“顾提督今日怎么得闲？”许景澄语带几分随意，整个人半倚在案几一侧,毫无正形，丝毫没有举子风范。

顾昱：“我不是说了，想来听文正公讲学吗？”

许景澄眼角一挑：“我看啊——是来看舍弟的吧。”

话音落下，他故意偏过身去，目光落向案前正埋首挥毫的许怀湛。

少年一袭青衫，襟带整饬，手腕轻转之间，笔锋凌厉又不失俊逸。

眉目与自己如同一个模子里刻出，可气息全然不同——他身上透着股未经世事的清明与笃定，眉宇间自有一种少年书卷气。

不得不说，这便宜弟弟的确很“好看”。

尤其是身上那股子“傻白甜”的气息，让人一眼便觉单纯可爱。

顾昱看着案下的少年，眉眼竟柔和了几分：“怀湛……的确心思纯善。”

脑海中不由浮现出在江南往事，重伤垂危之际，正是这少年寻来昂贵药材救了自己。

许景澄低声一笑：“我就知道。”

人之所无，则好人之所有。

像顾昱这般在尸山血海、阴谋权术中闯出来的人，刀锋见惯，冷血成性，遇见这样一个心思纯粹的人，怎会不心动？

就好比自己，不也正是因为玄一的透明、笨拙的小心思，才觉得有趣么？

“想来提督是想要护着怀湛的吧？”许景澄转眸含笑，“既如此，等会儿劳请您与老师一同批阅策论罢。”

顾昱忍不住勾起嘴角，笑意意味不明。

“提督这是在笑什么？”

顾昱轻声答道：“我是在笑有人处处算计我，还想利用我。”

许景澄神色自若，不以为意：“提督今日前来，不就是为了登台唱戏吗？我只是好心，给你一个台阶罢了。”

顾昱眼神骤然一沉，他讨厌被别人看破的感觉：“若我不来，你这戏台岂不是白搭了？”

许景澄毫不退让，淡淡一笑：“顾提督未免太过自信了。这出戏是我设计的，我让谁当主角，谁便是主角。你若不想上台，大可保持沉默。”

两人四目相对，剑拔弩张，却都各自心照不宣。

顾昱忽地一笑，放下那份冷意：“行吧，那就依你。”

许景澄眸光微闪，心底却冷冷加了一笔——这人明明是自己得了便宜，偏要装作居功。

做作至极，虚伪至极。

二人靠得极近，说话时压低了声线，在外人看来，却是亲密非常的低语相谈。

而场中学子们皆在埋头答卷。

今日文正公所出的策论题，果然与许景澄事先推测的相差无几——“兵农之道、边疆安抚，正式当今圣上最为关忧之事，你得多下一番功夫”。

因此玄一提笔如有神助，下笔极快，片刻间便已成篇。末了只需小心推敲字句，稳稳封卷。

一抬头，目光正对着案前那二人，他的笔尖在纸面上猛地一顿，墨迹溅出细点。

他收笔过急，毛笔在指间几乎要折断，关节因用力过度而微微泛白，整个人僵立片刻，才缓缓将手中卷子放下。

半个时辰转瞬即逝，学子们纷纷收笔，交卷如潮。

今日不过是取前三之名，不同细排座次，所以大多数文章一眼即弃。

只有那些真正立意不俗、文采出众的篇章，才会呈到李嵩文、国子监祭酒，以及顾昱的案几之上。

不消多时，前三的文章便已经选出。

“文正公，批阅策论一向劳心伤神，这公布的事，就由我代劳吧。”

李嵩文眉梢一挑，抬眼望向弟子。

许景澄目光沉稳，似乎早有安排。

李嵩文心下了然，便顺势点头：“既如此，那就有劳了。”

顾昱当众拆开朱批，声音朗朗：“此次策论只取前三，不论名次，分别是——许怀湛、陆昀、以及沈持衡。”

话音一落，堂中立刻哗然。

沈持衡，学子们再熟悉不过。

许景澄离开国子监后，沈持衡便常常拔得头筹，几乎被视为春闱解元的不二人选。

许怀湛，他们也有所耳闻——昭安侯府的嫡次子，自幼便得名师指点，虽鲜少露面，却从未有人敢小觑。

唯独“陆昀”三字，陌生得令人发愣。

“敢问顾提督，这陆昀是何人？”

顾昱淡声应道：“是许景澄的书童，也是参加来岁春闱的举人。”

一石激起千层浪。

“这不是开玩笑吗？”“一个书童也能前三？”“他凭什么有资格？”“难道真是仗着昭安侯府的势？”