。今天他们敢拦李婶，明天就敢拦王嫂子，后日就敢直接闯到我们家里来！”

她目光扫过一张张惶惑不安的脸：“我们聚在一起，是为了活下去，活得更好，不是为了让别人欺负的！”

“那……那怎么办？”王寡妇颤声问道。

“从明天起，”林晚玉清晰地说道，“凡是需要携带绣片或贵重丝线出门的，必须结伴而行，至少三人一组。早晚天色暗时，由铁山兄弟，或者，”她看向陈志远和另外两个年纪稍大的矿工儿子，“由志远他们几个半大小子轮流护送一段。”

她看向赵铁山：“铁山兄弟，要辛苦你，多在周边巡查，特别是晚上。”

赵铁山重重颔首：“份内之事。”

林晚玉又对陈志远道：“志远，你明日去一趟镇上，不必声张，悄悄找铁匠铺，打几根结实点的门闩，再买些……防身的东西，比如哨子，每人发一个，遇事就吹响。”

陈志远立刻应下。

安排妥当，林晚玉看着重新镇定下来的妇人们，语气放缓，却带着力量：“姐妹们，周扒皮越是这样，我们越不能垮！十天之期将近，《百鸟朝凤》必须按时、保质地完成！这不仅是为了那几两银子，更是要告诉那些想踩我们的人，我们这群女人，不是好惹的！”

她的话，像是一针强心剂，注入了每个人心中。恐惧虽未完全散去，但一股同仇敌忾的凝聚力，却在悄然滋生。

夜色渐深，林家的灯火再次亮起。飞针走线间，多了几分沉静的力量。院墙之外，赵铁山如同融入夜色的石像，警惕地守护着这片微光。

而远处的周家大宅内，听着张三李四添油加醋的回报，周扒皮摔碎了手中的茶盏，脸色阴沉得能滴出水来。

“赵铁山……好，好的很！”他从牙缝里挤出几个字，眼中闪烁着更加阴毒的光芒，“明的不行，咱们就来暗的！我看你们能防到几时！”