批改完后，许景澄将策论递给玄一，“多上些心思，如今距春闱不足两月，我要的可不仅是一个进士——我要你拿下状元。”

“属下必当竭尽全力，又劳主人费心。”

“你倒是聪明。”许景澄唇角一勾，目光却冷厉。

状元，可不是那么容易取得的。

春闱虽有糊名之制，遮去姓名，又有台阁体避免暗号，但主考官怎会不识自家门生的？

更别说最后拟定名次、卷宗入殿、皇帝亲阅，处处皆是门道。

大曜立国两百余年，寒门状元一个未有。

因此许景澄费尽心思，为玄一在春闱之前扬名，只是第一步。

让“陆昀”这个名字能入皇帝之耳，混个熟面而已。

“如若我让你以命入局呢？”

玄一神色不变，肃然应道：“这是属下的荣幸。”

“过来，跪下。”

他毫不迟疑地跪在许景澄面前。

昨夜在望江楼意气风发、挥斥方遒之人，此刻却恭顺伏地，眼神中尽是狂热。

许景澄缓缓伸手，抚过他俊朗的面庞，声音低沉：“玄一，你真的愿意将命都交给我吗？”

“主人，我的命本就是你的。”

两人目光相接，玄一没有一丝退缩。

许景澄心中微动。

若说他全无别样心思，那是自欺。

他从不讳言自己对同性的喜好，却从未想过与人结缔情缘。

说他洁癖也好，偏执也罢，甚至胆怯也无妨，他只知人心易变、情深不寿，不愿相信任何人。

可若有人愿意将性命交予自己——那试上一试，又何妨？

许景澄唇角勾起，淡淡道：“陆昀，若你真能拿下状元，并且安然活下来……‘牵丝引’，便赏给你。”

一瞬之间，玄一欣喜若狂，眼底光芒几乎要燃烧起来。

——

“顾提督，怎么有空来我这儿？”

顾昱神色冷峻，直接坐下：“今日上朝时，听说昨夜你家书童在望江楼的高见，群臣皆有传言。”

目光扫向一旁恭敬侍立的玄一，他眼底闪过一丝讶色——没想到这书童竟有如此辩才。

能文能武，看来许景澄自己培养的人比自己想象中还出色。

不论其中几分出自许景澄的指点，几分源自其自身，终究，这份声名已不可忽视。

“这种小事也值得搬上朝堂？”许景澄眉梢一挑，惊讶的神情看似真切，然而顾昱心里冷笑，半个字都不信。

“世子，你我之间明人不说暗话。旁人或许不知望江楼背后是谁，可我一清二楚。更何况，昨夜在场的周侍郎、裴清扬、林衡之，哪一个与你无关？你设下此局，欲造声势，不必再推。”

许景澄坦然一笑：“是又如何？我不过替自家书童挣个名声，将来助他科举之路罢了。怎么，顾提督对此有异议？”

顾昱眼神深沉：“你这般大费周章，绝不止此。你自污名声，忍辱数月，现在出手，必是另有所图。”

“是又如何。”许景澄声音轻缓，却不容置疑。

顾昱冷声道：“可你别忘了——怀湛也要参加此次春闱。”

旁人眼中，陆昀和许怀湛都代表着昭安侯府，无论是主考官还是皇帝，都会暗中权衡，多半会选择并无血缘关系的陆昀。

许景澄多看了顾昱几眼，似笑非笑：“顾提督，你大可放心。怀湛是我弟弟，一荣俱荣、一损俱损的道理，我岂会不懂？”

二人目光交错，空气凝重。顾昱最终压下情绪，起身拂袖：“好自为之。”

若许景澄不愿开口，他再追问也无用，与其如此，不如自己调查。

顾昱一走，屋内静了片刻。

玄一才假作随意地开口：“您方才那般与顾提督言辞，他不会动怒吗？而且……顾提督与怀湛少爷究竟是何关系？”

许景澄忽地伸手，一把将他扯到眼前，指尖捏住他的下巴，这手感着实不错：“你不高兴了？”

玄一想起主人昨夜许下“牵丝引”的诺言，反倒生出几分胆气：“属下只恨自己无能，还要劳主人费心。顾昱此人背信弃义，明明与主人有婚约，却与二公子不清不白……”

这分明是给自己上眼药。

换了旁人，许景澄只会嗤之以鼻，厌其矫情。

可看着眼前这个连命都肯交到自己手上的人，他竟生出一丝奇异的兴趣。

“哦？那你的意思是——我该把顾昱从怀湛手里抢过来？”

玄一面色骤变，差点没控制住神情，沉默良久，才低声道：“属下并非此意。”

“我可没有时间浪费在他身上。与其和他争风吃醋，不如想想如何讨我欢心，记住了吗？”

“记住了。”玄一俯首应声，心跳却愈发急促。