萧承瑾踉跄站定，浑身尘土，手中紧握的乌金短刃在月光下泛着冷光，却显得如此短小。他只恨当初那杆长戟还插在林间的树干里。以短刃对猛虎，无异于以卵击石，饶是他心志再坚，掌心也不由沁出冷汗。

白虎同样滚倒在地，挣扎着想要站起，显然刚才的撞击让它也不好受。但它甩了甩头，那对冰蓝的兽瞳在月光下逐渐对焦，少了几分茫然，多了几分被疼痛彻底激发的凶性。麻药正在它的血脉中被愤怒和求生欲急速冲刷，连续的撞击，身体各处的疼痛则化为燃烧的怒火。它的动作不再完全失控，它低伏身躯，发出威慑性的隆隆低吼，肌肉在不自觉地颤抖，却已能勉强协调。它那声低吼，也更像是一个明确的、针对眼前两个晃动人影的威胁。

就在它即将再次扑击的瞬间——

“咻——啪！”

一声凌厉的脆响炸开在白虎身侧的空地上，尘土飞扬！

白虎整个躯体惊得一震，庞大的头颅下意识地转向声音来源，前爪甚至向后撤了半步。突然的巨响对它仍在恢复的感官来说是尖锐的侵袭。它看到了那个手持黑藤、身形挺拔的人影，冰蓝的瞳孔在月光下收缩。

只见和曦不知何时已悄然移至侧翼，手中多了一根用随身匕首割下的老藤。那藤蔓在他手中，仿佛被注入了生命，化作一条乌黑坚韧的长鞭。他手腕一抖，力贯鞭梢，精准地抽打在白虎爪前的土地上，发出爆鸣，划出一道清晰的界限。

白虎低吼，爪下迟疑。然凶性催逼，它环顾四周，目光在萧承瑾与和曦之间游移，本能的锁定了更近处、手持短刃、身形紧绷的萧承瑾——一个明确的、易于锁定的威胁。

就在白虎蓄势扑向萧承瑾的刹那——

和曦动了。他步伐飘忽，如影随形，始终与白虎保持一个微妙的角度。第二鞭、第三鞭接连而至，皆抽在白虎试图扑击萧承瑾的“必经之路”上，或击石迸火，或扫土扬尘。

每一次鞭响，都是一次“路径封锁”。

白虎连番受阻，愈发焦躁。它放弃了看似好期的瑞王，转而朝和曦虚扑。不待它回身，和曦却已滑步移开，鞭梢如毒蛇吐信，急速颤动，顺势卷起地上一蓬混合着辛辣腐烂菌类的陈年腐殖土，劈头盖脸溅了白虎一脸！

腐土入眼迷鼻，辛辣刺目！

视线被扰，它恼怒地甩头，连连喷嚏，冰蓝的瞳孔被刺激得泪水横流，视线与嗅觉瞬间陷入更深的混乱。它暴躁地低吼，试图用爪子扒拉脸面。

就在这视线模糊的瞬间，和曦的声音如冷泉般渗入萧承瑾耳中：“王爷，看它左后肢——落地虚浮，不敢承重。在洞里撞塌岩壁时，恐怕伤到了筋骨。右前爪刚亦被鞭梢点过有隐痛，转向必慢。现我控其左路，你自右翼缓退，引它目光——莫急，求稳即可。”

萧承瑾依言，持刃稳立，目光炯炯盯住白虎，脚步却极为缓慢地向右侧一片较为开阔、且背靠密林下坡的方向挪动。

几个喷嚏过后，眼睛的刺痛稍稍缓解，白虎果然被这缓慢而坚定的移动吸引，头颅随之右转。而和曦则在其左侧，以连绵不绝却绝不临身的鞭影，持续施加压力，如同一面无形的墙，缓缓将它“推”向萧承瑾所在的右侧。

高频的“嗡嗡”破空声，时常在白虎鼻尖前不到一寸处骤然掠过！

白虎陷入两难：右侧之人稳步后撤，气息沉凝；左侧鞭影如网，封堵去路。它低吼着，尝试向左突围，鞭梢便如毒蛇点其鼻尖，惊得它后仰；欲向右扑，那持刃之人已退至林缘开阔处，身后是幽暗下坡，仿佛一个天然的出口。

它受伤的左后肢在反复试探中疼痛加剧，动作越发滞涩。冰蓝的瞳孔里，狂暴渐被一种急于摆脱当前困境的焦灼取代。

和曦的额角已渗出细密冷汗。他每一鞭都在挑战极限——必须足够近以形成威慑，又绝不能真的触及其身激其死斗。白虎每一次因疼痛而发出的暴怒低吼，都让这条无形的引导之线几欲崩断。

和曦看准时机，鞭法骤变，不再封锁，凌空抽出一道道绵长的弧线，鞭风呼啸，却刻意避开了白虎身躯，全部落于其左侧与身后，如同在它耳边不断吹响告警的号角，却将右前方潜入密林的路径刻意“空”了出来。

萧承瑾更能感觉到那冰蓝兽瞳中并非单纯的困惑，而是在剧痛、愤怒与一丝求生本能间剧烈摇摆的混沌。他稳住气息的脚步，如同踩在万丈深渊的绳索之上。

它在被“噪音”驱赶，而驱赶的方向，恰好是一条看似可以脱离眼前这两个“麻烦”的路径。就在白虎似乎即将“选择”那潜入密林的路径时，它受伤的左后肢在一次转身中猛地踩到一块松石，剧痛让它发出一声凄厉惨嚎，随即狂性大发，不顾一切地朝最近的萧承瑾舍身扑来！

“退！”和曦的厉喝与鞭声同时而至！鞭梢不再留情，精准地抽在它因扑击而完全暴露的鼻梁上，白虎吃痛，扑势再偏，重重落在萧承瑾身侧，□□，它最后一次看向萧承瑾，又猛地扭头瞥向鞭声来处，最终，那冰蓝的瞳孔锁定在了右前方——那片没有鞭声、没有刃光、只有月光和林影的幽径。

“呜……”一声含义复杂的低吼。它晃着吃痛的脑袋爬起来，眼前正是幽深的森林。此刻，对身后两个“危险源头”的忌惮，终于彻底压过了攻击的欲望。不再犹豫，甚至带着几分狼狈，猛地拧身，拖着伤腿，它发出一声混合着痛苦、不甘与解脱的呜咽，白色的身影在林木间几次闪现，便彻底融入黑暗，唯闻枝叶刮擦之声渐远。

空地之上，骤归寂静。唯余月华满地，尘烟微散。

和曦缓缓收鞭，目光却未从白虎消失的密林边际移开。沉默延宕了片刻，他方低声开口，声音里听不出情绪，却似比月华更沉：“左后股骨裂，若不救治，纵归山林，亦是残躯待毙。”

他顿了顿，终是转过身，玄铁面甲下的视线落在萧承瑾脸上，补了一句，却更像是说给自己听：“……稍后，我会让最善疗兽的虞人，循踪去看看。”

萧承瑾手中短刃垂下，掌心的冷汗被夜风拂过，一片冰凉。他望着那幽深不可测的林地，胸中那口紧绷的浊气缓缓吐出。‘引虎归山’之愿竟是以这般凶险的方式达成，这是他始料未及的。目光掠过和曦额角那在月光下反着微光的细密汗珠，一个清晰的念头撞入心中：

此人言辞如冰，权衡利弊时寸寸算计，可方才那游走于生死一线的每一鞭，那宁可自己冷汗透背也不愿重伤其身的克制……皆在无言中，践行着比“仁德”二字更重的东西。

王者仁而不害，则白虎见。