在寒冰封印下，宁城成为真正的“宁城”。

没有声响，没有生机，成千上万的走尸，沉睡在晶莹剔透的冰雪下，目光望向远方，神态祥和，似乎看见了一个更加美丽的国度，在这安宁无比的景象中，又透出如附骨之疽的诡异气氛。

将褚云留下的两只木雕一起放在怀中，抱着他的衣衫，乔鹤走出宁城。等在门外的一众人迎将过来，他们还不知里面发生的事情。

明智和尚问：“檀越，那位女檀越呢？”

乔鹤冷冷看他一眼，如果不是他们突然闯城，惊动走尸，怨气不会暴涨失控，他也不会再一次失去褚云。

心中怨恨难平，他不仅要讲给他们，还要讲得轰动惨烈，振聋发聩，只略去女郎的真实身份。

众人听完，沉默不语，面色战战，自是后悔不已。

乔鹤不知道再往何处找寻褚云那一缕神魂，带着小七余下，先回之前的酒楼，寻回马车，暂住一晚，他要找个安静单独的空间，试试能不能感应法戒的位置。

木雕身上没有法戒，是不是褚云用某种办法，将其带在了神魂中。

乔鹤只能凭这虚无缥缈的感应，去追寻褚云的下落，他甚至有些恨他，什么事都任意妄为，为什么不和他商量？！

齐映真与阿飞安静跟在他们后面，隔着不远不近的距离。即是她只有十三岁，还是个孩子，但也懂得该如何在妖魔横行，朝不保夕的人间，生存下去。

至于那群散修，也不好意思在乔鹤面前，打杀虎妖，连那只叫阿飞的煞尸，他们也只是多看了两三眼，忍住降妖除魔将其就地正法的冲动。

三拨人一前一后进了客栈。

伙计如临大敌，推着门就要打烊，但想起这扇门大抵挡不住这群人，而且乔鹤也付了打散桌椅的费用，于是硬着头皮，迎了上去。

身无分文。这过于现实的苦恼，令情绪麻木的乔鹤，又生出些荒谬尖锐的怨气。余下看他一眼，默默从腰带中扣出几两碎银，放到柜台。

夜色降临，白雪在漫漫长夜中闪动飞舞。

整整一晚，乔鹤追寻与法戒的微弱感应，像站在深渊上，向下投掷石子，十粒、百粒、千粒……他抱着忐忑的希望，想要听到一粒回响。

可是那似乎是无底深渊。

雪霁天明，窗纸透出耀目的日光，但乔鹤感觉自己进入了无穷无尽的黑暗，那点微末的希望，随着抛出的石子越多，而没听见一丝回应，变成渐渐沉重的绝望。

褚云是不是在骗他？

这一次真的可以活下来吗？

门外传来轻轻的敲门声，小七隔着门扉，对他道：“乔哥哥，我们去找师父吧。”

乔鹤脸色空寂，没有心力回应，最后一次，再试最后一次，催动周身全部灵力，投进神识之中，突然，一道微不可察的淡淡涟漪，出现了。

压住狂喜的心情，他顺着涟漪的纹路，万分小心的跟随，须臾，那丝感应戛然终止。

乔鹤睁开眼，透出浓烈的迷茫，是法戒的回应，可它似乎在自己身边，难道说，褚云的神魂就跟着他？乔鹤猛然环顾房屋，自然是除了冰冷的陈设，再无其他。

乔鹤想了想，从怀中拿出两具木雕小人，分别输送灵力，褚云所用那具，心口依旧有个洞，脸上有划痕和伤口，灵力流过，没有任何异样。

比照乔鹤模样雕刻的小人，后背忽然闪出淡淡金光。

乔鹤双眼一亮，拿起小人，两面翻看，指尖轻轻抚摸，察觉背脊处有一点凸起，微微一压，“咔哒”一声，腰带处的木头，从上弹起，露出一道隔空，一枚戒指嵌在里面。

银色指环，铺陈碎金星钻，典雅华贵。

乔鹤拿出法戒，指尖难以自抑的颤抖，一霎间，“褚云遗物”这个念头，如陨石坠落般砸入脑海，挥之不去，他眼圈蓦然发红。

外面的敲门声已经停了，小七声音放低，关切道：“乔哥哥，你还好吧？”

将戒指握在手心，乔鹤缓缓转过头，朝向门口，沉声道：“我没事，你在门外看着，不要让任何人进来。”

