商场中庭的战斗已进入白热化阶段。
虎杖悠仁挥舞着咒具，一次次地砍向那由无数购物袋堆砌而成的臃肿身躯。钉崎野蔷薇投掷着钢钉，精准地钉在从购物袋探出的形态各异的手上，但很快又会有更多的手从购物袋钻出。
而在咒灵的体内，陷入黑暗的伏黑惠艰难地睁开了眼睛。
【真可怜……】
耳边传来外界的打斗声，以及咒灵本身发出的令人烦躁的低语。
伏黑惠试图结印召唤式神，却发现自己正被无数坚韧的收银小票层层反绑，连手指都难以动弹。
【明明有“十个亿”的标价，却意识不到自己是被爱着的……多么可悲的认知啊。】
“十个亿……”
伏黑惠随即一愣，忽然想起，在多年前的下午，五条悟站在自己面前，居高临下地对自己宣布，他被人渣老爹用十亿卖给对方了。
荒谬混杂着烦躁涌上伏黑惠的心头。
他一边试图解开小票的捆绑，一边开口吸引咒灵的注意力，
“我可不觉得，被当成商品明码标价得卖掉这档事，能体现出半点所谓的‘爱’。”
【消费=爱意】
【爱……是明码标价的……】
【只有不停地消费、支付高昂的代价，才能证明被爱，才能获得爱……】
“荒谬……”
伏黑惠低呵着，却感到内心的烦躁正不断加剧。
不仅如此，身处在咒灵体内，有无数关于消费的执念，正源源不断地涌入他的脑中。
——“妈妈你答应我了~给我买！给我买！！”
——“你连个项链都不肯为我买，凭什么说在乎我？”
——“孝顺就是用钱堆出来的！”
“不对……”
伏黑惠想要将那些恼人的念头驱逐出去，却有心无力。
【价格越高……付出的代价就越大……爱就越浓烈，越真实……】
“闭嘴！吵死了！”
【真羡慕你啊……有着那么高的‘价格’……一定承载着非常多的‘爱’吧？】
“不是……才不是这样……你根本什么都不懂！”
说到这，伏黑惠瞬间惊醒。这咒灵正在有意识地刺激他，引导他产生负面情绪。此刻他必须冷静下来，停止思考，停止去感受，可……那些不断涌入的画面和咒灵的低语，令伏黑惠如深陷沼泽一般，越挣扎陷得越深。
【那么……为什么……你会如此坚定地认为，自己不被“爱”呢？】
就在这时，咒灵忽然变换了语调，试探着引导伏黑惠。
伏黑惠呼吸一滞，他没料到咒灵会如此直切要害。理智在叫嚣，警告他不要回应。但那个问题本身，却像是钥匙一般，无意间撬动了伏黑惠内心深处某扇紧闭着的门。
颠沛流离的童年……不同的女人……相同的冷漠与短暂停留……
禅院家那令人窒息的大宅里，父亲在交接仪式上，摆出一副事不关己的随性模样，仿佛他不是失去了一个亲人，而是甩开了一个担子……
病床旁，最可能和“爱”这件事沾边的津美纪，也陷入了长久的沉睡……
被孤立……被遗弃……被当成商品定义……
种种负面情绪不受控制地在伏黑惠心中弥漫、扩散。
【啊……】
【不愧是‘十个亿’的底蕴……这味道……太浓郁了！太美味了！】
咒灵的身躯骤然发生剧变。
原本礼品盒状的头部化作一个巨大的收银台，台面上摆着无数台POS机和闪着红光的扫码枪。收银小票化作更坚韧、更具攻击性的咒力绸缎，开始狂乱地缠绕在整栋商场间。构成其身体的购物袋也急剧膨胀，变得更为臃肿不堪，从中伸出的手不仅数量暴增，形态也变得更为诡异了。除了原先攥着价签的“消费者”的手，更是出现了紧握POS机的收银员的手，还有举着导购话筒的销售员的手……
“这是什么？！”
虎杖震惊地看着眼前的一切。
钉崎堪堪躲过了几条抽来的咒力带，气得咬牙喊道，
