晨曦未能驱散深秋的寒意，反为曲阜宫阙覆上了一层苍白而清冷的晖光。庭阶下凝着夜来的白霜，廊外几丛枯草在干冽的风里瑟瑟低伏，远处光秃的枝桠刺向铅灰色的天空，像一幅墨痕凌乱的残画。
空气清冽刺骨，却压不住宫墙内无声的沉滞。
任霜由侍女搀扶着在庭中缓缓散步，试图借这清晨的冷气驱散心头因国事家事交织而产生的烦闷。
一胖一瘦两名内侍在廊下低语。
“可曾听说，夫人昨晚投井了。”
“夫人？哪位夫人？”
“你脑袋糊涂啦，当然是齐国嫁过来那位姜夫人！”
“你才是脑袋糊涂了！那位姜夫人已被君上废掉了夫人的名号。就算是被废之前，也只是徒有夫人之名，并未得君上欢心。倒是任氏，多得君上临幸，近日只怕是要临盆了。若是能为君上诞下公子，夫人之位定是稳了。”
“唉，听说姜氏也是怀有身孕了，一尸两命…真是惨绝人寰。听说，怀上的似是公子庆的…”
“秽乱宫闱，死了活该…”
任霜的脚步猛地钉在原地，脸色霎时惨白如纸。她与姜可虽无深交，却知那是个心思单纯的女子，何至于此？那“秽乱”二字，更是如同惊雷炸响在她脑海。她只觉得眼前一黑，腹部传来一阵剧烈的、刀绞般的坠痛。
“任氏！”侍女惊惶的呼喊声中，任霜捂住肚子，额上瞬间沁出冷汗，痛得弯下腰去。“痛……我的肚子……”
刑场之上，气氛肃杀。
鲁庆的头颅与四肢已被牢牢缚于五匹骏马之上，昔日矜贵的公子此刻鬓发散乱，袍服污浊，唯有那双眼睛里燃烧着穷途末路的疯狂。
“鲁同！你这蠢货！你被那妖妇骗了！她连自己都能杀，何况是你！她今日能逼死我，明日就能夺你的位！鲁国迟早亡于这毒妇之手！”他声嘶力竭地咒骂，每一个字都充满了最恶毒的怨恨。
鲁同高坐监刑台，面容如同一张冰冷的青铜面具，对那不堪入耳的诅咒置若罔闻。他的目光不由自主地掠过重重宫墙，投向囚禁江雅的冷宫方向——那里，有他此刻最深的牵挂。
就在桌上沙漏缓缓流逝的时候，一名侍卫疾步上台，在鲁同耳边急促低语：“君上，任夫人听闻姜氏之事，惊惧悲痛之下，突然破了羊水，情况危急，医正言恐有难产之兆！”
鲁同瞳孔骤缩，猛地站起身，对身旁的申需快速交代：“此处交由你监刑，依令行事，不得有误！”话音未落，人已大步流星冲下监刑台，将那漫天咒骂与刑场的喧嚣尽数抛在身后。
任霜的寝殿内，已乱作一团。
痛苦的呻吟与稳婆焦灼的“用力”声交织。鲁同被医正拦在门外，听着里面爱人一声声凄楚的哭喊，心如刀割。
“不是还未到日子吗？怎会如此？”他声音沙哑，透着无法掩饰的惊慌。
“回君上，夫人此乃受了剧烈刺激，急火攻心，以致提前发做，胞破水下…”医正的话被殿内突然传出的一声惊呼打断。
一个稳婆满手是血地冲出来，脸色惨白：“君上！夫人子户已开，胎位不正，是横位！如今气血大耗，□□血崩不止…我等…束手无策，恐…恐是难产，母子危矣！”
“废物！”鲁同目眦欲裂，一把推开医正就要闯入。
“君上且慢！”一个清亮而沉稳的声音响起。只见李瑶提着一个特制的木箱，步履匆匆而来，额上带着细汗，眼神却异常坚定。
“你来做什么？”鲁同此刻心烦意乱，语气不善。
李瑶举起手中木箱：“君上，太夫人曾秘授我一种非常之法，名为‘剖腹产’，言道危急关头或可挽救母婴性命。今任姐姐命在旦夕，请允我一试！”
鲁同眼中闪过一丝极深的疑虑。李瑶是母亲的心腹，且布局如此深远，其中是否……
李瑶直视鲁同，目光澄澈：“君上，我与任姐姐情同姐妹，此心天地可鉴。若因迟疑而误了姐姐性命，李瑶百死莫赎！”
看着她眼中不容置疑的真诚与决绝，又听着殿内任霜渐渐微弱下去的呻吟，鲁同猛地一咬牙，侧身让开了通路：“…救她！”
李瑶重重点头，毫不犹豫地推门而入。
与此同时，冷宫内却是一片死寂般的平静。
她已褪去日常服饰，换上了一身最为庄重的玄色深衣，满头霜发一丝不苟地束于脑后。
小度跪坐在一旁，肩头剧烈耸动，压抑的哭声断断续续。
“人固有一死，不必为我悲伤。”江雅的声音平和得没有一丝波澜，她抬手，轻轻抚过小度抽动的肩膀，“我去之后，你便出宫去，寻个踏实人家，安稳度日。这些年，辛苦你了。”
“不…夫人！小度不走！小度要永远服侍夫人！”小度猛地抬头，泪如雨下，忽然抓起案上那杯早已备下的鸩酒，就要往唇边送。
江雅出手如电，一把扣住她的手腕，力道之大，根本不似一个多年患病之人。
她接过那杯鸩酒，缓缓放下，另一只手爱怜地摩挲着小度的发顶，眼中终于流露出深藏的不舍与疲惫。
“傻丫头，你若也随我去了，这世上…还有谁能真心实意地记着我，念着我呢？”她微微一笑，那笑容苍凉而温柔，“好好活着，替我…看看这未来的太平盛世。”
话音未落，她已毅然决然地端起酒杯，仰头将杯中剧毒一饮而尽！
辛辣的灼痛感瞬间从喉咙烧至五脏六腑，温热的血液不受控制地从鼻腔涌出。
“夫人——！”小度撕心裂肺的哭喊声中，江雅的身体晃了晃，视线开始模糊、旋转。
时间的流速仿佛变得诡异而缓慢。在她涣散的瞳孔倒影中，光怪陆离的景象交织闪现——
她“看到”刑场上，申需终于挥下了令旗，五匹烈马在鞭挞下扬蹄悲嘶，向着不同方向猛然发力，鲁庆那充满无尽怨恨与恐惧的嘶吼，戛然而止！
她“看到”产房内，李瑶满手鲜血，却动作稳如磐石，用那柄特制的、闪着寒光的小刀，小心翼翼地划开任霜的肚子，最终托举起一个浑身沾满胎脂与血污、无声无息的婴孩。
只见李瑶倒提起婴儿，在其脚心用力一拍！
“哇啊——！”
一声清亮、充满了原始生命力的啼哭，如同破晓的第一道阳光，猛地刺破了所有阴霾与死亡的气息，响彻宫闱，直冲云霄！
就是现在了。