冷宫。与其说是宫，不如说是一处看守严密的僻静院落，荒草萋萋，灯火昏暗。
江雅坐在室内唯一一张旧席上，小度侍立在旁。没有点灯，只是借着窗棂透入的稀薄月光，看着庭院中一棵叶子落尽的老树。她洗去了铅华，白发只用一根木簪松松绾着，身上是最普通的素色深衣，却比任何华服都更衬她此刻的神情——一种卸下所有重负后的，近乎虚无的平静，甚至带着一丝奇异的轻快。
当百里奚捧着玉壶，被侍卫引到她门前时，她似乎早有预料，甚至微微笑了一下。那笑容很淡，却真切，仿佛等待已久的客人终于到来。
她示意小度和侍卫都退下，只留百里奚一人进屋。
百里奚走进这间萧索的屋子，将玉壶轻轻放在屋内唯一一张陈旧的案几上。玉壶与木质案几接触，发出“笃”的一声轻响，在寂静中格外清晰。他做完这一切，便垂手站立，依旧无言，只是肩膀似乎比往日更塌陷了一些。
江雅站起身，走到他面前。她没有看那玉壶，只是看着百里奚，目光柔和而清澈，像秋日深潭。“先生来了。”她轻声说，语气平常得像是在天工堂商讨议程。
然后，她踮起脚，伸出双臂，轻轻抱住了他颤抖的肩膀。
百里奚错愕不已，愣在当场。
不等他反应过来，江雅退开一步，从袖中取出一封早已写好的的帛书，塞进他僵硬的手中。“先生，”她的声音依旧平稳，甚至带着一种释然的轻松，“同儿，鲁国，还有……我那些未竟的、或许有些天真的梦想，以后，就都托付给你了。”
她凝视着他瞬间通红的眼眶，笑了笑，那笑容里有歉然，有欣慰，更有无穷的信任：“辛苦你了。”
“夫人…”百里奚终于发出了声音，嘶哑得不成调。他想说什么，千言万语堵在胸口，却一个字也吐不出。他看着手中沉甸甸的帛书，又看向案几上那樽冰冷的玉壶，最后看向江雅平静得令人心碎的脸庞。巨大的悲恸、无力、自责、以及被赋予重任的沉重，如同滔天巨浪，终于冲垮了他毕生修炼的理智堤防。
泪水，毫无预兆地，汹涌而出。他猛地跪倒在地，额头抵着冰冷的地面，肩膀剧烈耸动，发出野兽受伤般的、绝望的呜咽。泪水迅速打湿了地面一小片尘土。
江雅没有扶他，只是静静地站着，低头看着他颤抖的脊背，眼神温柔而哀伤。等他哭声稍歇，变为断续的抽噎，她才缓缓蹲下身，轻轻拍了拍他的肩膀。
“不要为我哭泣了，先生。”她的声音很轻，“我能做的，想做的，都已做完。今日之局，虽有遗憾，但于国于家，我问心无愧，亦别无所求。”
她顿了顿，深吸一口气，仿佛要将这人间最后的景象纳入心底，然后，用最清晰、最平静、也最决绝的语气，说出了最后的告别：
“先生，珍重。永别了。”
百里奚的哭声戛然而止。他抬起头，脸上泪痕狼藉，眼睛红肿，却死死咬住了下唇，不再让自己发出一点声音。他望着江雅，望着她眼中那片澄澈的、近乎解脱的宁静，仿佛要将她的身影刻进灵魂最深处。
然后，他重重地、以头叩地，行了一个最庄重的大礼。起身，再不看那玉壶一眼，转身，踉跄却坚定地，走出了这间屋子，走进了院中清冷的月光下。
他背对着那扇即将永恒关闭的门，仰起头，夜空无星，只有一弯残月，将冰凉的清辉洒在他满是泪痕的脸上。他用力闭了闭眼，再睁开时，里面只剩下一种近乎死寂的、背负一切的沉静。
就在这时，冷宫破败的院门外，传来了激烈的争执声。
“让开！我要见太夫人！我有话要问她！”是朱岳嘶哑狂乱的声音。
“君上有令，任何人不得探视！朱将军，请回！”侍卫冰冷的声音不为所动。
“为什么！太夫人定然有隐情！我要亲口听她说！”
推搡声，甲胄碰撞声，怒喝声，混乱地交织在一起。
就在这时，院门“吱呀”一声从里面被拉开。百里奚走了出来，脸上泪痕已干，只余下冰冷的疲惫和一种难以言喻的沉郁。
正要强行往里冲的朱岳看到他，如同抓住了救命稻草，猛地挣脱侍卫，扑到百里奚面前，抓住他的手臂，力道大得惊人：“百里先生！你见到太夫人了？她怎么样了？她是不是被逼的？那黑匣子…那黑匣子是曹刿交给我，说是太夫人让我转交君上的！这到底是怎么回事？！是不是另有隐情？！你告诉我！”
百里奚被他晃得身形不稳，手臂也被攥得生疼。
连日来的悲痛、烦闷、愤怒一直压在心头，眼见朱岳又如此不顾后果地胡冲乱闯，百里奚这个一向以冷静睿智著称的谋士，此刻却像被点燃的枯草，突然爆发了。
他猛地甩开朱岳的手，因为用力过猛，自己都向后踉跄了一步。他抬起头，眼睛布满血丝，死死瞪着朱岳，声音尖锐颤抖，完全失去了往日的从容：
“朱岳！你这个莽夫！你能不能清醒一点！能不能…不要再给太夫人找麻烦了！你能不能！”
最后一句，几乎是嘶吼出来的，在寂静的冷宫外墙下回荡，震住了朱岳，也震住了旁边的侍卫。
朱岳被他骂得愣住了，张着嘴，一时反应不过来。在他印象里，百里奚永远是沉稳的，何曾有过如此失态的模样？
他压低了声音：“先生…你告诉我…是不是…君上他…”他不敢说出后面的话。
百里奚剧烈地喘息着，看着朱岳这张满是赤诚的脸，看着周围竖起耳朵的侍卫，最终，他像是耗尽了所有力气，颓然地点了点头。他上前一步，抓住朱岳的手臂，低吼道：“跟我来！”
不由分说，他几乎是拖着仍在发懵的朱岳，离开了冷宫范围，一路疾行，回到朱岳的府邸，关紧了房门。
屋内只点了一盏小灯，光线昏暗。百里奚背对着朱岳，肩膀微微颤抖，良久，才用沙哑到极致的声音，缓缓说道：