他原以为需费大量时日整饬卫所，如今看来，只需顺势而为。然他心中亦有盘算——若想在秋收前赶回京城，还是得分秒必争。

幸而一路来，他未曾懈怠，早已掌握两所情状，也拟定了详细章程。

于是很快便将丈量分田、开荒播种、修渠引水、巡逻守护等一一布置下去。号令甫下，军户皆各司其职，不敢怠慢。

夜深人静，陆昀回到屋内，取出随身所藏的一张纸。

灯火下，那上面的字迹歪斜而亲昵，全是当日许景澄握着他手写下的缠绵诗句。那一幕仍历历在目，此刻重读，只觉心头酸楚而火热。

他低声喃喃：“景澄，等我。我很快便会回来。”

——

“许世子您来了，大人已经等候您多时了。”

连续治疗一个月后，许景澄的气色已然不同。面色不再苍白，唇色渐润，步履轻快许多，虽仍带几分虚弱，但整体看来，比起先前羸弱之状，已健康不少。

顾昱迎出厅堂，眉目间含笑，却依旧让人看不透他心底所想：“日后景澄直接来便是，不必再派人送拜帖。”

最近几日，许景澄几乎日日上门，并无要紧政务，只是闲谈下棋。

可每一次来访，他都摆出极大阵仗，车马随行，府门之外人尽皆知。

京城内的风声亦渐起，不少人悄声议论，昭安侯世子与顾提督的婚事将近，八成就在近日便要定下。

许景澄今日正襟危坐，话音却来得极快：“今日我是来与你商量婚事的。眼见天气渐热，不若就在冠礼之前完婚吧。”

顾昱眸光微敛，片刻后才点头：“这是当然的。几日后，我便带着聘礼去侯府下定。”

许景澄笑意淡淡：“不必了，聘礼我自会准备。”

顾昱神情未动，眼底却闪过一丝冷光：“景澄这是何意？难不成是要让我入赘侯府？”

许景澄摇扇而笑：“非也非也。当初圣旨分明是让提督为我冲喜。你可曾听过冲喜之人出嫁的？自然是要请提督委屈自己。只要我身体康复，其余一切，皆依提督之意。”

顾昱沉吟，语气里带着试探：“此事，可有商量的余地？”

许景澄语气忽转冷冽：“没有。”

二人目光交汇，空气凝固。最终顾昱缓缓吐出一句：“容我再思量几日。”

许景澄已然起身，神态如常：“那我先回府准备聘礼了。”

他甩袖而去，车马辚辚，声势浩大，府门外看客无数，皆在窃窃私语。

顾昱静立良久，才挥手退下满堂宾客，待府中只余寂静，幕僚方才自暗影中现身。

“将军，这世子果真非同凡响，天纵奇才。若能收为己用，前途不可限量。”

顾昱负手而立，语气不温不火：“哦？何以见得？”

幕僚心知此乃顾昱在考问自己，忙低声陈述：“许世子此举分明是欲退婚。属下已打探清楚，金山左所与棋山前所屯田诸事，有条不紊，想必早在他计划之内。若真推行成功，陆昀必然是皇帝推行屯田制的首功之人。更可怕的是，连萧怀远那老狐狸，多半也在不知不觉间成了许世子的棋子。”

他顿了顿，又补充道：“他算准了萧怀远的野心勃勃，欲将兵权、银权、粮权、户权尽握一身。恐怕皇帝破例让一个庶吉士未曾散馆，便授以佥事之职，背后也有他的推动。属下担心的，正是他所谋太深、太远。”

顾昱：“当初我只以为他聪慧，没想到还是低估他了。”

幕僚小心问道：“那将军当真准备入赘么？”

顾昱轻声一笑，语带讥讽：“你以为他这是让我入赘的样子？恐怕这一次，我是聪明反被聪明误，成了他许景澄的棋子。”

他声音淡淡，可熟悉他的幕僚却知道，这份笑意只是他惯常戴着的面具。

顾昱缓缓踱步，继续道：“如今昭安侯府……不，准确说，是许景澄，已经彻底入局。短短一年未满，其势已然成形。且不说他隐在暗处的谋划，仅仅是他主动暴露出来的部分，就足以让人忧惧。”

幕僚额上渗汗，顾昱继续分析：“最糟糕的是，萧怀远必会误以为我与许景澄联手。毕竟我才是明面上最大的受益者。”

他目光如刀，冷冷一笑：“接下来，别说是萧怀远，便是六部尚书、丞相那些老东西，也会一个个找我麻烦了。”

幕僚迟疑着问：“他们会信吗？”

顾昱目光一沉：“如何不信？单就婚约在身，已足以让人浮想。更何况，过去半年，我与许景澄接触频繁，旁人自然认为我们暗通曲款。我如今才明白，他怎会好心帮我找到怀湛，又时时推动我与他相近……”

幕僚怔住，低声问：“您是说，怀湛公子……也是许景澄布下的棋子？”

顾昱摇头，神色复杂：“怀湛该当不知情。但在许景澄的布局中，他到底是后路，还是诱饵，我也不敢断言。”

许怀湛这些日子里，确确实实为他提供了大量银两，白花花的银子堆满库房，令顾昱一度放下了戒心。

可若许景澄连这一步都算到，那便意味着他掌握的底牌，远超自己想象。

幕僚声音颤了几分：“将军，您说，这许景澄究竟想要做什么？”

顾昱沉默良久，目光深沉如渊：“我不知道。但他下一步，多半是——退婚。”

话音落下，烛火摇曳，厅堂内一片死寂。