他极缓地，将那份东奥的请辞奏章，与那个牛皮信封，并排放在一起。

然后，提起朱笔，在奏章上，落下一个平稳、圆融、无可挑剔的——

“准”。

笔尖离纸，余墨在“准”字最后一捺的末端，凝成一颗饱满、将滴未滴的墨珠。

像一滴永远不会落下的泪。

老御医走后，殿内重归死寂。

不知过了多久，门外果然传来极轻的脚步声，知节推门而入，见萧承瑾坐卧在床，很是心痛，躬身道：

“王爷，大典礼成。返奥之请，九丘已准。通关文书在此。”知节将文书置于案上，声音平稳如常，“御医院建议，此去路远，若能多将养旬日再动身，于殿下贵体更为稳妥。”

他稍作停顿，目光微垂，用一种汇报寻常公务、但音量略低的语气继续道：

“另有一事。西厢的乌戎王子，昨夜醒了。”

萧承瑾眼睫未动，仿佛听着与己无关的消息。

知节的声音依旧平稳，却字字清晰地补上了后半句：

“只是……人虽醒了，魂却似未归。御医诊治，说是惊厥伤及髓海，以至神识昏乱，呕逆不止，言行狂躁，已难辨亲疏。乌戎国君……痛悔欲狂。”

知节声音平稳，却若有深意地续道：

“老臣私下听得些许风声。据说当夜王子刚被寻回时，随驾的九丘医官便已诊过，当时便道是‘旧疾骤发，情势危殆’。此后无论乌戎萨满如何施为，亦未改此论。”

萧承瑾闻言，眼波未动，只淡淡道：“九丘的医官，倒是诊得又快又准。”

他听到兀术疯了的消息，便知道“遇虎惊厥”的故事死无对证了。而兀术“被谁用麻药加害”的真相，将可能永远石沉大海了。小喜——共主再次展现了顶级权力如何通过掌控信息的解释权，来塑造现实、平息风波。

知节垂首：“是。御医院诸位，确是圣手。”他顿了顿，似无意般补充，“只是，王子这般情形……怕是永远也问不出，那夜林中究竟发生何事了。”

“今日大典后，乌戎国君……唉，”知节语速稍缓，似在斟酌，“乌戎国君于御前陈情，言王子英勇未竟，悲愤难平，恳请共主准许其引乌戎狼骑入百谷原，清剿狼虎，以全王子未尽之志。”

萧承瑾眼神微凝。引外兵入共主猎场，此请可谓逾矩而危险。

知节继续道：“共主当时未置可否，片刻后，方温言道：‘国君爱子之心，朕甚感念。猛兽害人，亦当惩戒。然百谷乃天成之苑，狩狝有古制之规。不若……’”

知节微微一顿，一字不差地复述了那句决定：

“‘待下一个五年大狝，予亲为王子，留此头功。’”

殿内寂静。

萧承瑾缓缓闭上眼，嘴角却牵起一丝极淡的、近乎虚无的弧度。

下一个五年。

亲留头功。

好一个“下一个五年”。好一个“亲留头功”。

五个字，将一个诸侯的悲愤请战，驯化成了一句需要长久等待的、君恩浩荡的许诺。将一场可能的风波，推迟到了几乎看不见的将来。

原来，最高明的统治，不是镇压，而是给予希望，并掌控给予希望的时间与方式。

那么，东奥想要的“公道”与“将来”，在共主那里，又排到了第几个“五年”之后呢？

他不想再知道了。

殿内重归死寂，唯有更漏声声，似在丈量他剩余的心跳。

良久，他极其缓慢地，重新睁开了眼睛。一碗新煎好的药正散着最后一丝稀薄的热气，旁边，静静地躺着那枝半枯的“九叶重楼”。

他伸出手，指尖越过药碗与枯草，轻轻落在了那卷刚刚获批的、冰凉的通关文书上。皮革的封面，九丘的徽记微微凸起，硌着指腹。

他就这样，长久地、一动不动地，用指尖感受着那纹路。仿佛在确认，这“准许离开”的凭证，是真实的；也仿佛在确认，自己与这片土地、与这座宫殿、与那个赋予这文书效力的人之间，最后一丝名义上的联结，就维系在这冰凉的触感之上。

他缓缓收回了手，将指尖那点微不足道的、来自文书的凉意，也一并敛入掌心。