“怎么突然变强了？！伏黑那家伙……到底在里面干什么啊！”
两人压力陡增，在一次闪避的过程中，钉崎为了替虎杖格挡开一只拿着POS机的手，被一条咒力带缠住了脚踝，不得动弹。
“钉崎！”
虎杖想要回身救援，却被几只巨大的手死死拦住。
千钧一发之际，一道黑影掠过虎杖身侧，趁虎杖还没反应过来之时，夺走了其手中的【屠坐魔】。
伏黑甚尔反手握刀，唰唰两下，便利落地斩断了禁锢住钉崎的咒力带。
咒灵体内，伏黑惠的意识正在缓缓下沉。他不再试图解开束缚着自己手腕的收银小票，只是任由疲惫感将自己包裹。
在意识即将涣散的时候，一个声音穿透层层屏障钻了进来。
“伏黑————！坚持一下！我们马上就来了！”
——虎……虎杖……
“你不用担心，增援已经到了，很快就能救你出去！”
——增援……五条老师吗……
“是个很强的人渣大叔，一看就是一副不好惹的样子！”
——人渣？哼……有自己老爸的那种程度吗……
“总之，你什么都不用担心，我们很快……很快就能把事情解决，到时候你就能陪阿姨继续逛街了”
——阿姨……逛街……
脑海中，某些温馨的画面开始浮现。
有在逛街途中，真理奈贴心地递来饮料的画面；有坐在长椅上，真理奈用怀念的语气聊着过往购物琐事的画面；还有伏黑惠主动要求陪真理奈逛街时，对方展露出幸福的微笑的画面……
想到这，伏黑惠的眼睛猛地聚焦，并重新亮起微光。他挺直脊背，挣扎起身，用凌厉的目光扫视着眼前的虚无。
【为什么……刚才那样不就很好吗……】
【没有痛苦……没有空虚……】
【只有被爱意包裹……】
【为什么……要再回到原来的生活……】
伏黑惠已经完全清醒，他不再理会咒灵的蛊惑，而是深深吸了一口气，开始调动全身的力量，试图用蛮力挣脱背后的束缚。
【为什么……】
“你根本不懂。”
【告诉我……】
“你所宣扬的东西，和实际根本不一样。”
【要怎么……】
“你所说的那些……根本就不是爱！”
【……】
咒灵似乎被这直白的否定给噎住，继而陷入了短暂的沉默。伏黑惠抓住时机，找准角度，一个用力，便将坚韧的收银小票硬生生扯断。
就在伏黑惠一边喘息，一边活动着终于获得了自由的手腕，准备结印召出式神脱困时，咒灵骤然爆发出刺耳的的尖啸。
【啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！】
伏黑惠脚下的地面瞬间软化，无数条更具韧性的收银小票连同咒力带一同窜出，霎时便缠上他的双腿及腰身，并迅速向上蔓延，将伏黑惠死死捆住。
【你怎么能质疑我！你怎么敢质疑我！】
身上的束缚渐渐收紧，伏黑惠只觉眼前发黑，像是马上就要窒息了一般。
——同学们，这个位置画一下重点，讲的是“商品、价格、价值的内在关系”……
混乱中，伏黑惠脑海中突然闪过lily在讲台上认真背书的画面。
伏黑惠咬紧牙关，忍着剧痛，艰难地合拢手掌，然后颤抖着结出一个复杂的手印。
“鵺！”
式神凭空出现，伴随着一阵令人眩目的电火花，束缚被瞬间斩断。
“哈——！咳咳咳……”
伏黑惠跪倒在地，他强撑起身子，大口地喘着粗气，试图尽快平复下狂乱的心跳和令人作呕的眩晕感。
待他稍稍缓过一些后，伏黑惠才仰起脸，用十分严肃的语气对咒灵宣告道，
“一直在我耳边啰啰嗦嗦……当真是……烦死了！听好了，我只说一遍。真正的价值，根本不能用价格去衡量！与之相对的……‘爱’……才不能和消费强行绑定在一起！”