“好。”小七很懂事地不问为什么，认真守在门口。

乔鹤把自己的神魂注入到法戒空间中。

下一刻，浩瀚灿烂的星河，如无穷无尽的画卷展现在眼前，上不见穹顶，下不见平地，繁星近在眼前，伸手可摘。

神魂在星河中飞转寻找，见到褚云留在戒中的宝物，堆成一座座连绵的小山，各色华光闪动，灵气踊跃，壮观非凡。

这……

乔鹤想起童话故事中，热衷满世界收敛宝物的恶龙，不由得发笑，又想到恶龙不知所踪，唇边笑意怅然淡去。

这法戒无边无际，乔鹤找了很久，除了沿路宝物不同，周天星河几乎一模一样。他忽然想起，法戒应该连接着乔家秘境，于是凝注神思，召出连接的通道，很快，那星空中，裂开一道白色光缝，像人的眼睛，缓缓睁开。

乔鹤立即跃了进去。

视野陡然变幻，从繁星绚烂的长河变成林莽苍苍的幽深山谷。

白玉门屹立天地之间，将山谷隔成两半。

那蛇男虎女从石中蹦出，见到乔鹤，俱是一惊，大概从他身上感受到强大的力量，与那时唯唯诺诺的乔家少爷，简直是翻天覆地的大变化。

乔鹤一颗心全扑在褚云身上，没有注意两人的表情，肃然道：“开门。”

玉门打开，他身形微动，来到乔家的祠堂。

极目所至，黑影漫延，一座金瓦红墙的阁楼矗立其间。他进去后，面对森森威严的牌位，躬身敬拜，一只金闪闪的东西，从不知何处跳了出来。

“是你，金猫。”乔鹤紧绷的脸上，露出一丝笑意。

“喵。”

乔鹤开门见山道：“我来找个东西。”

“喵？”

乔鹤苦笑道：“我也不确定，他在不在这里。”

金猫优雅地摇晃尾巴，带乔鹤走到传送阵处。

不多时，他将二楼到四楼搜寻了遍，没有褚云的气息，他的神魂或许根本没来到这。

“第五层是什么？”乔鹤站在传送阵，识海中出现整座阁楼的布局，只有第五层，仍旧朦胧不清，无法传送。

金猫摇摇头，“喵！”你不能去。

“为什么？”

金猫坐姿端正：“喵。”死人才能去，你没有死，所以不能去。

死人才能去。乔鹤心脏怦怦跳，褚云残留的神魂，会不会在那，他目光冷静地盯着金猫，“我如果一定要去呢？”

“喵！”这句话像在说，你一定要去死。

乔鹤沉吟道：“有没有不用死的法子？”

“喵~”，没有。

乔鹤不相信，既然存在着，为何活人不能进，他走出传送阵，来到诸先祖的牌位前，诉说一遍请求，青烟袅袅，寂静庄严。

等了片刻，视野忽然扭曲，须臾，淙淙流水声从耳畔划过，周边景物清明起来，一条银白瀑布倒悬九天，水流飞溅，银光闪烁。

乔鹤站在瀑布旁的巨石上，腿边摆了一盘棋局，他环顾左右，清风绿水，幽谷茂树，独不见赏景对弈的人。

乔鹤盘腿就坐，看着眼前的棋局，自己这边是黑子，黑先白后，他不热衷围棋，只懂个基本规则，扫视一眼棋盘，沉吟片刻，下定一处。

果然，自己刚落子，对面棋罐中，飞出一颗白子，落到黑子旁边，发出清脆响声。

乔鹤心一沉，对弈的输赢，很可能关系到自己能不能进入第五层楼阁。

可他不会下棋。

这局岂不是必输无疑。

他捻起一枚黑子，踌躇半晌，迟迟不落。对面的棋盘边沿，传来不耐的敲打。

乔鹤硬着头皮，落下第二子，目光紧紧跟着对方落子轨迹，意图模仿而后速成。

这是迫于无奈下的痴人妄想，黑白棋子，交相落下，黑棋犹如失去方向的羊群，张慌无措，白棋如狼似虎，紧逼其后，二十多着后，黑棋已被吞的零散狼狈。

正当乔鹤眉头紧蹙，额角冷汗要落时，耳边突然传来一道沉着有力的嗓音，“‘平位’三六路，反守为攻”

围棋左下角为平，三六路即第三行第六列的交叉点。

突然出现的声音，令乔鹤神思一震，面上仍平静如常，这声音……似乎有几分耳熟，指间黑子照他所言，落了下去。

白子毫不犹疑继续进攻。

那声音继续指挥，一炷香后，黑白两阵渐成对抗之势，局势凝滞，两方思考时间变长，棋子下落速度也渐渐缓和。

看似缓和而已。乔鹤一个棋艺粗劣的人，也能看出，此时棋局焦灼，每下一着，精微深妙中带着凛凛杀气，看远看近，反复推敲，针锋相对 。