玄冥子——或者说，如今占据着这具勉强拼凑起来的残躯的邪魂——缓缓睁开双眼。他面前悬浮的幽暗水镜中，凌绝那冰冷戒备的眼神和赤蘅痛苦呕血的画面正逐渐淡去，最终化为一片混沌。

一丝满足的、扭曲的笑意在他干瘪如同树皮的嘴角蔓延开来，牵动着脸上那道狰狞的、几乎将头颅劈开的陈旧伤疤。那伤疤至今仍残留着凌厉的剑气，时不时带来针扎般的剧痛，提醒着他数十年前的惨败和仓皇逃遁。

“嗬嗬……凌家的小崽子……味道还是那么令人作呕的正直……”他发出沙哑如同砂纸摩擦的低笑，眼中却燃烧着怨毒的火焰，“还有那株不听话的小灵芝……真是越来越有趣了……”

他缓缓抬起一只枯瘦如柴、布满诡异黑色符纹的手，指尖缭绕着一缕极淡的、与赤蘅呕出血液中间源同宗的灰败邪气。

“老祖宗留下的‘跗骨之诅’……果然好用……”他喃喃自语，眼中闪烁着狡诈与残忍的光芒，“只需一点点引子，埋在血脉深处的种子就会发芽……就能让她痛，让她疯，让她在最关键的时候……变成最完美的钥匙……”

他口中的“跗骨之诅”，乃是“幽狱”极为阴毒的一种秘术，并非直接杀人，而是如同跗骨之蛆，悄然潜伏在目标血脉或神魂深处，平时极难察觉，一旦被特定的手段或气息引动，便会爆发，轻则痛苦不堪力量失控，重则心智被侵沦为施术者的傀儡。而赤蘅所中的，更是其中极为特殊的一种，似乎与她赤芝灵体的特□□息相关。

玄冥子耗费极大代价才在数十年前于一场意外遭遇中，将这点诅咒之种打入当时尚且弱小的赤蘅本体深处，一直潜伏至今，就是为了有朝一日派上大用场。

“至纯灵血……至阴邪诅……冲突吧，碰撞吧……”玄冥子陶醉般地深吸一口气，仿佛能隔着水镜感受到那份痛苦与混乱，“越是纯净，反抗越是剧烈，爆发出的力量就越是美味……也越是能……撬动那扇门……”

他费尽心机引导凌绝发现那半块被诅咒焚烧的木牌残片，又暗中催动诅咒，根本目的绝非仅仅为了折磨赤蘅，而是要借此在凌家内部种下最深的猜疑种子。

他太了解这些所谓的名门正派了。非我族类，其心必异。只要稍加引导，他们自己就会用怀疑和戒备的锁链，将他最需要的“钥匙”牢牢锁死在那所谓的“安全”之地。

而凌绝的反应，简直完美得超乎他的预期。

“怀疑吧……戒备吧……将她看得死死的……”玄冥子低笑着，“你看得越紧，她越绝望，那诅咒生根就越深，灵血被污染得就越彻底……等到月蚀之夜，阴阳逆乱之时……”

他的目光投向密室角落，那里刻画着一个极其复杂、正在缓慢汲取地下阴脉能量的大型邪阵雏形。阵眼中心，空空如也，正等待着那个至关重要的“核心”。

“……便是你这至宝灵药，化为我重生基石的时刻！”他的眼中爆发出贪婪与狂热的光芒。

数十年前那场惨败，他肉身尽毁，神魂重创，几乎灰飞烟灭，全靠秘法才苟延残喘至今，如同阴沟里的老鼠，只能躲藏在暗无天日之处，靠着吞噬零星魂魄和负面能量勉强维持。

而赤蘅的出现，是他等待了数十年的唯一曙光！她那蕴含无尽生机的赤芝灵髓，是修复他残魂、重塑完美肉身、甚至助他突破昔日瓶颈的唯一希望。

他绝不能失手！

“凌昊……凌绝……”玄冥子咀嚼着这两个名字，眼中怨毒更甚，“你们就好好替我看守着我的‘灵药’吧……待我功成之日，定要将你栖云山上下，炼成我新的幽冥鬼仆！以报当年之仇！”

密室内回荡着他压抑而疯狂的低笑，惨绿的幽光摇曳，将他的影子拉长扭曲，如同张牙舞爪的厉鬼。

毒计早已布下，网正在收紧。

而此刻的凌绝，对此一无所知。他刚刚加固完偏院的禁制，面容冷峻地召来凌霄。

“加派一倍人手，十二个时辰不间断看守此地。没有我的命令，任何人——包括其他长老甚至师尊派人前来——不得入内探视，若有强闯者，格杀勿论！”凌绝的声音没有一丝温度，命令残酷而绝对。

凌霄心中巨震，看着大师兄那双冰冷得近乎陌生的眼睛，不敢多问，只能凛然应命：“是！师兄！”

凌绝最后看了一眼那扇紧闭的门扉，眼中最后一丝波动也被彻底压下，只剩下冰冷的决断和深沉的戒备。

他转身，大步离开，去向师叔凌昊禀报方才的异状和自己的处置决定。他需要借助家族的力量，更需要弄清楚那诅咒的来历，哪怕……最终得到的答案会更加残酷。

他以为自己筑起了最坚固的牢笼，隔绝了外界的危险，也禁锢了内在的隐患。

却不知，这牢笼，正合了那暗处毒蛇的心意。

他所做的一切，正在一步步，将那个他想要保护的人，推向敌人精心设计的、万劫不复的祭坛。