伏黑惠一边说着，一边飞速结印，准备召唤最强式神——魔虚罗。
“【商品】是【价值】的载体，【价值】是【价格】的内在基础，而【价格】……不过是【商品】的货币表现罢了！这些……都是Lily老师在课堂上教我的！”
“你什么都不懂，就妄图哄骗我，说什么爱可以用价格衡量。”
“不只可笑，还十分……愚蠢。”
“接受制裁吧，蠢货。等有机会投胎做人，好好学习一下《经济学》理论基础后，再跑来和我争辩吧！”
就在伏黑惠即将召出魔虚罗，准备与这扭曲的咒灵同归于尽的瞬间，一道寒光毫无征兆地撕裂了伏黑惠眼前的黑暗。
构成咒灵躯壳的购物袋、小票、价签，在这一瞬，全数沿着那道光滑的切口，轰然裂开。
伏黑惠只觉身子一轻，整个人就不受控制地从裂缝中跌落了出来，并重重地摔在了商场冰凉坚硬的大理石地砖上。
他发出一声闷哼，接着用胳膊撑着上半身，艰难地跪坐了起来。
下意识地抬头的瞬间，狼狈不堪的伏黑惠与居高临下的伏黑甚尔打了个照面。
四目相对，场面一度变得十分尴尬……
“你……”
看着眼前的一幕，伏黑惠一时语塞。他完全没预料到会在这种情境下与人渣老爹碰面，只觉得喉咙有些发紧，有许多话在嘴边打转，却终是什么也没能吐露出来。
伏黑甚尔只是将目光短暂地停留在伏黑惠身上一瞬，然后便随意地扫视着四周。在确认空气中已无危险气息后，他才重新将视线落回到自己儿子身上。但依旧是那副事不关己的模样，也完全没有开口的意思。
空气凝滞，尴尬蔓延。
正在这时，虎杖悠仁的声音恰到好处地插了进来，打破了僵局。他从伏黑甚尔身后探出脑袋，接着一脸关切地跑到伏黑惠跟前。
“伏黑，你没事吧？你都不知道刚才发生了什么，那咒灵一下子变得比之前还要扭曲，我和钉崎差点就应付不过来了！”
听着虎杖这及时的插言，伏黑惠感到一丝庆幸。他握住虎杖伸来的手，借力站起，然后拍了拍身上的灰尘。
“干得不错，没受伤吧？”
“毫发无损！”
“本少女可是损失不小，连带着前段时间刚入手的靴子都刮花了。伏黑，等之后你赚了报酬得赔我。”
“可是钉崎，你之前不是还说，这个牌子的鞋料子一般，且特别容易刮花，是因为它价格便宜才痛快入手的吗？”
“多嘴多舌的家伙！你帮哪边的？”
看着三小只在自己面前斗嘴，伏黑甚尔只觉得没有再留下去的必要了，于是他掂了掂手中的【屠坐魔】，转身打算离开。
然而，异变突生。
咒灵的咆哮再次响彻中庭。散落各处的购物袋、价签，以及收银小票，开始疯狂地汇聚，重新凝聚咒灵的身体。
“又来？！”
“真是的，还没完没了了！”
看着迅速进入战斗状态的虎杖和钉崎，伏黑惠不免眼神一沉。他迅速瞥了眼身旁的伏黑甚尔，见对方仍是一副漠然的模样，于是思索片刻，决定不向对方寻求帮助。
就在伏黑惠准备开口让虎杖和钉崎先撤离，自己则留下召唤魔虚罗时，伏黑甚尔却率先开了口，
“脑子完全不开窍啊……到底是随了谁呢？”
伏黑惠惊愕地转头，看向突然主动搭话的父亲。看着对方难得一见的认真模样，他突然不知该如何回应了。
“怎么战斗是你的事，堂堂正正也好，手段卑劣也罢，我都管不着。但在动手前，你至少得先想清楚两件事，第一，你动手是为了达到什么目的；第二，对面那东西，值不值得你动用底牌。”
伏黑惠微微皱眉，不明所以。
“嘶……五条家的臭小子是一点儿也没教你吗？”
伏黑甚尔咂了下嘴，在用【屠坐魔】随意砍断一条准备偷袭钉崎的咒力带后，他又继续说到，
