接连几日，周扒皮那边竟没了动静。巷子口再不见混混的身影，连带着镇上关于林寡妇家“不守妇道、聚众滋事”的风言风语也似乎平息了些许。然而，这种反常的平静，却像暴风雨前的死寂，沉甸甸地压在林晚玉心头，让她愈发不敢松懈。

绣坊的运转却因此进入了某种高效而紧张的节奏。妇人们结伴来往，互相照应，孩子们也格外懂事，连最小的石头都学会了在姐姐们绣花时，安安静静地坐在角落玩自己的布偶。陈志远加固了院门，换上了更粗壮的门闩，几只粗糙却响亮的竹哨分发到了每个人手中。

《百鸟朝凤》的绣制已近尾声。盼娣画的底稿恢宏壮丽，中央的凤凰展翅欲飞，姿态万千的百鸟环绕四周，祥云缭绕，瑞气千条。林晚玉带着手艺最好的王寡妇和李婶，负责绣制最核心的凤凰主体与几只主要的珍禽，其余妇人则分工负责背景、云纹和次要的鸟雀。丝线在林晚玉手中仿佛被赋予了生命，她将自己对光影的理解运用得越发纯熟，凤凰的羽毛呈现出金红交织、流光溢彩的视觉效果，看得众人惊叹不已。

“娘，这凤凰的眼睛，再用这根暗金线勾一下，会不会更有神？”招娣举着一根丝线，小声提议。这些日子，连最小的孩子都对色彩和针法有了懵懂的感知。

林晚玉接过，仔细端详，点头微笑：“好，招娣有心了。”她心中感慨，困境，有时真是一所最磨砺人的学堂。

赵铁山的存在感降到了最低，他往往只在傍晚和黎明前，身影如同幽灵般在院落四周巡视一番，其余时间，不知隐在何处。但他的存在，就像那根粗壮的门闩，给了所有人莫大的安全感。

期限只剩下最后三天。最大的那片主体绣品，凤凰与主要景致已完成九成，只差最后些许点缀和修整。为了赶工，林晚玉让王寡妇和李婶将这片最重要的绣品带回各自家中，利用晚上时间完成一些边角的琐碎部分。她再三叮嘱，务必小心保管。

是夜，月黑风高，万籁俱寂。

林晚玉正在油灯下检查盼娣画好的最后一部分百鸟底稿，心中盘算着明日如何分配最后的收尾工作。突然，一阵极其轻微、不同于风声的“窸窣”声，如同毒蛇游过草丛，传入她耳中。

她心头猛地一跳，几乎是同时，外间传来陈志远压低的声音：“娘，好像有动静！”

几乎是话音未落——

“走水啦！走水啦！王寡妇家走水啦！”

凄厉的呼喊声划破夜空，从巷子另一端传来！

林晚玉手中的底稿“啪”地掉在地上，她猛地站起身，冲到窗边。只见东南方向，王寡妇家那边，已然映红了半边天！熊熊的火光在黑夜中张牙舞爪，浓烟滚滚升腾！

“绣品！”林晚玉眼前一黑，几乎晕厥。那片绣品还在王家！

“娘！”陈志远一把扶住她，脸色也是煞白。

“救火！快去救火！”林晚玉声音发颤，推开儿子就往外冲。那是她们全部的希望，是维系这个刚刚凝聚起来的“绣坊”的命脉！

刚拉开院门，就见赵铁山如同一道黑色闪电般从暗处掠出，语气急促而冷静：“夫人留步！志远，你看好家里，锁好门，谁叫也别开！我去！”

他话音未落，人已如离弦之箭般冲向火场方向，速度之快，远超常人。

林晚玉被陈志远死死拉住，只能倚在门框上，绝望地望着那片冲天的火光。心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的疼痛蔓延全身。完了，全完了……不仅绣品可能毁于一旦，王嫂子母子若有闪失……

时间在焦灼中缓慢流逝，每一秒都如同在油锅中煎熬。巷子里人声鼎沸，邻居们提着水桶、端着盆碗，慌乱地奔跑呼喊着救火。火光映照着林晚玉苍白如纸的脸，她死死咬着下唇，直到口中尝到一丝腥甜。

不知过了多久，仿佛一个世纪那般漫长，混乱的人声渐渐平息，远处的火光也似乎弱了下去。终于，一个浑身烟灰、衣衫多处被燎破的高大身影，步履沉稳地穿过弥漫的烟雾，走了回来。他的怀里，紧紧抱着一个用浸湿的棉被包裹着的、硕大的物件。

是赵铁山！

林晚玉和陈志远立刻迎了上去。