压力越来越大。沈墨然甚至联合了几位宗室长辈，在一次宫宴后，近乎逼宫般地“恳请”陛下以江山为重。

萧令徽知道，自己不能再强硬地拒绝下去。否则，失去的将是所剩无几的“民心”和宗室支持，这会让她本就艰难的处境雪上加霜。

她必须做出让步和选择。

在沈墨然提供的几个世家女人选和几位相对清流的宗室子弟中，她最终选择了一个看起来威胁最小的——永安侯的嫡次子，林皓轩。永安侯府早已没落，空有爵位，在朝中并无实权。林皓轩本人据说是个只知风花雪月、不通政务的文弱公子。选择他，既能暂时堵住悠悠众口，又不会立刻给沈墨然送去太多助力。

做出决定的那晚，萧令徽一夜未眠。

她坐在空旷的寝殿里，看着跳跃的烛火，心里一片冰冷的麻木。她想起谢谦那双绝望的眼睛，又想起朝臣们喋喋不休的嘴脸。

最终，帝王的理智压倒了所有纷乱的情绪。

“拟旨。”她对着空气，冷冷地吐出两个字。

心腹内侍无声地出现。

“册封永安侯嫡次子林皓轩为……皇夫。择日……完婚。”她说出“皇夫”两个字时，喉咙里像是堵着沙子，干涩刺痛。

“是。”内侍恭敬应下，没有丝毫迟疑。在他们看来，这是陛下必然的归宿，也是稳固权力的必要手段。

圣旨下达，朝野表面上皆大欢喜。沈墨然虽然对这个人选不甚满意，但终究是迈出了第一步，往后操作空间还很大。永安侯府更是如同天上掉馅饼，欢天喜地。

消息像长了翅膀一样传遍宫廷每一个角落。

谢谦是在执行一项枯燥的夜间巡逻任务时，从一个兴奋议论的小太监口中听到的。

“……真的？陛下真的要立皇夫了？是永安侯家的二公子！”

“圣旨都下了！听说那位二公子貌比潘安，才华横溢……”

后面的话，谢谦一个字也听不见了。

仿佛一道惊雷在脑海中炸开，瞬间夺走了他所有的感官。世界变得一片寂静，只有心脏疯狂擂鼓的声音，震得他耳膜嗡嗡作响，却又感觉不到心跳，只剩下一种被彻底掏空的麻木和冰冷。

皇夫……

陛下……要成婚了。

那個位置，会站着另一個男人，一個身份尊贵、能与她并肩、光明正大拥有她的男人。

而他……

尖锐的疼痛迟滞地传来，从心脏蔓延到四肢百骸，痛得他几乎无法呼吸。他猛地伸手扶住身旁冰冷的宫墙，才勉强支撑住发软的身体。

“谢侍卫？你怎么了？脸色这么难看？”同行的侍卫惊讶地看着他。

谢谦张了张嘴，却发不出任何声音。他用力摇了摇头，挣脱同伴的手，哑声道：“没……没事。忽然有些头晕。我……我去那边歇一下就好。”

他几乎是逃也似的，踉跄着走到一处无人的墙角阴影里，背靠着冰冷粗糙的墙壁，缓缓滑坐到地上。

冰冷的触感透过单薄的侍卫服传来，却远不及他心中的万分之一寒冷。

他早就知道的。早有这一天的。不是吗？

她是九天之上的日月，而他，是阴沟里的淤泥。他连仰望她的资格都需要她用冷漠来施舍，怎敢……怎敢有那般龌龊的、不该有的心思？

可是，心为什么会这么痛？像是被生生撕裂，碾碎，然后又扔进冰窖里冻结。

他蜷缩在黑暗的角落，将脸深深埋入膝盖，肩膀无法抑制地剧烈颤抖起来，却连一声呜咽都不敢溢出喉咙。

巨大的悲伤和绝望如同潮水，彻底将他淹没。

他以为自己早已习惯了黑暗和卑微，可直到这一刻他才明白，原来过去那些年，能远远看着她，能偶尔听到她的声音，能被她需要（哪怕是作为一件工具），对他而言，已经是偷来的、不敢奢望的光明。

而现在，连这最后一点微光，也要被夺走了。

许久许久，直到四肢都冻得麻木，他才缓缓抬起头。脸上没有任何泪痕，只有一片死寂的灰白和空洞。

他扶着墙，慢慢地站起来，整理好歪斜的佩刀和褶皱的衣物，将所有的情绪重新死死压回那片深不见底的黑暗之中。

他走出阴影，重新融入巡逻的队伍，表情恢复了一贯的沉默和恭顺，仿佛刚才那个濒临崩溃的人从未存在过。

只是那双眼睛，彻底失去了最后一丝微光，变得如同两口枯井，深不见底，映不出任何活气。