“眼下这种情况，在你还无法完全控制‘魔虚罗’的时候，贸然亮出底牌，为的还是和一只烂大街的二级咒灵同归于尽……这种做法简直蠢得没边了。”
“这么做，不仅会消耗掉大量咒力，而且还可能引发无法挽回的局面。你是想等它暴走后，眼睁睁地看着它了结你的同学？”
“战斗最忌讳优柔寡断，但也同样忌讳不动脑子直接莽。”
看着这场突如其来的“一对一私教课”，虎杖和钉崎忍不住凑到了一起，开始压低声音嘀咕起来。
“喂，虎杖，你刚才不是说认识这个大叔吗？他……跟伏黑什么关系？父子？”
“也不算很熟，就聊过天，但没深交。”
“聊天？在哪儿聊的？”
“就在……额……”
“怎么？保密啊？该不会是什么不三不四的地方吧？”
“没有的事！钉崎你想哪儿去了！”
“呦呦呦~怎么一副我毁了你清誉的样子？明明是你自己吞吞吐吐的，还怪我乱想。”
“总之……先解决眼前的麻烦吧！”
“可疑啊……”
就在两小只嘀嘀咕咕的当口，伏黑甚尔手腕一翻，将【屠坐魔】径直朝虎杖掷了过来。
“好险——！”
刀刃擦着鼻尖飞过，被虎杖慌忙接住。
“喂，小子，剩下的，你们自己搞定吧，我不奉陪了。”
伏黑甚尔摆了摆手准备撂挑子不干了。
“诶——？！”
“干嘛这副表情？我就是恰巧路过，顺手帮了一把。难不成你们还指望我把活全部干完啊？”
伏黑甚尔挑了挑眉，理所当然地说到。
伏黑惠不知道这个男人到底想干什么，但在看到对方似乎没有立刻离开的打算后，他权衡利弊，盘算着至少要把伏黑甚尔拖到五条老师赶来。
但还不等伏黑惠组织好语言，伏黑甚尔却再度开口，只不过这次面对的是他们三个，
“战斗是门学问。学不学得会，就看你们肯不肯动脑子了。”
他伸手指向那团正不断聚合的咒灵，紧接着抛出了一个问题，
“二级咒灵，并没有你们想象中那么难对付。它的实力，也根本不足以支撑它在这么短的时间内，一次次‘复活’。所以，能造成眼下这种局面的，只有一种可能，那就是——”
“不管是最开始那只，还是后来变强的那只，抑或是现在正在凝聚的这只……都不是它的本体。”
伏黑惠眼神一凛，突然接上了话。
听到儿子的答案后，伏黑甚尔不自觉地勾起了嘴角。
“难怪我的‘刍灵咒法’对它不起作用……原来它既不是本体也不是分身，而是……被咒灵用术式远程操控的傀儡！”
“原来如此！”
经过伏黑甚尔的点拨，钉崎和虎杖也茅塞顿开。
见三人似乎找到了方向，伏黑甚尔双手一摊，转身就要离开。
“喂，你要去哪儿？”
伏黑惠突然上前一步，伸手拽住了伏黑甚尔的手臂。
伏黑甚尔显然没有料到伏黑惠会这么做，于是他突然停下脚步，侧身看向自家儿子。
“我说过了，我只是恰巧路过，没有理由帮你们打完全程。”
“难道你就打算冷眼旁观？”
“怎么，小子，你想道德绑架我？我可不吃这一……”
“老爸。”
“……”
“我们现在，需要你的帮助。”
这声“老爸”似乎带着某种魔力，让被砸中的伏黑甚尔罕见地出现了一瞬间的恍惚。不过很快，他又缓过神来，露出了有些恶劣的笑容，十分玩味地看向伏黑惠，然后说道，
“恕不奉陪。”
伏黑惠见伏黑甚尔软硬不吃，瞬间黑了脸。他垂下眼帘，几不可闻地叹了口气。
默默旁观了全程的虎杖和钉崎，看到伏黑惠希望落空后的低落模样，都觉得有些不好受。
然而，就在下一秒，原本十分失望的伏黑惠忽然抬起了头，摆出一副慷慨就义的模样，对自家老登决绝道，
“既然如此……那么……抱歉了！”