族人的脚步声消失在巷口，院子里重归寂静，只余下寒风的呜咽和屋内孩子们不安的呼吸声。

林晚玉靠在儿子志远坚实的臂膀上，缓了半晌，才将那阵因情绪剧烈起伏和饥饿带来的眩晕压下去。她不能倒，这个家，现在全靠她这口气撑着。

“娘，您先坐下歇着，我去烧点热水。”志远扶着母亲重新坐回条凳上，动作间已有了当家少年的担当。他转身去了灶间，那里冷锅冷灶，但他摸索着，很快传来了生火的声音。

赵铁山沉默地将方才族老们坐过的凳子归位，目光扫过这间徒有四壁的堂屋，最后落在林晚玉依旧苍白的脸上，沉声道：“夫人，明日我便去打听绣庄的事。”

林晚玉感激地看他一眼，点了点头。眼下，这是最快，也是唯一能想到的出路了。

这时，志远领着盼娣从里屋走了出来。哑女似乎还因刚才被欺负的事心有余悸，小手紧紧攥着哥哥的衣角，一双大眼睛怯生生地望着母亲。

林晚玉对她招招手，露出一个尽可能温柔的笑容。

盼娣迟疑地走过来。林晚玉拉过她的小手，轻轻抚摸着那上面因为捡柴火而留下的细碎划痕和薄茧，心里又是一阵酸楚。这孩子，自出生便因那场炮火惊吓失了声，跟着她颠沛流离，吃尽了苦头。

“盼娣，”林晚玉声音轻柔，“告诉娘，你喜欢画画，对不对？”

盼娣抬起头，眼中闪过一丝微光，用力地点了点。

林晚玉想起之前偶尔看到盼娣用烧火的木炭，在废弃的纸片或是平整的泥地上，勾勒出飞鸟、游鱼，甚至是记忆中模糊的湘江山水，虽笔法稚嫩，形态却灵动传神。那时只当是孩子的玩乐，未曾深思。

她心中一动，起身走进里屋，从那个仅有的、陪嫁过来的旧木箱底层，翻找出一块颜色尚可、准备给孩子们做鞋面的素色棉布，又找出一根细细的烧火木炭。

回到堂屋，她将布平整地铺在桌上，把木炭递给盼娣。

“盼娣，画给娘看看，”她指着那块布，引导着，“就画……你记得的，湘江，还有船，好不好？”

盼娣看看母亲，又看看那块难得的干净布料，大眼睛里有些犹豫，但在母亲鼓励的目光下，她还是伸出小手，紧紧握住了那根木炭。

下一刻，令人惊异的事情发生了。

当炭笔触碰到布面时，盼娣整个人的气质仿佛都变了。她不再怯懦，眼神专注而明亮，手腕移动间带着一种与生俱来的流畅与自信。粗糙的木炭在她手中仿佛变成了最柔软的毛笔，线条时而细腻，时而豪放。

她没有看任何参照，全凭记忆和想象。寥寥数笔，浩渺的江面、远山的轮廓便跃然“布”上。接着是江心一叶扁舟，船头立着模糊的渔翁身影，虽面目不清，那撑船的动态却极为传神。她还细心地在天空添了几只归雁，在江边点缀了随风摇曳的芦苇。

不过一炷香的功夫，一幅意境悠远、布局得当的《湘江夜泊图》便呈现在众人眼前！那不仅是形似，更难得的是其中蕴含的神韵，一种超越了年龄的、对自然景物的敏锐感知力。