明智声音低缓，带着些许怀念，“老衲十岁学棋，十二岁闻达四乡邻里，十六岁弈遍全国名手，从无败绩，所向披靡，十七岁，连胜十六国国手，天下闻名。”

“二十九岁，我随友人游山踏青，路过一座村镇，此处棋风盛行，男女老少几乎人人都会下棋，我那时自视甚高，就在客栈内，布下一盘残棋，谁能破局，我便答应亲自与他对弈。”

“几乎全镇的人都来了，每个人都兴致勃勃，跃跃欲试，一人落子，背后是千百人出谋划策，但整整三天，仍没有一人能破。我觉得无趣，心里想着，都是些俗人俗手，再待下去也是白白浪费时光。”

“当我正要撤下棋局时，一个十六七岁的姑娘，从人群中走了出来。她只下了三着，便破开我的残局。于是，我履行约定，与她对弈，一个乡野姑娘，我看她如看蚍蜉，但那一局，我输了。”

“我下了二十年的围棋，耗费多少心血，竟比不过一个乡野出来，不识大字的丫头！可想而知，那一局棋，对我的打击何其巨大！自诩人间第一流，天外有天，人外有人，我这第一流，在别人眼里又是第几流！”

“既然做不了第一流，我便再不下棋！所幸悟性上佳，之后遁入空门，随师父修行布道。”

“今日指点你下棋，虽不是亲手执子，但心潮起伏，难以平息。我想，对下棋，我仍旧无法割舍。”

“算来，当年那小姑娘，如今也有七十多岁。檀越若能说动她，再与我对弈一局，这颗舍利，便送与檀越，绝无反悔。”

“你为何不自己去找她？”

“你以为我没去过？任我如何请求，她也不答应，后来被我说得烦了，竟搬离住处，远走他乡。”

“……”乔鹤道：“依你所言，那我该如何找到她？”

明智憨厚一笑，“我恰巧知道她住在哪。”

穿过一片繁盛的闹市，走出二十多里，周边村落聚集，山势低矮，错落排布，陌上田苗青青。

在一座泥墙农舍前，乔鹤停步，敲响那扇窄窄的木门，很快，轻快脚步声从里面传来，同时伴随“谁啊？”的询问声。

门开了，门内站着一个年轻壮实的妇人，怀里抱一个不会走路的娃娃，看着门口英俊清贵的男子，吃了一惊，结结巴巴道：“你你找谁？”。

乔鹤往后退开三步，温和有礼道：“叨扰，请问这里是不是住了个哑婆婆？”

明智告诉他，自己也不知道那姑娘的名字，只因村里人都叫她哑姑娘。

妇人愣了一下，克服害羞，认真打量乔鹤，大概看他不像地痞，放下心来，奇道：“你找我婆婆干什么？”

没有找错地方，人也还在，乔鹤微微宽心，笑道：“曾得她恩惠，今日前来答谢。”

答谢？

妇人看了眼他空空的两手，正要再问，怀中的娃娃突然哭了起来，她忙着颠来颠去，轻声逗哄，顾不上乔鹤，又不好让客人等在门外，偏过身，急匆匆道：“快进来吧。”

那屋门比乔鹤矮上几寸，进屋时，要微微俯身，里面视野略显昏暗，一声低咳响起，乔鹤视线被吸引过去，只见草灰色床帐后，一道佝偻身影半坐，腿上放了个矮桌，大概是用来放饭菜。

娃娃一进这屋，竟神奇的安静下来。妇人走进床帐，与里面的人低声说了些什么，不多时，床帐被挽到两边，那妇人叫乔鹤过来。

乔鹤依言走近。

床上的老妇面容枯瘦，头发全白，眉头横纹深刻，呼吸艰难，一双眼睛却湛亮有神，侧过脸，沉默扫量乔鹤片刻，接着比划了几下手势。

“我婆婆说她不认识你，你是不是找错人了？”

乔鹤道：“大娘，你还记得洛千问吗？”

