北凉部曲纷纷让出一条道，少年瘦削的黑影自后头现身。

殷榯步履不大稳，拐着拖沓的步伐前行。

朱煦的心颤了下。

他看起来很不好。

脸色苍白，唇色尽退，长袍上处处是刀剑划出的切口，衣料被汗水浸湿。

朱煦试着往好处想，他终于证明自己有用武之地。

倘若不是殷榯反应得当，楼船早被洗劫一空。

老太太一定对他有所改观，殷家人不会再轻视他，他不必再一个人躲起来偷偷习武，偷偷疗伤。

朱煦这么期盼的时候，殷榯手中的剑忽地脱落，当地一大声撞在甲板上。

交颈栖睡的野雁被惊醒，仓皇飞入低垂的霭霭云雾里。

与水匪搏杀后殷榯力气耗尽，眼下连一把剑也握不住。

众人便这么冷眼瞧着狼狈的少年，蹒跚独步。

每一步，他走得无比艰辛。

明明是走在平坦坚固的船板上，却恍若踏在荆棘密布的沙漠中。

张原侧身拔出剑刃，本欲递还给殷榯，可转念一想，这把剑原就是北凉人的，便勒令一名部下收着。

虽说要习武，可殷榯至今连把像样的剑都没有。

他终于走到殷老太太的面前。

殷老太太死死地盯着他破碎褴褛的袍子，沙哑沧桑的声音，在黑夜中格外冷漠无情。

＂连一把剑都握不好，还想上阵杀敌？＂殷老太太口吻不屑，又接着道：＂该死心了，你根本不是习武的料。＂

朱煦一愣。

这与她想像的截然不同。

为何老太太要打击殷榯哥哥呢？

他豁出性命引开水匪为的就是担心殷老太太的安危，而老太太第一句话竟是打击！

朱煦的心有些难受，彷佛老太太责备的人是她。

被殷家人收留的这段时日，殷老太太慈爱和气，对着自己孙子的态度，却截然不同。

朱煦生平第一次见识到，一个人可以有好几张面孔。

殷榯极其缓慢地抬起眼，面无表情。

殷老太太举起鸠杖轻轻一顿，神情沉重严肃。

＂看看你自己，这么没用，几个水匪就能把你伤成这样，救你父母？救百姓？你连你自己都救不了！＂

殷榯伤痕累累的身驱，轻轻晃了下。

长者拍着他背的温和，眼神中的慈爱，已成过往云烟。

眼前的殷老太太堪比学堂里刻意打压学子的酷师。

刻意忽视他的功劳，逮着伤处贬低他，将自尊心踩碎，一旦他相信老太太的话误以为自己没用，就会屈服了。

殷榯轻垂下眼眸。

朱煦瞥见殷稹与殷瑜躲在墙角窃笑，眼神轻浮，她白了兄妹俩一眼，而后想着老太太一定是不晓得殷榯的功劳，才会说话难听。

她要让大家都知道今夜若不是殷榯，楼船的财物早已被洗劫一空。

朱煦张口替他辩解：＂哥哥他……＂

她微弱的声音被殷老太太的话给淹没。

殷老太太甩袖，喝令下人：＂谁都不准替他疗伤，有本事习武，那就要有本事别受伤。＂

初平低垂着头，暗暗抹泪，几名婢女唯唯诺诺应下。

朱煦着急地道：＂不是这样的，哥哥他……＂这次是声若洪钟的二爷打断她。

二爷口气凉丝丝的，听不出是好意还是恶意。

＂子季阿，别再固执了，不是祖母要看轻你，而是你太晚起步，人家张原是从娘胎生出来就习武，杂胡人天生剽悍，你后起直追，是拚不过这些人！＂

二夫人凉笑附和：＂六郎自小被下人服侍得好好的，怎比的上这群打小吃苦的杂胡。＂

四爷殷东山无奈，别过脸去，假装什么都没发生。

他被夹在中间，纵然心疼殷榯，可顾及殷老太太的想法，只能按下维护的心思。

这对祖孙的刚硬性子其实颇为相似，若是硬碰硬，只会让情况更糟。维护殷榯，只会让他遭到更多责难。

朱煦目睹诸人言行，终于明白了。

明白为何殷榯要躲起来疗伤，因为，这些血浓于水的亲人不会帮他，只会置身事外，在他的伤口上洒更多盐。

朱煦胸口乍然疼痛，好似她从前也曾经经历过熟人的背叛，那痛楚清晰不过。

难道，真的有吗？

距离天亮尚有一个时辰，众人睡意仍重，各自散了。

甲板空荡荡。

雾卷暮色，星河浮霁。

无边无际的静谧自楼船蔓延至苍茫江面，乃至于整片黑夜。

殷榯兀立良久，直到一阵冷飕飕的风拂过，他抖了个冷颤，想着回房。

蓦然回首，乍见扎着双髻的小娘子在他身后。

她脸颊雪净，眸中隐隐约约闪烁着含意不明的水光。

殷榯不由与她对望。

她在这里站了多久了？

藉着微弱的星光，殷榯看见胖呼呼的朱煦正绞着肉嘟嘟的手掌，脸上有自责意味，闷闷不乐。

殷榯捂住身上的伤口。

父亲殷执礼曾教导他富贵不能淫，贫贱不能移。面对殷老太太的责难，世人轻蔑的眼光，他虽难受，但尚能应付。

然而当一个连跑步都会摔倒的小娘子，用怜悯同情的目光凝望着他时，他不知该如何应对，只想逃避。

殷榯抬步离开。

朱煦迈开小短腿，快步奔走到他身边，手指头拽住他的袍袖。

殷榯被扯住，停下脚步。

朱煦仰起小脸，巴巴地问他：＂哥哥，我给你的药包，你用了吗？＂

＂我不需要，以后不要再送我药。＂

殷榯冷淡地拒绝。