夜风微动，回廊四角系着的灯盏在檐下摇摆，投在院中的影子也跟着摇晃起来。

苏魄静步向前，轻手轻脚拔剑。走到香炉前时，她微微侧头看向对面回廊阖起的双扇木门。

木门两侧立着两个手握铜戟的鱼人石雕，苏魄微眯双眼，辨认出木门正中经凿刻后，用金漆涂抹而成的“禺”字。

她终于想起，与王池沉在东海游玩时，曾见居民设社祭祀，其中供奉的正是这位名为“禺”的海神。

“师妹。”周运烛见她愣在原地不动，唤了一声。

苏魄似有所感，挥剑回头。运气扫到一半，见周运烛负手正立于回廊上，锦袍光洁，满脸关切地看着她，这才松了口气，收剑入鞘。

“此处没什么……”

不过一个转身回身的动作，她再次看向香炉时，松软的香灰却夯实成块，黑色的锈斑如同藤壶覆满了香炉表面，鱼人石雕被齐头斩断，头颅碎块四分五裂散落在她脚边。

海风与潮声俱停歇，只剩一片死寂，苏魄仰头，房檐围起的四方天空装满昏黄的月，其中黑灰的花纹好似灯罩上的虫影。

苏魄感到一阵反胃。

那扇门洞开，难言的腥臭味扑鼻而来，室内漆黑，勉强能辨清粗糙的岩壁，原来海神庙的正堂依附海中岩穴打造，不知其下几丈深。

门后是洞穴的顶部，几簇红蓝相间的磷火，照出其中硕大的骨架以及黑红的腐肉，扭曲的暗影在肉旁啃食，发出有节奏的呲-嚓-呲-嚓-声。

非人非鬼，也许是随月而生、光出即散的低等魔物。

苏魄毛骨悚然，左手本就扶在剑上，此时正欲拔剑，却被凭空伸来的手止住。

几丝细发贴上她后颈，她惊惧回头，对上的却仍是周运烛的烟蓝眼瞳，她登时卸下力来，脱口而出：“师兄，你看见了吗？”

周运烛不语，她才觉察到他眼中蓄着深厚仇怨，周运烛相貌未变，整张脸的线条却凌厉不少。

还未来得及反应，她忽而感到颈间一阵凉冽，周运烛手持细剑抵在她颈间，她目光下移至自己的左手，又见握着的是一柄从未见过的漆黑长刀，刀把上盘桓着栩栩如生的龙头，圆镦上刻着“破军”二字。

刀锋相逼，她像被定住了一般无法动作，只感受到尖刃破开血肉，温热的血流像沐浴的热汤一样浸没她的身体，“师兄”单手拖住她的后背，逼她与自己相视，淡漠地看她眼中的惊惶、恐惧，直至滚血流尽，眼前漆黑一片。

*

洞内充溢着晶蓝的光，苏魄猛打了个喷嚏，缓缓睁开双眼。

她枕着周运烛的袍尾，侧躺在他膝旁，悠远的横笛声在右耳上方吹响，她转头，恍惚地盯着周运烛的下巴。

周运烛感受到她的动作，身躯一紧，只是动作不停，横笛的清音在洞内回响。

她觉得身上有些湿粘，皮肤上仍残有方才幻境带来的战栗。伸手在衣上一抹，摊开掌看，不是殷红的血，而是近乎透明的液体，里面似乎参着贝母粉，闪烁出细碎的冰蓝光。

神魔时代以来，各类武学术法在传承中历经几轮嬗变，而其中的歌乐一项近乎衰亡。三界通道关闭后，神入上界，妖魔匿迹，民间祭祀之风与日俱衰，近年来更是兴起重德法，崇薄祭的风气，只剩各国王室以及大型宗庙仍有精习祭祀歌乐的礼官。

苏魄在典籍中习得：祭祀所用歌、乐、舞可短暂铸成虚境，虚境既成，神灵便可降临。传说技艺非凡的首席歌乐官，只消引动管弦，或迈开舞步，便可召来神魔。

各国歌乐风格迥异，周运烛所吹之曲雅正端方，想来是在周皇室所习得的中都正统。歌乐可铸虚境，亦可破虚境。周运烛并非专精此道，也能将她从方才的第二重虚境唤出。只是目前身处的第一重海神虚境，由地理天时铸成，是在特定时间、特定路径出入的虚境，并非短暂歌乐所能左右。

周运烛闭眼吹笛，洞穴内的暗影逐渐被驱散，海神庙是游魂的聚散地，魂灵投入神火寻求转生，而这些暗影，应该就是魂灵行进过程中留下的“辙迹”，魂灵往神火每走一步，就会遗落下他们生前的记忆，记忆饱含的情感越是强烈，就越有可能形成暗影，暗影聚集成群，就容易形成虚境。

只是苏魄不解，这些暗影的寿命不过一夜，所形成的虚境也大多是一过性的，即使海神虚境是永夜，可有神火焚烧，这些暗影的影响范围为何会从洞穴扩大到神庙中庭？

答案很快揭晓。

苏魄转过身，只见海神庞大的身躯趴在洞中，中段往下已形成深青色的晶岩，双瞳的神火衰微，只剩苏魄的两个手掌大。头顶被凿出了一个小孔，孔穴中骨碌碌地冒出液体，从三丈高处坠下，沿着吻部滑落，如同冰川上的小溪。

暗影散尽，周运烛将横笛收回袖中，淡声道：“海神已死。”