金銮殿上，钟鼓初歇，文武百官分列两侧，殿中气氛凝重。

不少人目光暗暗落在昭安侯许鸿庭身上。

毕竟昭安侯世子书童陆昀，涉嫌隐瞒奴籍冒籍应试之事，已在京城传得沸沸扬扬。

众臣心知其中蹊跷。

科举舞弊，每年都有传闻，若真要追究，怕是殃及无数人。

除此之外，顾昱频频出入昭安侯府，与嫡次子许怀湛交情甚笃的消息，早已人尽皆知。

坊间更传二人互生情愫。

然在许多有心人眼中，这哪里是什么情意？

分明是因嫡长子许景澄命数不长，昭安侯府才想借许怀湛与顾昱联姻，使武勋世家与新贵提督彻底捆绑。

如此一来，权势合流，谁不心惊？

陆昀入狱，十之八九便是某些人对昭安侯和顾昱的警告。

御座上，圣心晦暗，李延熙缓缓开口：“众卿，可还有事要奏？”

许鸿庭当庭俯身，快步出列：“臣有冤情，请陛下明鉴！”

李延熙道：“昭安侯有何冤屈？但说无妨。”

许鸿庭声如洪钟：“臣府中书童陆昀，参加今年春闱，侥幸中了贡士，却被刑部以贱籍之名拘押，且还牵连我侯府。臣恳请陛下主持公道！臣要状告刑部尚书徇私！”

殿中一片哗然。

李延熙目光一转：“刑部尚书赵安，你可有此事？”

赵安额角沁汗，心下暗自叫苦。

抓陆昀的命令，本就出自他人；然而他审了一日一夜，仍未得确凿口供。

自己身为堂堂尚书，如今显然成替人背锅的倒霉蛋。

他咬牙出列，叩首答道：“回禀陛下，确有其事。但臣并非妄为，而是接到确切举报，指称陆昀本属贱籍。臣已调取户部籍簿，陆昀奴籍身份清清楚楚记载在册。若非证据确凿，臣岂敢轻举妄动？更不敢擅用刑罚！”

李延熙目光沉沉，转向许鸿庭：“昭安侯，这籍簿上分明写得清楚，你还有何话可说？”

许鸿庭躬身一拜，声音铿锵：“陛下可还记得三年前，北地大旱，百姓流离？犬子许景澄将侯府半年收入，悉数捐作赈灾白银与粮食。事后陛下问及要何赏赐，犬子言：‘普天之下，莫非王土。若陛下真欲赏赐，愿赐侯府那些勤劳忠诚的下人以良籍，使之得以堂堂正正为朝廷效力。’”

纳粟赎罪、捐资赎籍，本就是朝廷开列的赦免之途。

若皇帝当年确曾首肯，这陆昀的身份，自然不可能是贱籍。

而且朝中众人也想起来，许景澄能得圣眷，不止因其才学谋略，更因他深知取悦圣心之道。

每年昭安侯府明面上近半的收入，皆以赈灾、军饷之名捐入国库；逢年过节、天灾人祸，更会号召京城富商大贾、官宦人家，筹集款项，以解边关与灾黎之困。如此一来，既赢得皇帝欢心，又广结朝野人脉。

李延熙闻言，眉目微动，似是忆起旧事：“……朕的确记得，有过此事。”

赵安也并非鲁莽之人，他敢抓人便是有所依仗：“陛下，微臣曾与户部核实，并未发现陆昀脱籍文书。此事恐怕其中另有疏漏。”

只要找不到户部的失职，就算陆昀被冤枉，又能奈何？反正他刑部尚书依然是奉公执法。

许鸿庭抬首，直视御座，字字如铁：“陛下，如若户部籍簿若仍未改录，要么有人懒惰渎职，要么就是有人捏造证据，欲借此事陷害我侯府！”

殿上气氛，顿时剑拔弩张。

捏造户籍，可不是小事。

户部尚书张允中同样满头大汗，他没想到自己也被牵连其中，当下选择了沉默。

许鸿庭再拜，朗声道：“陛下，若臣没记错，当初特诏文书乃是一式两份。除户部之外，犬子许景澄手中亦存一份。不若将犬子召来，当可一问便知。”

此言一出，朝堂内外骤然一静。兵部尚书刘文炳、户部尚书张允中与不少大臣脸色皆变。

说实话，许鸿庭不过一介武夫。

当年在外领兵时，文臣尚且对他忌惮几分；自卸下兵权回京后，在他们眼中，便成了可以拿捏的软柿子。

然而近几年，昭安侯府在京城愈发势大，许鸿庭本人在朝堂上也不似以往低调。

朝堂之上，谁人不知，昭安侯生了个麒麟儿，如鱼得水，正一步步替侯府争得话语之权？

朝廷中更有戏言——许鸿庭啊，我知道，就是那位昭安府世子许景澄的父亲。

有御史立刻出列，身着绯袍，言辞尖锐：“昭安侯世子一介白衣，贸然上殿，于理不合，还请——”

这名御史话未说完，许鸿庭便猛然将手中的象牙笏板掷了过去，直直砸在御史脚边，声若惊雷。

“一派胡言！此事事关我昭安侯府清誉，我儿亦蒙受不白之冤。如今陛下召见我儿，乃是圣心昭鉴，明察秋毫！你这般阻止，是何居心？难不成你便是背后谋划之人，想要阻挠圣断！”

御史吓得面色惨白，噤若寒蝉。

殿上群臣面面相觑，再无人敢接口。

谁都不愿与许鸿庭这老匹夫当庭纠缠，若真打起架来，有辱斯文不说，还可能被视作与幕后黑手同流合污。

当然，重点是他们是真打不过。