老御医收回搭脉的手指，将萧承瑾的手腕轻轻放回锦被上。他的目光在对方苍白却紧绷的面上停留片刻，缓缓开口，声音像陈年的药柜木料，沉稳而带着岁月浸润的温和：

“殿下这脉象，弦细而涩，重取则空。这是‘劳心耗血，肝木乘脾’之象。”

他顿了顿，见萧承瑾眼睫垂下，眼睛闭了起来，便继续道：

“殿下近年来，怕是有过数次骤然晕厥、甚或咯血的情形？”

萧承瑾不答，只是极轻微地地点了一下头，但他晕厥咯血也非隐秘之事，被人所知也在意料之中。

老御医手指虚点自己心口偏左的位置：“此处，可曾有过刀绞锥刺之痛，多在深夜或极度疲累后发作？发作时，是否伴有冷汗透衣、四肢逆冷，仿佛魂魄欲离？”

此事偶有，萧承瑾也不曾在意，也没同谁言语过。不等瑞王回答，老御医目光落在萧承瑾即使卧病也依旧挺直的脊背上。

“殿下有‘强梁’之性。越是内里虚乏，越要在外撑起一副金刚不坏的架子。戌时不寐，寅时已醒，是常事吧？白日里端坐如钟，言笑如常，恐怕连身边最亲近之人，也未必能瞧出殿下其实已是‘外强中干’。只是这强撑之势，最耗心神。心神如灯油，白日里燃得旺了，夜里本该蓄养时却又思虑纷扰，油不得添，反添风搅火。久而久之，灯盏虽华美依旧，芯子却已焦枯欲裂。”

他轻轻叹息一声，萧承瑾在那声叹息里默默睁开眼睛，轻轻将手腕放在了被子下面，他没同老者谈过任何话语，但他却仿佛从脉像看到了自己的人生，让他想将手藏起来。而老御医并没有任何窥视对方的意思，声音中也只有见惯此种情形的了然与淡淡的悲悯：

“此番九丘之行，事务繁多；夜猎惊厥，不过是压垮骆驼的最后一根稻草。殿下这病根，怕是已埋下数年。东奥的医官想必早与殿下说过类似的言语，用的方子也大抵不离‘归脾’、‘补心’之类。药是好药，方是好方，但药力终需气血承载，方效终赖心神收纳。”

萧承瑾觉得东奥的医官应该不会随意透露自己的脉案，但天下医士虽不是出于一师所授，名医们却也都算一脉相承，老御医说的这些确是东奥御医曾说过的，甚至说出了他未曾言语的些许症状，有些症状估计东奥御医有所顾忌，不能像老者一样畅所欲言吧。

“老夫今日之言，无非仍是那几句老生常谈：‘服药不如安眠，安眠不如心安。’”

这些话虽不同，意思却是差不多的，萧承瑾不是没听过。

“若殿下能暂放诸事，真正做到‘形与神俱，静意安魂’，辅以汤药饮食徐徐调养，少则半年，多则一载，根基可复泰半。若仍似以往，以意志强驱病体，以形劳更耗心神，那么下一次的‘惊厥’，便不会只是昏迷数日这般简单了。”

“医者只能治病，不能治命。命在殿下自己手中，是慢慢将养，以待将来；还是继续透支，……”他话未说尽，最终只化做了一声叹息。

他收拾药箱，最后看了一眼榻上沉默的萧承瑾，缓声道：

“殿下，一会儿药依旧会送来，若不想服用，就用来灌溉此草吧。”

澹台·御书房

御书房内，烛火通明，却暖不透空气里一寸寒意。和曦的指尖划过东奥的请辞的锦帛奏章上，九丘的彰功大典已经结束，各国使团都按例递交了请辞的奏章，御医馆传达了萧承瑾希望返奥修养的消息，知节按例递交了这份辞呈。

他的目光，习惯性地、几乎是带着一种自虐般的平静，落向御案一侧。那里一个牛皮信封静静的放着，边缘磨损，色泽黯淡。

这里面放的，是一张代表他奴隶身份、可以视为耻辱，但他却更愿意视作暗藏某种特殊联结的契约，是他作为角斗士‘阿托斯’时存在的证明，曾经像“物品”所有权一般完全归属于萧承瑾的凭证

——“阿托斯”的卖身契。

勃轳地牢重伤后昏迷，当他醒来后，便听闻萧承瑾在他被勃轳及哈尔顿联军俘虏时，不惜一切疯狂索要，曾让他以为，自己至少作为“阿托斯”这个符号，在萧承瑾心中有着不可替代的分量。哈尔顿用“阿托斯”的假尸，分尸城头，刺激得瑞王当场吐血昏迷，他心疼的无以复加。

那时的他，决心放弃一切，只想像夜鸮一般飞回到萧承瑾的身边，用最真实的体温温暖他受伤的心。

然而在众人狂拦不下之时，李玺颤抖地呈上了这份卖身契。

李玺什么也没说，但他明白，这是瑞王酬谢罄霖粮草的‘一点意思’。他亲眼见证过，萧承瑾在点将台上，当着万千将士的面，将他贴身珍藏的牛皮信封，也就是这份卖身契，作为“酬谢”赠予李玺。

那是因为，李玺曾提出以三座城池换阿托斯，他心中未尝没有一丝复杂波动——萧承瑾会如何抉择？

当时他故意言语挑衅，得到了萧承瑾的明确拒绝，还因此生气了。当时的他心里是喜欢萧承瑾为他吃醋的样子的，那或许有一丝被重视的错觉，或认为是萧承瑾的倔强。如今看来，那拒绝是否意味着——在他心里，‘阿托斯’的价值，只不过比三城多那么一点点，因此不能轻易以城池交换，但可以作为更重大恩情的‘酬谢’？

李玺星夜驰援，萧承瑾没有因利益交换的“阿托斯”，却作为“酬谢”被赠了出去。

原来，从那么早开始……不，或许从更早，在萧承瑾眼中，他一直不过是一件需要被不断“估价”的“所有物”罢了。

被当作“酬谢”送出的卖身契，像一记冰冷的耳光，抽碎了所有关于“特殊”与“唯一”的幻想。他从来不是那个不可替代的“阿托斯”，他只是一件价格浮动、用途明确、所有权可转让的资产。

一边是可以为“他”的死吐血割地，另一边，却早已将“他”的所有权凭证，冷静地作为政治筹码送出。那么即使他放弃一切回到东奥，只要李玺出示这张凭证，萧承瑾也会将他作为物品般转让给李玺！

“呵……”

一声极轻、几乎无声的冷笑，从和曦喉间逸出。没有温度，只有无尽的荒芜。

这痛苦与这交易，如何能在同一颗心里并存？

他一直以来的平静无波，那用以掌控天下、也隔绝自我的深海，终于被这颗意想不到的石子，激起了第一丝细微的、复杂的涟漪。

那涟漪之下，是冰冷的了悟，是一种被彻底物化后的荒诞，或许……还有一丝连自己都不愿承认的、迟来的幻灭。

不过像他们这些活在顶端的人们，对这一切都司空见惯了，没有什么不能舍弃，没有什么不能交换，没有什么不能理解。所以，更让他厌弃的是那个控制不住的自己的心，即使如此，心还是情不自禁地想见到这个把自己当物品的男人，想将他永远的留在身边，想告诉他可以宽恕他犯下的所有的蠢……

原来，最高明的统治，是可以将自己的心，都明码标价，核算清楚后，亲手送入冰窖，永不上架。