赫敏被叫下楼时，正同阿黛尔坐在钢琴旁边，耐心地为她打着拍子，她在想现实世界，一转眼她已经来到这里将近三个月的时间，哈利和罗恩会跟魔法部那些人一起研究她和斯内普失踪的真相吗？在浩如烟海的时光中，他们能瞄准到一百五十年之前找到她吗？

“爱小姐，”女仆敲着教室房门，“你有一位客人，在门房里等你。”

赫敏走下楼去，她很期待在这个世界上除了桑菲尔德之外还有人记得她、来找他，那是一个男仆打扮的男人，身穿重孝，帽子上也有一圈黑纱。

“爱小姐，恐怕你已经不记得我了。我姓利文，是盖茨海德府的车夫。”

赫敏当然不会记得，而且她非常庆幸现在脑海中的记忆还没有完全被简·爱的记忆侵蚀，她瞥了一眼利文的丧服：“我当然记得，府上大家还好吗？”

“很抱歉，您的表兄约翰先生去世了，死在了伦敦的寓所里。当然您已经离开盖茨海德太久了，但是里德太太在她儿子去世后也病倒了，医生怀疑，很抱歉，她可能也大限将至。这几天来她一直神志不清，反复念叨着您的名字，所以爱小姐，如果您愿意，我来接您明天一早回去。”

这可真是个令人震惊的消息，一瞬间她就多了这么多个亲戚，而这些疏远的亲戚现在更是横遭噩运。当然，作为简·爱，她现在理应履行自己的职责，更不用提即将圣诞节到来，她获得一个短暂的假期，暂时远离斯内普和他那些如同孔雀般的客人也不是件坏事；更重要的是，冥冥之中，她觉得她应该去。

她点点头：“当然，我当然要回去。请您先去休息，我去跟我的雇主告假，然后收拾行囊明早我们就出发。”

赫敏找到斯内普的时候，他正独自一人坐在书房的角落里发呆，而其他宾客则在一旁欢天喜地地打牌，她默默叹了口气看来圣诞节前这些客人是不会离开了。赫敏悄悄溜进书房，“先生，”她操起公事公办的语气。“我想请一两个星期的假。”

斯内普看起来很吃惊：“为什么？去哪儿？”

“我要去盖茨海德看望我-的-舅-妈-，里德太太，”赫敏一字一顿地示意，“我的表兄约翰·里德一周前去世了，舅妈也病倒了，她传话说希望见到我。所以我——”

斯内普猛地站起身来，来回踱步。“先生。”赫敏急促地小声提示他，他的那些孔雀们正在牌桌上张望。

斯内普做了个手势，请赫敏同他一同拐到隔壁的隔间里。“这到底是怎么回事？你是告诉我你要离开？独自一人在没有魔杖的情况要去一百英里外的地方？”

“是的先生，我想我必须去一趟盖茨海德，但是不必担心，里德太太家的车夫来接我了。”

“那他们总不会要求你跟他们常住下去吧，梅林，我以为桑菲尔德的头疼事就足够多了，现在又加上盖茨海德。”他嘟囔着，“在我看来，这太危险了。那对你来说完全陌生，万一碰到猎巫会或是他们认出你不是简·爱怎么办？”

“我最近已经开始照你所说的隐藏自己的魔法气息了，先生。再说了，如果不是你一开始假装不认识我，我肯定也不会希望通过这种方式强迫你相认。”赫敏尖锐地指出。

“很好，格兰杰小姐，真是强有力的反击呵。”他转过身来朝赫敏走近了几步，“最稳妥的办法是，我和你一起去。”

“啊？”赫敏感觉自己聪明的脑袋似乎宕机了，斯内普刚刚说了什么？！

“先生，你是以什么身份与我同去？容我提醒，现在是1847年，这样贸然拜访可不符合社交礼仪。”

斯内普没来由地烦躁起来，吞下一直拿在手中的半杯烈酒，酒精灼烧过他的肠胃，他冷静了下来。是呢，他能以什么理由拦住她，那是她作为简·爱必须要履行的职责，就像是他作为爱德华·罗切斯特，不得不在这里进行这些社交活动一样。他半坐在书桌旁，低下头把玩着手中的玻璃杯。“什么时候离开？”

“明天一早。”赫敏简单回答道。

两人都没有再说话，赫敏看了斯内普一会儿，她有很多话想说，这次离开不知道要过几周才能回来，又或者也许她就此就会被猎巫会的人抓走再也回不到这里。她想跟他再聊聊如何回到未来，她也想跟他聊聊他的感情，但她最终什么也没说。

她紧紧握住门把手，深吸了口气试图平复自己砰砰作响的心，这样做也许太过鲁莽，但她这次离开不知道会面临什么，她想要一个念想，可以支撑她顺利回来。

她回过身向斯内普走去，因为他半坐在桌旁，所以他们基本上是同一高度，她坚定地抬起手碰到了斯内普的脸，然后她清楚地看到自己的手臂在颤抖，她刻意忽视了他的震惊，低声说：“先生，看起来我们不能一起过圣诞节了。”她扬起嘴角打趣，“在我离开前，请给我一个礼物，别拒绝我。”这一次她没再犹豫，直接吻了上去。

大脑一片空白，脸颊却烧得火热。他的嘴唇柔软而冰凉，熟悉的好闻的草药味被烈酒的气息压制。空气开始变得稀薄而燥热，她的心脏在胸腔中砰砰跳动。

不是那种清清浅浅的贴面吻，而是彻彻底底实实在在的吻。

这个吻持续时间不长，但是却足够令她神魂颠倒、念念不忘，赫敏站起身，小声说了句再会，她没再看斯内普一眼，转身离开了房间。

赫敏当然不会指望斯内普会在她强吻他之后来送她，星子还在夜空中尽头闪耀时，她爬上了前往盖茨海德的马车。赫敏最后看了一眼桑菲尔德庄园，按书里的发展，她还会回来，可谁知道她会在盖茨海德经历些什么？而且她确信自己离开的这一周一定会想念这里的一个人。

到达盖茨海德的时候已经是下午五点钟，一股潮湿而腐朽的气息扑面而来。赫敏在进入宅子前先走入了整洁干净的门房。“谢天谢地——我知道你一定回来的。您长高了，也比从前更好看了，看得出来你现在一定过得还不错。”利文太太叫嚷着吻着赫敏的脸颊。

“我希望我来的还不算太晚，毕竟我们不能违背将死之人的愿望。”赫敏冷静而镇定地回答，尽可能模仿着简·爱的语气，她感觉自己已经在悬崖边行走，这个人必然跟简·爱的关系很亲密，尽管赫敏想不起来她是谁。