其次，是电梯里三面环绕的半身镜。

自己正站在按钮那一面，另一侧的镜子毫无疑问会照出他的身影。这样的话，无论是从哪一边过来，都能第一眼看到他、或是镜子里的他才对。除非这个酒店以社会责任感为卖点雇佣的残障人士——但听此人利落的脚步，绝不是视障者。

所以，这个人应该知道里面有人，却还是挤了进来，用一句乍听走心的“没看见”搪塞。

奇怪。在日本，酒店员工通常避免与客人同乘才对。

新一这样思忖着，不动声色地用余光打量着对方。

与自己差不多身高。大概是个长期的体力工作者，身体为了应付这种日复一日的劳动强度不得不保留一些肌肉，因而更壮实一些。头发中长，几乎越过了耳垂，在冷白的灯光下泛着不清透的灰调，但很浓密，因此他想——这个人年纪应该不大。

但他看不出来这个人具体的年纪，因为他和藤原雅美一样，此刻正戴着一直足以覆盖大半张脸的口罩。不过，藤原喜欢戴蓝色的医用型，而这个人则是戴着纯黑的日常型。

戴口罩在日本实在是一件过于常见的事情，常见到他以前总是会想，他们的祖先是不是在过去以食花为生，后来这些花为了不被吃掉，就逐渐衍生出了一种极其容易令他们过敏的基因，让许多人只要一到春天，就会被这些花粉弄得浑身瘙痒，苦不堪言。

于是在这个花粉症肆虐的国度，口罩是四季皆宜的护盾，尤其在酒店这类人来人往的地方。

电梯降至7楼。

那工作人员忽然开口：“那个……请问您和906号房的小姐是认识的吧？”

闻言，新一惊讶地转头看向了那人。这次不是用的余光。

906是灰原的房间。

“呃，白天见您和那位小姐同行，觉得眼熟才忍不住问……失礼了！”对方慌忙鞠躬。

下降到了5楼。

比起奇怪，他更多的是感到尴尬：“不……没什么。”

口罩掩住的脸再次抬起，电梯厢顶的白光投下到工作人员漆黑的口罩上，像是一块吸收光线的黑洞。

“那位小姐是不是已经住了一小段时间了？那么可否请您帮忙问问，她房间里的毛巾多久需要更换一次呢？”

——等等，这不对吧，这种事情怎么会拜托客人来问？

3楼。

梦里的步美那一声声“好痛”仍然盘踞在他的脑中。好痛。好痛。好痛。

他皱眉：“你可能认错人了，我和朋友才入住这里。另外，需要更换毛巾的事，你去问前台应该比较好。”

那人似乎恍然大悟：“啊，原来是这样，果然是我弄错了——给您带来麻烦了，实在抱歉。”

说着又一次深躬。

奇怪、业务生疏又唯唯诺诺，大概率是个新人。他想。

新一又回了一句“没关系”后，按键上方的屏幕上总算亮起了“G”。

两秒后，电梯门随着夜里突兀的“叮”声打开。大厅里阒寂而幽沉，前台亮着点昏昏欲睡的灯光，值夜班的工作人员正在柜台后边撑着脑袋看手机，不知是否睡着，总之是没有注意到这声叮响。

戴着黑色口罩的工作人员没有动，给他做了一个“您先”的手势。他也不再客气，微微颔首，走出了电梯。

他没有回头。

满身是血、在火焰中哭喊的步美占据了他的思绪。这令他愈来愈焦躁，脚步也愈来愈快。直到走出酒店，来到路灯也稀疏的小路上，夜里的冷风一阵阵地吹进他的衣领，他才稍微冷静下来。

冷静过后，身体里的那个声音便又一次响了起来。

——喂，再想想啊。

想什么？

——想想是不是有什么漏掉了。

漏掉？

——对啊，刚才那个人，很奇怪不是吗？

嗯，确实有点，但……

——什么啊，你到底怎么回事？以前你可不是这样的。像那样一开口就问灰原的人，你以前总是很警惕的啊，难道你真的以为组织已经完全消失，不会再去找她了吗？

……啊。

在凌晨出现的怪人。灰原。口罩。组织。

很明显不是吗？就像那个声音说的，他实在是太大意了。

是那个梦的原因吧……

他僵立在十二月凌晨三点的夜空下，与呼啸的冷风擦肩而过，心中回想着那只硕大的黑色口罩。

像水占显了形，在思绪行进的终点，那只口罩上骤然浮现出一个名字。电梯的惨白光线照上这个名字，像是琴酒死去后那张血色尽失的脸。

——梅斯卡尔。