洛千问便是明智和尚遁入空门前的俗名。

听到这个名字，老妇眼眶陡然变大，脸上细密的皱纹，仿佛刹那浅淡稀少，整个人像抖落锈迹的白刃，她看着乔鹤，视线似乎要穿透他，手势飞舞。

那妇人惊异非常，看着老人焕发的神采，激动的手势，等她比划完，转过脸，对乔鹤道：“我婆婆说，她记得洛千问，你和他什么关系？他还活着吗？她等了他六十多年，如果他还活着，请一定来见她一面！”

乔鹤看向老人，老人清亮双眼透着殷殷期盼，在那皱纹密布，枯黄干瘪的脸上，像一汪闪烁明亮的冷泉，年轻而有活力。

乔鹤恭谨道：“我受洛千问的所托，想来请您再和他对弈一局。这六十多年，他放弃围棋，落发为僧，云游四方，但没有一刻，能真正忘记围棋。只求有生之年，能再和您对弈一局，输赢无憾。”

那老妇手指颤抖，朝他飞快比划。

旁边的妇人面带忧愁，道：“婆婆说，快叫他来吧，自己挨不过今年了，天可怜见，这些年，她也在打听他，想和他再下最后一局，这辈子也能瞑目了。”

在来的路上，乔鹤想了许多软硬办法，但没想到，老妇人答应的这么快，这么简单。他微微一怔，而后拱手道谢，转身走出屋外，放出传信符纸。

“日落时，洛千问会赶到这。”从外面走回来，乔鹤站在桌前，妇人倒了一杯粗茶，请他入座，又张罗做些吃食，被乔鹤拦下来，“不用了，大嫂，我在镇上吃了饭，现在不饿。”

妇人却热情万分，硬要出门买些酒菜招待，再买些像样的棋具，将娃娃留下来，托他照看一会儿。

乔鹤无法，抱着孩子，送她离开家门。看一眼天色，日头灿烂，离西沉还得两个时辰。

回屋坐下，老妇不能说话，乔鹤也看不懂她的手势，抱着孩子，是个一岁多的男童，胆子出奇大，被陌生人抱在怀中，不哭不闹，看着乔鹤发出“唔呀”不清的话语，然后咯吱咯吱笑起来。

乔鹤也跟着微笑，用手指戳了戳他胖嘟嘟的脸庞，心想，若褚云能有个孩子，一定也是非常漂亮可爱。

闹了一会，乔鹤问老妇要不要喝水，她摆了摆手，倚靠在床头，垂着脑袋凝视桌面，像在打瞌睡，却又一动不动，形如枯木。

“大娘的儿子呢？”饭桌上，乔鹤随口一问。

布置饭菜的妇人，身形僵住，表情低落，但很快，她就平淡无事地低笑道：“去别地做工去了，得过个一年半载才回来。”

乔鹤见她神色有异，没有多问。

明智和尚来得比预想的时间，早了许多，外面日光微暗，枯叶让风一吹，在院中滚来滚去。

明智已有百岁，但修习法术，让他看起来不过中年，见到哑姑娘，一时怔愣，从前满头黑发，灵动年轻的少女，竟变成了缠绵病榻，行将就木的老妪。

老妇见到他，微微一笑，似乎在感叹，他怎么就从志得意满的锦绣公子，成为身披袈裟，光头慈祥的大和尚。

“我婆婆没办法下床，您就将就将就，坐在这吧！”那妇人把孩子抱给乔鹤，忙活布置棋局，搬来一条长凳，放在床榻边上，把矮桌擦拭干净。

站在旁边的乔鹤，看见那桌面刻着歪歪扭扭横竖线条，九纵九横，像粗陋的棋盘。

妇人搬来崭新的真正的棋盘，放在桌上，挡住了那些线条，又点上一支蜡烛，照亮灰色床帐中幽暗的空间。

明智就站在三步外，单手合十，垂眸静思，不去看对手，不关注周边的一切。

老妇苍老的手指搭在桌面，颤抖着向上摩挲棋罐，唇边露出好像孩子一般满足的笑容。

等那妇人收拾完毕，乔鹤对明智低声道：“可以开始了。”

这是一场既不正式，又不隆重的棋局，只有一个垂垂老矣的妇人，一个等了七十年，发誓绝不再碰棋的和尚，和一间略显昏暗的陋室。