窗外的雨，似乎又密了些。

沈知白很快结束了通话，转身朝长明礼貌地点点头：“老板，打扰了。我先告辞。”

他推开那扇老旧的木门，风铃声清脆一响，他的身影便融入了门外青灰色的雨幕中，消失不见。

书舍内重归寂静，只剩下雨声和愈发清苦的香料气息。

长明站在原地，目光掠过那枚静静躺在格子里的秦半两璜，许久未曾动弹。

心底某一处，那被千年尘埃厚厚覆盖的角落，似乎因着那一声“秦式”，极轻微地，颤动了一下。

像是投入古井的一颗极小极小的石子，漾开一圈几乎看不见的涟漪，旋即复归死寂。

但她知道，有什么不一样了。

雨歇云散，暮色四合。古镇亮起星星点点的灯火，倒映在湿漉漉的石板路上，像是碎了一地的暖玉。

忘川书舍早早打了烊。长明坐在后院天井里的一把老竹椅上，身前小几上摆着一杯清茶，热气氤氲，很快消散在微凉的夜气里。她并不真的需要饮茶，只是迷恋这种能触摸到“温度”的仪式感，让她觉得自己还与这烟火人间有着一丝微弱的联系。

白日里那位名叫沈知白的学者，像一枚投入静水的石子，那泛起的涟漪虽已平复，却终究留下了一点痕迹。他已经触及了她漫长岁月里覆盖最厚的那层尘埃的边缘。秦半璜……他竟能一眼辨出那几乎磨灭的纹饰渊源，这份眼力和学识，绝非普通学者所能及。

她闭上眼，试图在浩瀚如烟海却支离破碎的记忆里搜寻。秦汉之交，烽烟四起，宫阙倾颓……一些模糊的碎片闪过：冰冷的甲胄，冲天的火光，还有一个人模糊的背影，以及一句仿佛镌刻在灵魂深处的话……但那影像太快，抓不住，只留下一阵熟悉的、深入骨髓的疲惫。

她轻轻按了按太阳穴。每次强行回溯过于久远的记忆，总会带来这种不适。永生并非恩赐，而是诅咒，承载太多，终有不堪重负之日。她早已学会不去深究，只是守着那自醒来便烙印于心的“使命”——守护“人间烛火”，避免那虚无缥缈却足以倾覆天下的“秘宝”现世。尽管她有时也会困惑，那“秘宝”究竟是什么？千年已过，为何从未真正显现？但这疑问如同对其他许多事的疑问一样，很快便被时间的长河冲刷淡去。执行使命，已成了一种本能。

夜深了。

万籁俱寂，只有远处偶尔传来一两声犬吠。

长明忽然睁开了眼睛。

一种极细微的、几乎难以察觉的波动触动了她的感知。并非声音，也非气味，更像是一种……意图，带着贪婪与窥探的冰冷意图，正靠近书舍。

她悄无声息地起身，如同融入夜色的影子，移至通往前店的小门旁，透过门缝向外望去。

书舍内没有开灯，只有窗外透进的微弱天光，勾勒出家具模糊的轮廓。

两个黑影，动作娴熟而谨慎，正在店内摸索。他们避开了那些易碰倒的物件，目标明确地直指白天沈知白留意过的那个博古架。

“是这里吗？”一个压得极低的声音问。

“错不了，白天那姓沈的专家盯了那破玉好久，肯定是好东西……”另一个声音回应，带着压抑的兴奋。

长明的眼神瞬间冷了下来。原来是因为沈知白的关注，才引来了这些宵小。是为了那秦半璜？还是……另有所图？

其中一人已打开了玻璃柜门，伸手探向那枚半璜。

就在他的指尖即将触碰到玉璜的瞬间，一道冰冷的风拂过他的后颈。

他甚至没来得及反应，便觉颈侧一麻，整个人软软地瘫倒下去，失去了意识。

另一人大惊失色，猛地回头，只看见一个模糊的白色身影静立在他身后，无声无息，如同鬼魅。他甚至没看清对方是如何出手的。

“谁？！”他骇然低呼，下意识地从腰间摸出一把匕首。

那身影动了，快得只留下一道残影。他甚至没看清动作，只觉得手腕一阵剧痛，匕首“当啷”一声掉落在地。紧接着，一股巨大的、完全无法抗拒的力量扼住了他的咽喉，将他所有的惊呼都堵了回去，双脚离地，被死死按在冰冷的博古架上，架子上的小物件簌簌作响。

恐惧瞬间攫住了他。借着窗外透进的微光，他勉强看清了扼住他的人。

是个女人，面容在昏暗中看不真切，唯有一双眼睛，冷冽得如同亘古不化的寒冰，里面没有一丝波澜，仿佛看的不是一个人，而是一件无生命的物体。那眼神里蕴含的压迫感，几乎让他窒息。