“皇上眉头这样皱，可是有什么烦心事？”楚绾轻手轻脚走到君申景身侧，温柔地替他揉肩。

君申景眉心一松，搁下笔，拉过她的手，温声道：“琐事而已，绾儿不必担心朕。”

“皇上的事在臣妾心里从不是琐事，”楚绾回握住君申景的手，倾身贴近他：“皇上不妨说与臣妾听听？”

君申景犹疑片刻，叹了口气：“罢了，朕听闻你同承宁郡主金兰之交，本不愿提起的这些的。”

“承宁郡主？”楚绾沉吟片刻：“可是知还回京了？”

君申景点点头：“正是。”

“这该是喜事呀，”楚绾莞尔道：“知还回京怎会叫您发愁呢？”

“绾儿有所不知，她这三月是躲朕去了。”君申景又叹了口气：“你哥哥凯旋而归，朕本欲为他们二人赐婚，怎料两个人都不愿，朕的一番好心无人可懂啊。如今她回京，心里指不定怎样怨恨朕呢。”

“皇上莫要这样讲，您的一番好意，我哥哥自然是懂得的，只是他看知还不愿，心想着不可强求，才回绝这桩婚事的。”楚绾接着道：“再说知还，她心性自由洒脱，只是一事未想清楚，做事性情了些，但断不会埋怨您的。改日臣妾备下筵席，同她再好好谈一谈，您便不用为这事忧愁了。”

“哎，”君申景又叹一声，微微笑道：“绾儿这样说，朕也不好在发愁了。到底是你最体谅朕，裴知还要是有你一半的贤淑，朕也不必烦心这么多回了。筵席便由你主持，你们二人许久不见，也叙叙旧。”

“臣妾和知还，的确许久未见过了，”楚绾轻声笑着，眼中却渐渐掺杂起更深的情绪：“是该好好同她叙叙旧呢。”

……

“你和楚绾关系很好吗？”尚止观通读一遍请帖，抬起头问道：“满口‘知还妹妹’，叫得也太亲了。”

“我和娘娘的关系好得像仇人一般。”裴知还头也不抬，继续翻阅着文书。

尚止观嗤笑一声：“旁人叙的都是旧情，你俩叙的是旧仇。”说罢，尚止观心下又疑惑起裴知还和楚绾为何有仇，因又戏谑问道：“莫不是你也爱慕那天子，想和她争一争宠？”

裴知还冷笑一声，说道：“我要是爱慕天子，恐怕天子就坐不上龙椅了。”尚止观不解：“这是为何呢？”

“我要是爱慕他，定不会出宫，自然也不会南下，不南下就得不了万民颂书，当不成郡主；不当郡主手里就没有权，参与不了夺嫡之争；若我没有参与，君申景应该早不知道死在哪个皇子手上了。”裴知还又翻了页文书，接着道：“如果楚绾对天子是爱慕，我们或许不会成为仇人，但她与你们想得大不一样。”

“楚绾真正想做的是女官，她有自己的理想抱负，可不走运的是，二皇子君申景爱上了她。如果君申景成为说一不二的皇帝，那她作为被天子纳入后宫的人，最高能达到的身份，就是皇后。可你也知道，后宫不得干政，就算她有能力暗箱操作，她的政见在世人看来，名不正言不顺。更何况当时谁也说不准君申景能不能当上皇帝，万一他只落得个王爷的地位呢？一个王妃就更不可能做得了什么了。”

“楚太妃，也就是楚绾的姑母，她不知道楚绾的野心，一心只想让楚绾做王妃，所以早早排挤了我出宫。没成想，这反而顺了我的心意，让我合情合理地逃离了这座虚伪的宫殿，本想着出宫便能过太平日子，没想到楚绾不肯让我安逸。”

