人常对近己之才心生嫉妒，可若差距悬殊，便只余下仰望与叹服。

许景澄无疑是后者。

“景澄来了。”李嵩文望见他，眉间的冷峻瞬息柔和，立刻将他招到身旁。

“你来听我讲学作甚？我这是给国子监诸生开的课，你何必浪费精力。”语气虽似责备，实则是长者的关切。

许景澄含笑作揖：“子曰：学而时习之，不亦说乎？更何况老师之言，微言大义、返璞归真，弟子焉敢自谓已通而不来？”

李嵩文闻言，抚须而笑：“好好好……不过待会儿的策论，你便不必写了。你身子本就不好，不要再劳神。”

“那便让我执笔为老师记录吧。课后若有同门学子求教，也可藉此记录，自行温习。”

“景澄深得我心啊。”李嵩文欣然点头，眸中满是赞许。

一旁几位国子监夫子看在眼里，暗暗拍腿懊悔。

许景澄的学问冠绝，他们已是望尘莫及，可偏偏他为人处世又圆润周到，竟能三言两语就哄得文正公心花怒放。

与之相比，自己数十年苦学，也不过是拘守章句的腐儒。

“看来，我等学的东西，还远远不够啊。”有人低声叹息。

“当下边境不稳，今日讲学之题，就定为边防久戍与兵农调度之策吧。”

李嵩文朗声开口，抚案而论：“古来边疆之患，不独在外敌之侵，更在守边之策……”

“兵久戍而不归，则劳苦生怨；农夫久离土著，则田荒人散。若兵农两失，……”

“汉武虽盛，却以连年征伐致国库空虚；唐宗虽强，然兵久不替，致安史之乱。今我大曜正值中兴……”

堂上诸生皆肃然，心神震荡，只觉胸中郁气为之一开。

不少人暗叹：单就这一场讲学，便胜过自己十年寒窗。

可今日更重要的，却不仅仅是学问，而是——能否拜入文正公门下的资格。

一个时辰的讲学结束后，李嵩文目光环视四下，缓缓道：“春闱在即，诸位既怀济世之志，不若即席一试。国子监自古有‘射策’之法，即席命题，随堂答策，以观学识与胆识。今日便依此。”

话音落下，堂内屏息。

“时间半个时辰，卷面铅封，由诸位夫子与我同批。前三名者，可至我府听学。”

此言一出，全堂哗然，眼神齐刷刷燃起热望。

就在许景澄向李嵩文请教之时，只听堂外传来脚步声。

顾昱竟换了一袭青色公服，腰束玉带，长身玉立，整个人收敛了往日的凌厉之气，带着几分斯文模样走了进来。

“见过文正公，见过景澄世子。”他行礼得体，神情恭敬，竟似一介翩翩君子。

文正公眉目一挑，捋须笑道：“顾提督？你平日不是忙于军务，怎么今日有空到国子监走一遭？”

顾昱拱手，神色坦然：“早闻文正公今日亲临讲学，本欲得聆一二。奈何今日又逢京营例行操练，不得不延误，紧赶慢赶，还是错过了正课。”

这番话说得诚恳，旁人或许要信。

可李嵩文阅人无数，心如明镜：一个身经百战的武将，真会抽空更衣沐浴，只为装作文士模样？

想到皇上赐下的那纸婚约，李嵩文顿时心中有数，眼神里多了几分了然。

他故意一顿，转而说道：“今日讲学已毕，老夫还要留力批阅策论，此刻得先去小憩一番。既然顾提督在此——不如暂替我来监考？”

随即又抬手示意许景澄：“至于兵农之道，景澄已得我真传，今日倒可由提督与我这徒儿多切磋一番。”

顾昱随即含笑颔首：“文正公所请，在下岂敢推辞？”

场中学子面面相觑——他们哪曾想过，会在国子监亲眼见到“京营提督”俯身为监考官。