晨霜还凝在宫墙的琉璃瓦上时，朱雀门已缓缓开启，吱呀的声响划破皇城的寂静。纳兰雪立在宫门外的石阶下，一身玄色布衣取代了往日的宫装，腰间只悬着那柄陪她征战多年的短匕 ，侍卫没拦着她带上这唯一的防身之物，仿佛早已默许了此行的凶险。

马车前，她停住脚步，回头望了眼巍峨的宫墙。朝阳刚跃过角楼，将金色的光泼在朱红宫门上，那些雕梁画栋、飞檐斗拱在晨光里明明灭灭，像极了她这十几年跌宕的人生。这里曾是她拼命想靠近的地方，为了他的雄心壮志；后来成了困住她的牢笼，让她敛了锋芒学会屈膝；而如今，她终于要走出这宫门，却是走向必死的结局。

“娘娘……” 身后传来小桃带着哭腔的声音，昨夜哭红的双眼此刻肿得像核桃，手里捧着个素布包袱，“奴婢把您常用的伤药和暖炉都装进去了，西域冷，您……”

纳兰雪转过身，抬手替她拭去脸颊的泪珠。指尖触到小桃滚烫的皮肤，才惊觉自己的手早已冻得冰凉，又从贴身的荷包里拿出一枚狼牙哨递给小桃，说“有机会帮我把这个还给林骁将军，再替我谢谢他。”见她点头应下，才继续道，“在宫里好好待着，” 她的声音很轻，却带着不容置疑的稳“不要担心我。”

她没说 “等我回来”。小桃的哭声猛地噎在喉咙里，攥着她袖口的手更紧了，指甲几乎要嵌进她的皮肉里：“这不是真的对不对？陛下一定是一时糊涂，奴婢去求陛下！”

“傻丫头。” 纳兰雪轻轻挣开她的手，将包袱接过塞进马车，“帝王家的权衡，从来由不得旁人置喙。你留在这里，好好活着。”

她记得昨天一路浑浑噩噩地回到凝雪轩时，小桃正趴在桌上哭，见她进来便扑过来，眼泪鼻涕糊了她一身：“他们说陛下要送您去西域！那老贼会杀了您的！娘娘，我们逃吧，回军营去，林将军他们一定能护着您！”

那时她只是沉默地拍着小桃的背，摇了摇头，说想静一静。她坐在窗前看了一夜的月光，案上的铜镜映出她平静的脸，竟一滴泪也流不出。她不是不想哭，只是十几年的军旅生涯早已把眼泪熬成了骨子里的韧劲 —— 刀光剑影里流过的血，比眼泪热；尸山血海前立过的誓，比哭声重。从孤女到将军，从将军到皇妃，她早已习惯了把脆弱藏进最深的地方。