“提督，今日是文正公在国子监讲学的日子……”身旁副将张简低声提醒。此人出身武职，现任正四品游击将军，常随顾昱左右，辅佐训练京营。

操场上，刀枪林立，阵势森然。

顾昱立于高台之上，目光冷厉如霜，喝令之声沉若雷霆，数千京营将士依令整肃，杀伐之气直冲云霄。

当初顾昱镇守北疆，凭三千残卒，硬生生鏖战七日，力破十万来犯胡骑。

那一役，北疆上下震动，朝廷亦为之动容，自此“铁血顾郎”的名声传遍大曜。

此后数年，顾昱更是屡破强敌，守下千里关隘，稳固北疆形势，让北疆百姓得以安居，商旅得以通行。

若论功勋，他远在大曜勋戚之上。

可正因声望太盛，兵权过重，竟触动帝心。

后来顾昱回京受封，官拜二品京营提督，听来显赫，实则被皇帝以“劳军休整”为名，剥夺了对北疆劲旅的直接掌控。

要知道，那一支他亲手锻造的“铁河军”，可是大曜最精锐的部队，士卒虽然只有三万，却能百战百胜。

相比之下，京营人数虽多，质量却远不及北疆劲卒。

大多数将士出身勋贵世家，习惯养尊处优，凭籍贯与家世混军功，缺乏真正的杀伐血性。

表面光鲜，骨子里却是散沙。

朝野之人皆以为顾昱从虎狼之师转入纸面兵权，已是失势。

然而短短两年，顾昱却在暗中施行大刀阔斧的改革。

先是裁汰懒惰废弛之辈，择良将严训；再引入铁河军旧制，设“营评”“对战”，令这些勋贵子弟亲自下场比武，赢得军心的同时，也迫使勋贵派承认其威望。

更难得的是，顾昱懂得以退为进，不与京城勋贵正面冲撞，反而利用他们的虚荣，让他们在顾昱的操练下挣得军功，再去朝堂邀宠。

朝中权臣与皇子们自然看得明白：顾昱已不是当年只知杀伐的北疆将军，而是在京城另起炉灶，借京营这副躯壳，重塑了属于自己的新势力。

皇帝对他愈发疑忌，几位皇子也或拉拢或提防。

顾昱收回视线，看着台下汗水淋漓、杀声震天的士卒，露出少有的笑意。

“既然戏台都有人搭好了，我当然要去看场好戏。”

“备马。”

张简忙问：“提督是直接去文正公府吗？”

顾昱却淡淡摇头：“先回家，洗个澡，换身衣服再说。”

张简心中暗暗讶异——何曾见过提督为看热闹，还要先回府更衣？

谁知顾昱又轻描淡写补了一句：“我若穿着这副铠甲去，只怕那些穷酸书生见我如见阎王，吓得连题都不会答了。”

张简更是吃惊，要知道顾昱一向目下无尘，连朝中重臣都懒得理会，更别说这些求学举子。

铁河军统帅、京营提督，何曾在意过旁人的感受？

——

国子监坐落于京都正中，朱墙碧瓦，飞檐凌空，廊庑相接，古柏森森。

清晨的秋风拂过，庭中银杏叶簌簌飘落，映得石阶上金黄一片，书声朗朗，与钟鼓相和。

今日文正公李嵩文亲临讲学，更传闻欲择数名弟子入门，国子监内早已座无虚席，学子们皆屏息凝神，唯恐错过片言只字。

许景澄缓步而入，身后是弟弟许怀湛与书童陆昀。

按理说，二人皆无资格入国子监——许怀湛并未获得入监资格，陆昀更是书童出身。

但因有许景澄领着，他们竟无人敢阻。

毕竟，前两年景澄还在国子监求学之时，其才思纵横、文章冠绝，同门与夫子们皆为之折服。