裴知还眼神晦暗不明，默默放下文书，双臂交叠在胸前，这才将往事款款到来。

那时裴知还刚好过完十一岁诞辰，在盛雅书府不过刚过了一个多月的舒坦日子，薛霟莫名盯上了她。

薛霟那时差不多十五六岁，却已经是书府的混世魔王了，除了练武专心外，大字一个也不识得，天天翘课，和裴知还可谓是萍水相逢。

只是有一天，薛霟早早地来了，一屁股坐在裴知还的座位不起来。等裴知还到了，见薛霟将烂泥糊在自己洁净的书上，瞬间气极了，抄起砚台就扔。

薛霟也急了，侧身躲了砚台，便撸起袖子要打裴知还。那时裴知还一星半点的武功都不会，再加上薛霟人多势众，竟真让他拎起裴知还的衣领揍了几拳头，直骂“灾星”。最后，是楚绾叫来先生，才解救了裴知还。但薛霟和裴知还的梁子，就此结下了。

裴知还哪里肯白受欺负，事后立刻回宫找了先帝，但先帝不仅没有面见她，反而把她推给了个小学士危素。裴知还不甘心，又去寻了君申景，不成想君申景也碍于薛国公的势力不敢管。

就在她最无助、最委屈、最万念俱灰的时候，楚绾出现了。她就像悲悯的神女一般，把她从宫墙出拉起，轻柔地把药膏点在她脸上，安慰着：“我也在书府上学，也曾受过薛霟的欺负，我明白你的苦楚，你放心，只要有我在一天，他就不可能欺负你。”

同窗因为不敢得罪薛霟，早早孤立了裴知还，只有楚绾一人愿意与她来往，于是，裴知还与楚绾走得越来越近，顺理成章地成为了知己，而薛霟竟然也真的不再欺负裴知还。

二人一道临窗颂诗，一道对镜描眉，时而聊起天高地阔，时而偷温一盏甜酒，用金兰之交都不足以衬托两人的亲密。裴知还甚至觉得，自己若是个男子，定要八抬大轿娶楚绾回家。

这样的日子持续了一年多，直到有一天，楚绾哭着坦白了想做女官而非嫁人为妇一事。这时有关楚绾和君申景花下定情的事早就传得沸沸扬扬，裴知还自然知道楚绾是在表明她不愿与君申景成婚，如同遭了晴天霹雳般，惊诧地说不出话。

楚绾哽咽着，求裴知还念及姐妹之情去劝君申景扭转心意，仿佛认定了此事只有裴知还能办成一样。

纵然楚绾有恩于自己，两人又情同姐妹，裴知还仍然犹豫了。且不说她能不能劝动君申景，仅凭君申景的身份，裴知还哪里敢劝？君申景可是最有望被立为储君的皇子，这件事必然会得罪君申景。如果得罪了君申景，他们间本就逐渐消散的兄妹情，将瞬间化为乌有，什么财源、机遇，全部都灰飞烟灭。这代价未免太大了。

裴知还只得说容她考虑几日，再做答复。楚绾紧紧握住她的手，莞尔：“知还妹妹，你不用为难，我等你。”

一日后，裴知还衡量再三，决定拒绝楚绾。她理解她的不甘，但她不会牺牲自己的前途。

凑巧，她心里有愧，绕了条僻静的树荫小路，想散散心；凑巧，楚绾正和薛霟在此交易，以为不会有人经过。

“你父亲要求的功课，我都替你做完了；你最怕的考试，我也替你拿了甲等。”楚绾开口道。

薛霟有些不耐烦，道：“说吧，又要我做什么？”

“裴知还精的很。我最是了解她，凡是她想做的事，不可能犹豫这么久。如果裴知还对我不利，你便领人毒打她一顿，若是不小心叫她失了清白也可以，总之要让这段经历足以刻骨铭心，届时我会来解救她……你明白了吗？”

“英雄救美的戏码？”薛霟讪笑一声：“真想不到啊，要不是你原先叫我欺负过她，你们二人感情好得连我都要当真了。”