“陛下……” 她的声音发颤，指尖深深掐进掌心，“您知道西域王会对我做什么。更何况如今我……武功尽失，他拿华妃的性命要挟，您便要用我的性命去换吗？”

皇帝别开视线，看向殿外初升的朝阳，声音里带着无法言说的疲惫：“朕知道。”

“您知道？” 纳兰雪的声音陡然拔高，眼眶微微发红，“您知道我为您平定西域九死一生？知道我入宫后步步维艰？知道废去功力时我夜夜痛如断骨？如今您却要亲手把我送进地狱？”

“纳兰雪！” 皇帝猛地转头，眼底是挣扎的痛楚，“朕别无选择！上官烟不能死，前丞相旧部不能乱，朝堂不能动！”

“所以死的就该是我？” 她笑了，笑声里带着彻骨的寒意，“在您心里，我纳兰雪从来都只是枚可以随时舍弃的棋子，对吗？”

皇帝的胸口剧烈起伏，他何尝愿意？可帝王之路从来都是孤家寡人，他不能为了一个女子赌上好不容易坐稳的江山。他闭了闭眼，再睁开时已恢复了帝王的冷漠：“此事已定，明日一早起程。朕会派精兵护送，保你…… 周全。”

最后两个字说得如此艰难，连他自己都觉得苍白。

纳兰雪跪在冰冷的青砖地上愣住，玄色裙摆被烛泪灼烧的焦痕在月光下泛着诡异的青灰。她喉间泛起铁锈味，指尖死死抠住砖缝里凝结的蜡渍，这才让颤抖的脊背勉强挺直。过了许久，她向着龙椅上的身影重重叩下三个响头。最后一记响震得她耳鸣，额头抵着砖石的刺痛感蔓延开来，她却仿佛感受不到，只望着那人纹丝不动的身影，声音里带着决绝与释然：“昔日陛下救我于水火，如今要这条命也应该。臣妾这条贱命，权当是一命换一命，从今往后，这恩情便两清了。” 说罢，她缓缓屈膝，行了个标准的宫廷礼，声音平静得像一潭死水：“臣妾…… 遵旨。”

她敛袖起身，凤目垂落时敛尽最后一丝希冀。玄色裙摆如夜潮漫过金砖地面，所经之处惊起细密尘埃。鎏金朝阳自雕花窗棂斜斜攀上衣襟，却暖不透那身深入骨髓的寒凉 —— 那紫宸殿里摇曳的烛泪终于凝固，残蜡化作满地碎玉，烛芯蜷曲如帝王勾人的指节。檐角铜铃迎风叮咚作响，恍惚间竟似沙场战鼓，恰似这场被权谋炙烤的博弈中，所有真心都将被碾作齑粉的苍凉宿命，连同她的身心，永远封存在这朱墙深院。